36 
— Как будто идет война. С одной стороны, — заметила Саманта. — А отец что-нибудь предпринимает?
— Он ничего не сообщал пока властям, если ты это имеешь в виду.
— А ты что думаешь, надо?
— Разве они могут что-нибудь сделать такого, чего не можем мы? — удивился Мануэль.
— Пожалуй, ты прав, — ответила она, вспомнив, как однажды после кражи скота были вызваны солдаты. Они совсем не горели желанием помогать americano, как они называли Хэмильтона. — Но все же, отец что-нибудь делает?
— Он посылал искать следы, но они пропадают через несколько миль. После того, как бандиты появились у дома, по ночам ранчо стали охранять. Скот и лошадей пригнали ближе к дому и постоянно охраняют.
— Это все?
— Что же еще, nina? Мы в боевой готовности, но ранчо слишком велико. Бандиты всегда выбирают незащищенные места. Их никто не видит.
— Ты называешь их бандитами. Значит, подозреваешь Эль Карнисеро?
— Я не знаю, Сэм, — быстро сказал Мануэль. — Их много.
— Мне бы хотелось встретить его!
— Madre de Dios! — воскликнул Мануэль. — Молись, чтобы никогда не видеть его, nina. Говорят, он ненавидит gringos и убивает их с большой жестокостью, как злейших врагов.
Саманта изменила тему.
— Что ты еще знаешь об этом человеке? Но Мануэль поднялся.
— Ты не даешь старику работать, nina. Хватит вопросов для одного раза.
— О, нет. — Она схватила его за руку и заставила сесть. — Ты ведь знаешь еще что-то, не так ли?
— Сэм…
— Скажи мне! Он вздохнул.
— Однажды я видел его. Это было много лет назад. El patron посылал меня в город за большим ящиком, в котором ты моешься…
— Ванной, — усмехнулась Саманта.
— Да. По пути домой я зашел в, кабачок в маленьком городке, не помню, как он назывался. Эль Карнисеро привели туда же. Его схватили солдаты после того, как он устроил резню в деревне, не оставив в живых ни женщин, ни детей.
Саманта побледнела.
— Ты веришь этому?
— Зачем солдатам было врать? Они все видели. Это было во время революции, nina. Такое случалось, невинных убивали и с одной стороны, и с другой.
— Значит, Эль Карнисеро был тогда солдатом, querrillero?
— Говорят, он всегда сражался на той стороне, которая в тот момент одерживала победу. Не знаю, правда ли это. Нельзя верить всем слухам.
— Но ты его видела? Он действительно так безобразен, как говорила Лана? Мануэль пожал плечами.
— Кто может сказать о мужчине, что он безобразен? Я не могу. Да и видел я его плохо, потому что он был весь в крови и грязи.
— Он высокий или маленький? Толстый? Какой? Мануэль начал напряженно вспоминать.
— Эль Карнисеро маленький, с темными волосами. Тело похоже на бочку, руки длинные и вот такие. — Он показал какие, сведя пальцы вместе в виде большого круга. — Если человека можно назвать безобразным за то, что он похож на дьявола, то, да, он безобразен. Я не видел никого, кто был бы похож на Эль Карнисеро.
— Его довезли до…
— Нет, nina. Он был бы мертв, если бы не убежал тогда же. Солдаты были заняты в кабачке. Его сообщники проникли в город, убили охрану, и ему удалось сбежать. Поэтому он продолжал грабить и убивать.
— Однако сейчас он не убивает, — задумчиво сказала она.
— Не убивает.
Больше Саманта не могла ничего вытянуть из старого vaquero.
— Так что же ты обо всем этом думаешь?
— Пока я ничего не могу понять, — сказал Мануэль. — Ты забываешь, мы только что вернулись.
— Да. — Она поднялась, чтобы уйти. — Все-таки у тебя есть Мария, которая тебе рассказывает все, а я, должна выпытывать правду у тебя, что совсем не легко. Ты все рассказал мне? Ничего не утаил?
— Нет, Сэм. Ты знаешь столько же, сколько и я.
— Ну, я собираюсь узнать еще одну вещь — что было в письмах. Отец должен рассказать мне все.
С этой мыслью Саманта решительно направилась к дому. Пройдя кораль и конюшню, она вошла в дом через патио и, поднимаясь по ступенькам, неожиданно столкнулась с молодым человеком среднего роста в короткой испанской куртке — болеро, узких, хорошо отглаженных брюках и причудливо расшитом белой тесьмой замшевом сюртуке.
Давно уже Саманта не видела типично испанской одежды и, сразу поняла, что владельцем этого костюма может быть только Рамон Матео Нуньес Бароха. Она совершенно забыла, что он давно ждет ее. Саманта чуть наклонила голову, чтобы лучше рассмотреть Рамона. Перемены в нем поразили Саманту — он обзавелся тонкими светлыми усами, а в выражении лица появилась мужественность, которой ему так не хватало раньше.
36 
