18 
Я присмотрелся в том направлении. И точно! Вверх по склону целеустремленно двигался отряд гномов. Судя по построению, это были не рабочие. Рабочие строем не ходят. Это прерогатива солдат.
— Думаешь, это по нашу душу? — спросил я Семена.
— У меня как-то нет желания выяснять, — отозвался наш проводник.
— Ходу! — приказал я, дергая за рукав замершую Катрину. — Сема, веди! Радостная встреча именно с этими бородатиками в мои планы не входит.
— Наконец-то в твоей голове забрезжила искра здравого смысла! — удовлетворенно буркнул Семен, рванувшись к видневшемуся неподалеку проему. — Оказывается, я не зря сидел над теми манускриптами в библиотеке! Планы меня не обманули.
— Какие планы? — удивился я, двигаясь за ним.
— Планы подземных коммуникаций гномов, — пояснил Семен.
— Откуда они у вас взялись? — еще больше поразился я.
— Раньше наш народ был в более дружеских отношениях с этими ребятами. Вот с тех времен и осталось, — пожал плечами Сема. — Главное было раскопать это все в тех завалах, что сейчас хранятся в библиотеке. Если бы не Ставрориэль, то я и не знаю, что бы я делал. Он мне здорово помог.
— «Раньше» — это пара тысячелетий? — осведомился Валерка, нагоняя нас.
— Что-то вроде того, — кивнул Сема. — Я еще не вникал во все это хитросплетение. Разве с вами вникнешь?
— Ничего! — подбодрил его я. — Еще будет время, если нас сейчас не прибьют. Так куда ты несешься?
— В сам город, — объяснил Семен. — Он гораздо дальше. Тут просто выработки. Если верить планам, то до города еще пара дней пути по Широкой пещере.
— Эй! Так это нам еще идти и идти? — обеспокоился Онтеро. — Без отдыха?
— Ну почему без отдыха? — пожал плечами Семен. — По пути хватает таверн и постоялых дворов. Там можно будет и отдохнуть. Ты представляешь, какое множество гномов здесь работает? И все они перемещаются туда-сюда. Без постоялых дворов тут никак не обойтись.
— Что? Постоялых дворов? — ужаснувшись, переспросил Онтеро. — Это пить их ужасный гриммартан и спать на их ужасных кроватях? Как это ты себе представляешь?
— Не представляю, — признался Семен, поворачивая за очередной выступ. — Но придется, если не хочешь засветиться раньше времени. Впрочем, я не буду возражать, если ты прикорнешь за каким-нибудь валуном, прямо на камнях. Лично я все же попробую сделать это на кровати постоялого двора.
— А где ты деньги на это возьмешь? — продолжал ныть Онтеро. — Ты же знаешь гномов, они ничего за так не дают.
— Мне хватит, — коротко отозвался Сема, на ходу вытянув из-за пояса кошель и звякнув его набитым нутром. — И на всех остальных хватит. Но у нас полная свобода решений. Хочешь спать на камнях — милости просим! Единственное, что я решу силовым методом, так это полное отсутствие кадушек с холодной водой в момент, когда Влад будет просыпаться. Я не хочу, чтобы вся эта многотонная масса грунта осела мне на голову. Я еще слишком молод для такой страшной участи.
— Перестань! — попросил я. — Я же все понимаю. Тем более что гномы не орут от холодной воды. Я, во всяком случае, о таком не слышал. Другое дело, что нас могут раскусить в этих самых постоялых дворах. Или у тебя что-то заготовлено и на этот случай?
— Конечно!
Семен остановился, внимательно осматриваясь по сторонам.
— Нам туда! — указал он направление рукой. — Вспомни наше самое первое путешествие. Еще тогда я говорил, что должна быть «легенда», объясняющая наше незнание в той или иной области. И даже высказал определенные свои соображения. Как ты мог убедиться, такая «легенда» оказалась весьма полезной.
— Ты только забыл сказать, что «легенду» нам предложил Мармиэль, — криво улыбнулся я. — Разгромив при этом твою в пух и прах.
— Угу! — кивнул Сема. — И вот эту, нынешнюю, предложил тоже он. Тебя это успокаивает?
— Как сказать, — хмыкнул я. — Реализовывать-то ее не ему, а нам. Если бы не твое присутствие, то он мог бы с легким сердцем разрешить проблему айранитов и воссоединения дроу одним махом.
— Стыдись! — Семен укоризненно взглянул на меня. — Мы эльфы! А эльфы никогда не были предателями.
— Те ребята, которые поднимались по ступеням, все втянулись в тот туннель, по которому мы пришли, — возбужденно доложил нагнавший нас Валера.
— Главное, что мы успели уже из него выйти, — отозвался Онтеро. — А они не найдут место, где мы забрались в их туннель?
18 
