79 
– Как поездка?
– Так себе.
– Куда летал?
– В Нью-Йорк.
– И как?
– Как обычно.
– Ты улетел, даже не предупредив.
– По срочному делу.
– Ну, разумеется. В издательском бизнесе вечно срочные дела, – съязвила Кэт.
Отомкнув дверь, она шагнула через порог, затем повернулась к нему лицом, перегородив путь внутрь – точно так же, как и в самый первый раз, когда он впервые появился у нее на пороге.
После ночи с ним у нее весь день кружилась голова, что бывает с теми, кто искренне влюбился. Он же, паршивец, унес из города ноги. И если срочное дело не позволило ему позвонить ей до отъезда, что мешало ему дать о себе знать в течение последних нескольких дней. Но он так и не позвонил.
Вот и сейчас она не заметила в нем признаков легкомысленного озорства в духе Джина Келли[7] из «Поющих под дождем». Печальное свидетельство того, что в отличие от нее он не испытывал мечтательного головокружения после проведенной с ней ночи.
Наоборот, вид у него был усталый и изможденный. Под глазами залегли темные круги, как будто он не спал с того момента, как она выскользнула из его постели три дня назад. Кэт с трудом удержалась от того, чтобы обнять его и не отпускать до тех, пока это затравленное выражение не покинет его глаза.
– Была на похоронах той девочки? – спросил он.
– Как ты догадался? – ответила вопросом на вопрос Кэт.
– Я позвонил на телестудию, и мне сказали, что ты уехала на похороны и тебя не будет до конца дня. Печальное зрелище?
– Еще какое. Во время заупокойной службы я все время думала про тот день, когда Шанталь официально стала их ребенком. Все были так счастливы! По этому случаю на заднем дворе устроили барбекю, чтобы представить ее родным и знакомым. Вот и сегодня собрались все те же родные и знакомые, – со вздохом добавила она. – Правда, сегодня все было иначе: ни воздушных шаров, ни серпантина. Никакого веселья. – Взгляд Кэт на какой-то миг был устремлен в пространство, затем вновь вернул себе фокус. – Кстати, что привело тебя ко мне?
– Нам нужно поговорить.
Тон его голоса и серьезное выражение лица настораживали. И Кэт поняла: разговор пойдет о чем-то малоприятном. О чем-то таком, чего ей лучше не слушать.
– А нельзя ли в другой раз? Сегодня я не в том настроении. Эти похороны совершенно меня доконали. Честное слово, давай отложим наш разговор до лучших времен.
– Боюсь, что лучших времен не предвидится.
Кэт на ум пришла лишь одна вещь, причем вещь малоприятная. Ее черное траурное платье внезапно превратилось в тяжелую кольчугу. Грудь как будто сдавило железным обручем.
– Давай, я попробую угадать, – сказала она. – В ту ночь, еще до того, как мы легли в постель, ты забыл сообщить мне одну мелочь. Ты женат.
– Нет, я не женат. И это все, что я скажу тебе, стоя здесь на крыльце. – С этими словами Алекс слегка отстранил ее и шагнул внутрь.
Как только дверь за ним закрылась, она вновь призвала его к ответу.
– Да, в данный момент ты не женат, но твоя бывшая…
– У меня нет никакой бывшей. И никогда не было.
– Черт, все даже хуже, чем я думала. Когда ты в последний раз сдавал кровь на анализ?
– Не говори глупостей! – бросил он ей, с вызовом глядя на нее.
Если у него нет жены, которую он запрятал с глаз подальше, или жены бывшей, которая рыщет по его следу в надежде стрясти с него алименты, и если он не является переносчиком какого-нибудь смертоносного вируса, оставалось лишь одно: он нарочно ищет повод для ссоры.
А вот это уж нет. Пусть даже не надеется. Кэт расправила плечи, и, тряхнув головой, откинула назад темные волосы и перешла в наступление:
– Послушай, Алекс. Я догадываюсь, что ты хочешь мне сказать. Я могу сделать это вместо тебя, идет?
В тот вечер я была в расстроенных чувствах, и мне требовалось утешение. Ты его мне дал. Мы взрослые люди. Между нами был безопасный секс. Мы были сексуально… совместимы.
Кэт на мгновение умолкла – чтобы набрать полную грудь воздуха и успокоиться. Не хотелось бы выдать себя дрожью в голосе.
– Но тебе не нужны стабильные отношения. Никаких взаимных обязательств. – Она развела руки и добавила: – Отлично. Мне они тоже не нужны.
Она сняла серьги, сбросила с ног шпильки, рассчитывая, что эти простые действия придадут убедительности ее словам.
– Поэтому не смотри на меня так, будто тебя вот-вот вырвет на мой восточный ковер. Я не собираюсь топать ногой и выдвигать требования. У меня нет отца, который погнал бы тебя к алтарю, приставив к твоей спине пистолет. Я не собираюсь резать себе вены, ошпарить кипятком твое мужское достоинство или бегать за тобой с мясницким ножом. Не переживай, та ночь тебя ровным счетом ни к чему не обязывает. – Кэт даже сумела изобразить холодную, неискреннюю улыбку. – Так что можешь спать спокойно.
79 
