Особенно,... 
45 
Майло закапризничал, и Сэм хотела было вмешаться, но Брайди пообещала мальчику показать ему мультфильмы. Они ушли, и Сэм осталась наедине с Рафаэлем.
Она так и не осмелилась взглянуть на него. Он закрыл входную дверь, повернулся к ней, и она наконец отважилась на это.
Сэм не могла поверить своим глазам. Рафаэль выглядел ужасно. Он был уставшим, измотанным и бледным. Казалось, он даже постарел.
– Что случилось? Что-то с твоим отцом? – испугавшись, спросила она.
– Нет, – покачал он головой. – Умберто в полном порядке и передает вам всем привет.
– Что же тогда? Ты выглядишь…
Рафаэль вымученно улыбнулся, но улыбка исчезла, и он стал серьезным, как никогда.
– Ты приехал предупредить о скором появлении своры твоих адвокатов? Если так, не стоило утруждаться, Рафаэль… – скрестив руки на груди, выпалила Сэм.
Но он покачал головой. Неужели что-то плохое случилось с ним самим? Женщине стало дурно.
– Нет. Прости меня. Конечно, не будет никакой своры адвокатов.
У Сэм подкосились ноги.
– Зачем же ты тогда сказал об этом?
– Потому что я воспринимал тебя как угрозу укладу моей жизни. Инстинкт самосохранения побудил меня защищаться, чтобы восстановить контроль над ситуацией… контроль над тобой.
Рафаэль снял кожаное пальто и повесил его на перила лестницы, ведущей на второй этаж. На нем были потертые джинсы и легкий свитер. Сэм сразу же бросило в жар при виде его мужественной фигуры.
– Ты не возражаешь, если я выпью? – неожиданно спросил он.
Сэм кивнула и отошла, пропуская его в гостиную. Она последовала за Рафаэлем. Он налил в стакан виски, протянул его Сэм, но она покачала головой. Женщина стояла в дверном проеме, словно была готова в любую минуту убежать.
– Зачем ты приехал? – хриплым голосом спросила она.
– Потому что нам надо поговорить, – ответил Рафаэль. – Серьезно поговорить.
Сэм напряглась еще сильнее, и Рафаэль, боясь, что она начнет возражать, жестом попросил ее помолчать.
– Я рассказывал тебе, что мне было столько же лет, сколько сейчас Майло, когда моя мать ушла от моего отца и забрала меня с собой, – начал он. – К сожалению, в тот день я стал свидетелем того, как отец валялся у нее в ногах, умоляя не бросать его. Я увидел сломленного человека, лишившегося чувства собственного достоинства… И всю свою сознательную жизнь я полагал – ошибочно, – что виновата в этом моя мать, что она довела его до такого состояния. Но в действительности все было намного сложнее…
А потом у меня появился отчим… Тоже интересный экземпляр. Если раньше передо мной был пример человека, который все потерял и опустился на самое дно, теперь мне пришлось жить с тем, у кого было все. Сближало этих мужчин одно – моя мать. Они оба были одержимы ею. А она?.. – Рафаэль угрюмо улыбнулся. – Она никому и никогда полностью не принадлежала, но она выбрала отчима, потому что он мог дать ей положение в обществе и уверенность в будущем… – Он взглянул на Сэм. – Долгое время я не задумывался о причинах, побудивших мать так вести себя… Но, узнав, что у меня есть старший брат, которого она бросила на произвол судьбы, я понял, что, скорее всего, стабильность и комфорт были для нее самыми важными вещами в жизни. Важнее душевного тепла, нежности, привязанности. Одному богу известно, какая участь постигла ее первого мужа, если она не моргнув глазом бросила его и своего родного сына. С самого раннего возраста я подсознательно верил, что женщины способны сломить мужчину, даже если он богат и успешен. И чтобы преуспеть, я должен никого не подпускать близко к сердцу, держать женщин на расстоянии… А потом появилась ты. Ты стала мне дорога. И я осознал, что потерял столь драгоценное для меня самообладание, когда было уже поздно.
Сердце Сэм бешено колотилось, и у нее нестерпимо закружилась голова.
– Я не… Что ты хочешь сказать, Рафаэль?
Его взгляд, казалось, прожигал насквозь.
– Я все еще хочу, чтобы мы поженились, Сэм…
По ее телу пробежал холодок. Рафаэль не собирался отступать. Только потому, что она оказалась не похожа на других его женщин, он счел ее достойной кандидатурой на роль жены. Сэм попятилась к выходу.
– Сэм!
Она вышла в коридор и распахнула входную дверь. Рафаэль в недоумении последовал за ней.
– Рафаэль, мне очень жаль, что тебе пришлось стать свидетелем трагических событий в раннем детстве. Именно это заставило тебя с недоверием и опаской относиться к женщинам. И я понимаю, что Майло, будучи в таком же возрасте, сыграл свою роль в принятии твоего решения… Но я не могу выйти за тебя замуж.
45 
