65 
Они не обсуждали такие вещи во время предыдущей помолвки, Рис болезненно относился к своему, более низкому социальному статусу, а Хелен не хотела задеть его. И теперь он чувствовал облегчение, разговаривая с ней по душам. Но в то же время, признание того, что её унизит брак с ним, оставил горький привкус во рту.
— Я стану Уинтерборн, — спокойно возразила Хелен. — Это всем остальным придётся переживать о том, что о них думаю я.
Это утверждение вызывало у него ухмылку.
— Так и будет. Ты станешь влиятельной женщиной, и у тебя будут средства, чтобы осуществить любые мечты.
Она дотронулась до его лица, её пальцы нежно и одновременно возбуждающе прижались к его щекам.
— Моей главной заботой будет делать мужа счастливым.
Рис склонился над ней, положив руки на стол по обеим сторонам от неё, заключая в ловушку.
— Это не простая задача, жена, — предупредил он мягко.
Её серебристые глаза изучающе посмотрели в его. Кончиком большого пальца, она нежно обвела нижнюю губу Риса.
— Значит, тебе сложно быть счастливым?
— Ага, я становлюсь таким только когда ты рядом.
Он пылко впился в её рот, его язык скользнул глубоко внутрь, насыщая Хелен удовольствием, до такой степени, что она уже была не в состоянии ему отказать. Он схватил её юбки и долю секунды боролся с искушением поддаться на уговоры своего измучившегося тела и взять Хелен прямо здесь. Так просто подсадить её на стол, поднять юбки, раздвинуть ноги…
Со стоном обрывая поцелуй, он прикоснулся лбом к её лбу.
— Я слишком долго был вдали от тебя, cariad, — он набрал воздух в лёгкие и медленно выдохнул. — Скажи что-нибудь, чтобы меня отвлечь.
Лицо Хелен порозовело, а губы слегка припухли.
— Ты упомянул свою маму, — сказала она. — Когда я с ней познакомлюсь?
Он сухо усмехнулся, невозможно было придумать другого способа, быстрее охладить его пыл.
— Я буду оттягивать это знакомство как можно дольше.
Его мать, Бронуэн Уинтерборн, была суровой, жёсткой и худой, как палка, женщиной. Её крепкие руки не раз раздавали наказания в детстве Риса, но он так и не смог припомнить, когда они хотя бы один раз нежно его обняли. Хотя, всё же она была хорошей матерью, кормила и одевала, учила ценить дисциплину и тяжёлую работу. Восхищаться ею, всегда было легко, но совсем не просто любить.
— Она не одобрит меня? — спросила Хелен.
Рис попытался представить, что его мать подумает о Хелен, об этом нежном, светящемся создании, чья голова была забита книжками, а руки заняты игрой на пианино.
— Она решит, что ты слишком прелестна. И слишком мягкая. Моя мать не поймёт той силы, которой ты обладаешь.
Хелен выглядела довольной.
— Ты считаешь, я сильная?
— Да, считаю, — ответил он без промедления. — Твоя воля крепче стального лезвия, — а затем добавил, мрачно взглянув на неё: — В противном случае, у тебя бы не вышло, так легко мной управлять.
— Управлять тобой? — с ловким изяществом Хелен вынырнула из-под его рук и отошла к другому столу. — Вот что я сделала, поддавшись на твой ультиматум и переспав с тобой?
Кокетливый упрёк, заставил его пульс участиться. Пленённый и раззадоренный он последовал за ней между рядами орхидей.
— Ага, а потом покинула Лондон, оставив меня тосковать по тебе. А теперь я, как цепной пёс, выпрашиваю ещё.
В её голос закралось веселье.
— Не вижу никакого цепного пса. Только очень большого волка.
Поймав Хелен сзади, Рис опустил рот к её шее.
— Твой волк, — сказал он хрипло и осторожно задел её кожу краем зуба.
Она слегка выгнулась, прильнув к нему спиной. Он чувствовал её желание в том, как Хелен вздрогнула от его прикосновения.
— Могу я прийти к тебе ночью? — прошептала Хелен. — Когда стемнеет, и все разойдутся спать? — вопрос воспламенил его кровь. Боже, да. Пожалуйста. Он изголодался по чувственным наслаждениям и разрядке, по ощущениям её прекрасной, нежной плоти, уступающей его натиску. Но больше всего сердце Риса жаждало тех безмятежных минут позже, когда она будет лежать в его объятиях и принадлежать ему одному.
Прикрыв глаза, он нежно прижал подбородок к её маленькому ушку. Спустя полминуты, он, наконец, смог обрести дар речи.
— Ты же читала сказки. И знаешь, что случается, когда маленькие девочки приходят в гости к волку.
Хелен развернулась в его объятиях.
— Знаю наверняка, — прошептала она и, улыбаясь, потянулась к его губам.
65 
