26 
Аманда заставила его немного поесть и выпить вина.
— Остальное возьми с собой, — предложила она, но он отказался.
Они еще раз обнялись перед разлукой, поцеловались и вышли из храма.
Аманда показывала дорогу: сначала в парк, а потом в небольшую рощицу.
— Дубовая лощина с другой стороны, — шепотом пояснила она Питеру и вдруг остановилась. — Ты действительно считаешь, что все эти меры предосторожности необходимы?
— Да, — мрачно подтвердил он. — Покажи мне дорогу, чтобы я пошел первым. Старайся ступать тихо, если кто-то проследил, куда повели лошадь, он скорее всего прячется под деревьями.
Они осторожно двинулись дальше, держась в тени деревьев. Больше Питер не заговаривал с Амандой, девушка молча следовала за ним. Через каждые несколько шагов он останавливался и прислушивался.
Наконец они достигли края леса — перед ними простиралась дубовая лощина. Там, под большим раскидистым деревом, стояла лошадь, мальчишка-конюх держал ее под уздцы. Аманда уже собиралась указать на нее Питеру, как почувствовала, что одной рукой он схватил ее за руку, а другой зажал ей рот.
Только сейчас, хотя глаза ее давно привыкли к темноте, Аманда различила впереди неясные силуэты. Сначала девушка подумала, что это ей показалось, но уже через секунду сомнений не было — на краю леса на земле лежали два солдата. Стволы мушкетов были нацелены в ту сторону, где стояла лошадь.
У Аманды перехватило дыхание. Несколько минут они стояли не двигаясь, наблюдая за солдатами.
Один из солдат чихнул, поспешно прикрыв рот рукой.
— Тише ты! — шепотом предупредил другой. — Хочешь, чтобы они тебя услышали?
— Не услышат, — отозвался первый. — Полковник сказал, что они подойдут со стороны дома викария.
— Так полковник знает, где он прячется?
— Нет. Похоже, его сиятельство знает. Когда отдавали приказ, он стоял рядом. Как-то нехорошо открывать огонь без предупреждения.
— Приказ есть приказ, — сказал другой солдат.
Питер взял Аманду за руку, и, стараясь ступать неслышно, они со всех ног припустили туда, откуда только что пришли.
Глава 6
Они остановились под ветвями старого дуба на опушке леса. Аманда дрожала — не столько от страха, сколько от ярости.
— Как он посмел! — негодовала она. — Он же дал мне честное слово!
Питер покачал головой:
— Ты несправедлива. Лорд Ревенскар обещал, что не разрешит солдатам обыскивать сад и территорию вокруг замка. Они и не обыскивают. Просто сидят и ждут, готовые пристрелить ничего не подозревающую жертву.
Аманда закрыла лицо руками:
— Как он мог так хладнокровно отдать приказ убить тебя! Да он просто негодяй! Все, что о нем говорили, истинная правда.
Питер, нахмурившись, молчал. Потом уже не сердитым, а испуганным и прерывистым голосом она добавила:
— А я… я с ним помолвлена. Что же мне делать?
— Тянуть время, — ответил Питер. — Ты дала ему слово, и, если нарушишь его, он отомстит вашей семье. Поверь мне, Аманда, я найду какой-нибудь выход, клянусь тебе. Но мне нужно время.
— Сколько?
— Не знаю, — он покачал головой. — Ничего не могу сказать. Прошу только, как просил уже не раз, — верь мне.
Она взглянула на него. Лунный свет, струившийся сквозь ветви деревьев, заиграл на ее лице серебристыми бликами. В эту минуту она была так прекрасна, что у Питера перехватило дыхание.
— Мне нужно идти.
— Куда? Куда ты пойдешь, Питер? На рассвете они начнут поиски.
— У меня в запасе по меньшей мере шесть часов.
— Без лошади за это время ты вряд ли далеко уйдешь.
— Значит, придется где-то раздобыть лошадь. — В его голосе прозвучали почти веселые нотки. — Сейчас для разговоров нет времени. Кроме того, в любой момент кто-нибудь может пройти через парк и увидеть нас. Я хочу, чтобы ты вернулась домой.
— Оставить тебя здесь и не узнать о твоей дальнейшей судьбе? Я не могу так поступить! — воскликнула Аманда.
— И все же придется. — На лице Питера появилось ласковое и вместе с тем серьезное выражение. — Я уже много раз говорил — верь мне и береги себя. Никогда не оставайся с ним наедине. Я буду вспоминать тебя, Аманда, каждую минуту, днем и ночью. И любовь моя никогда не ослабеет.
— Но как я узнаю, что тебе больше не угрожает опасность?
— Мне кажемся, — ответил Питер, — что у нашей любви есть крылья. Когда мы будем вдалеке, наши сердца всегда скажут нам правду друг о друге.
26 
