17 
Семен зашагал по туннелю, из которого появилась та пара гномов.
— Как ты думаешь, а они не определят, что мы пришлые? — озабоченно поинтересовался Онтеро. — Если у них все так строго? Мы все-таки там будем новыми.
— Вот уж не думаю, — покачал головой Семен. — Наверняка у них очень много народа тут живет. Кто к нам присматриваться будет? Гномы и гномы. Раз уж здесь, значит, имеют право.
— Твои бы слова, да… — вздохнул Валерка, у меня за спиной, но запнулся и через некоторое время чертыхнулся. — Ну что за строители?! Я уже второй раз за их выступы цепляюсь! Вон, уже поцарапался весь!
— Какие выступы? — остановился Сема. — А ну покажи!
— Да, вот же! — Валерка ткнул плацем в торчащий из стены камешек. — Так все, вроде бы, ровно, ан нет, недоработки имеются.
Семен опустился перед камешком на корточки и внимательно его рассмотрел. По мере осмотра его лицо все больше хмурилось. Хоть и трудно было рассмотреть это выражение сквозь усы и бороду его нынешнего гномьего обличья.
— Что-то не так? — встревоженно поинтересовался я.
— Лучше будет, если мы отсюда спешно уберемся, — выпрямился Сема. — И желательно, больше не цепляясь за всякие выступы. Сдается мне, что скоро, очень скоро здесь появится тревожная группа.
— Еще одна сигнализация?! — застонал Валерка. — Эти гномы просто параноики какие-то!
— Рядом с дроу любой таким станет, — объяснил Сема, быстро шагая по коридору.
— А то! — самодовольно поддакнула Кроули.
— …Естественно, что должен быть дублирующий контур. И как это я сразу не сообразил? — продолжал тем временем сокрушаться Сема.
Стало попадаться все больше ответвлений. Семен уверенно шагал мимо, не останавливаясь и не раздумывая.
— Ты уверен, что мы идем правильно? — поинтересовался я, стараясь не отставать.
— Уверен! Вон, там виднеется источник света, — ткнул рукой перед собой Сема.
— Какой источник? — прищурился я в глубину коридора.
— Достаточно яркий, — сообщил наш Сусанин и погасил свой пульсар. — Теперь видишь?
И точно! Я заметил неяркие блики на стенах туннеля.
— У вас там что? — раздалось сзади. — Лампочка перегорела?
— Что такое «лампочка»? — мгновенно среагировала на новое слово Кроули.
— Это такая гадость, которая светит-светит, а потом в самый нужный момент гаснет, — отозвался Валера. — Мне же тут дышать темно!
— Тише! — прошипел Сема. — Лучше дышать в темноте, чем погибать при свете.
При приближении мы рассмотрели источник света. Он представлял собой небольшой шарик, прикрепленный к потолку коридора. Дальше моим глазам предстал целый ряд таких шариков, уводящий вглубь земли.
— Вот и граница города, — удовлетворенно сообщил Семен. — Теперь надо быть осторожнее! Граница, конечно же, охраняется.
— Еще осторожнее? — простонал Онтеро. — Куда же дальше?
Туннель неожиданно расширился, и потолок поднялся вверх. Я уже не опасался задеть макушкой эти светильники. Онтеро так же с облегчением вздохнул. Наверное, это выглядело забавно — гном, пригибающийся под каждым светильником. Привычка быть высоким играла с нами злую шутку.
— Ну и куда нам теперь? — остановившись, спросила Катрина, ушедшая несколько вперед.
Я нагнал ее. Зрелище открывалось грандиозное.
Мы оказались на краю огромного проема, ступенями уходящего вниз. Оттуда раздавался какой-то шум, лязг, грохот. Сверкали огни. Одни, достаточно яркие, висели неподвижно. Множество мелких и не таких сильных огоньков хаотически двигалось в различных направлениях. Больше всего это напоминало огромный карьер, один из которых я видел на Земле. Только этот был еще больше.
— А они тут даром время не теряют! — присвистнул Валерка рядом со мной. — Производство поставлено на хороший уровень. …Вон, смотри! Породу на повозках вывозят.
Я заметил поезд из подвод, которые тащили за собой странные животные, похожие на волов, только с одним рогом посередине лба. Каждая подвода была нагружена камнями.
— Нам вон в ту сторону! — сказал Семен, направляясь влево по карнизу.
— А почему именно в ту? — подозрительно спросила Кроули. — Мне кажется, что слева более удобный спуск.
— А потому, что нам не нужен спуск, — сердито откликнулся гномо-эльф. — Нам нужен обход. И внимательнее посмотри на этот спуск! Тебе не кажется, что по нему кто-то поднимается сюда?
17 
