16 
— Что-нибудь принесу, — пообещала Аманда. — У папы в библиотеке полно книг, хотя, боюсь, многие из них покажутся вам скучными.
— Ничего. Главное, они помогут мне скрасить мое существование до вашего прихода. — Внезапно он со стоном опустился на стул. — Ужасно болит голова! Пожалуй, хорошо, что не придется уходить отсюда. А то валялся бы без чувств в какой-нибудь канаве.
— Пока как следует не поправитесь, нечего и думать об уходе.
— Ревенскрай, — задумчиво произнес Питер Харви. — Красивое название. Полагаю, фамилия Ревенскар происходит отсюда. Кстати, лорд Ревенскар вам нравится?
Вопрос застал Аманду врасплох. Она вспыхнула и поспешно отвернулась, будто бы для того, чтобы подбросить в огонь дров.
— Я редко вижу его сиятельство…
— И тем не менее вчера вы ужинали у него в замке, если я правильно понял Неда.
— Да, вместе с родителями.
— И что вы о нем думаете?
— Мне не хотелось бы обсуждать с вами его сиятельство.
— Почему же? Обычно всем только дай повод поговорить о нем. По-моему, это один из самых непопулярных представителей светского общества. Но принц, тем не менее, благоволит ему.
Аманда присела на корточки и взглянула на Питера Харви.
— А почему лорда Ревенскара так не любят? — спросила она.
Он пожал плечами:
— Боюсь, искренний ответ на этот вопрос может оскорбить ваш слух. Скажем, он не очень-то приятный человек, хотя, живя с ним по соседству, вам и без меня это известно.
— Но он бывает добрым, — тихо сказала Аманда. — То, что он не разрешил солдатам обыскивать свой сад, подтверждает это. Он знал, что вы прячетесь там — не вы лично, а кто-то, кого ранили, — однако не позволил солдатам переступить порог своих владений, что, согласитесь, говорит о нем с положительной стороны.
— Вы правы, — улыбнулся Питер Харви. — Интересно только, какую выгоду он преследовал?
— Как вы смеете! — сердито воскликнула Аманда.
— Да, неблагодарный я человек! Я же должен его сиятельству в ножки поклониться хотя бы за то, что мы с вами встретились.
Аманда отвернулась от него:
— Что еще вы знаете о лорде Ревенскаре?
— Так много плохого, что даже повторять не хочется, — ответил Питер Харви. — Он скверный человек, Аманда. Поверьте мне и держитесь от него подальше. Сделать это вам, я полагаю, будет нетрудно — он здесь обычно долго не живет.
— Время от времени он приезжает сюда.
— Один?
Аманда замотала головой:
— Нет, с приятелями. Моя младшая сестра Генриетта видела, как они приехали в замок. И ей очень хочется выведать, чем там гости занимаются.
— Пусть Генриетта умерит свое любопытство, — резко бросил Питер Харви. — О том, чем занимается в своем замке лорд Ревенскар, детям и хорошеньким наивным девушкам, таким как вы, знать не полагается.
Аманда встала:
— Мне пора домой.
Но когда она проходила мимо Питера, он задержал ее за руку:
— Если я сказал что-то лишнее, простите меня. Думаю, в этих местах лорд Ревенскар — излюбленная тема для пересудов. Наверняка и ваш отец с этим неоднократно сталкивался. Так что я не мог вам сообщить ничего нового.
— Да, конечно. Но мы так редко его видим, — быстро произнесла Аманда. — До вчерашнего дня…
Она замолчала, и Питер Харви, все еще не выпуская ее руки, спросил:
— И что же случилось вчера?
— До вчерашнего дня я… я не была в замке.
— Вы не это хотели сказать, — заметил Питер Харви. — А наверное то, что вчера вечером лорд Ревенскар впервые обратил на вас внимание. — Голос его внезапно дрогнул. — Я прав, Аманда?
Девушка высвободила руку и, взяв теплую шаль, накинула себе на плечи.
— Я должна идти, — тихо произнесла она.
— Сначала ответьте на мой вопрос. Вы не можете так просто уйти, ничего мне не рассказав, будто я перед вами в чем-то провинился.
— Что ж, если хотите услышать правду, извольте. — Она набрала побольше воздуха. — Лорд Ревенскар, — едва слышно прошептала она, — сделал мне предложение. Поэтому мы вчера вечером и были в замке.
— Сделал вам предложение? — Голос Питера Харви тоже упал до шепота. — Nom de Dieu[4]! Не может быть! Все говорят, что леди Изабелла… — Внезапно он замолчал. — Впрочем, это к делу не относится. И какой вы ему дали ответ, Аманда? Скажите мне.
Девушка гордо вскинула голову:
— Я собираюсь отказать ему. Это значит, что папа никогда не станет деканом фрекенберийским, Генриетта, Каролина и Роланд съедят меня с потрохами, но иначе я поступить не могу. Просто не могу!
16 
