13 
— Да, доктор?
— Я буду в больнице через несколько минут. — Необходимо поймать Лайзу или кого-нибудь из медсестер, пока они еще не ушли. Больница всего лишь в квартале отсюда, но в таком состоянии ей не дойти и вряд ли она сможет вести машину. — Может, чуть позже.
Шейла еле выдавила последние слова и выронила телефонную трубку, вцепившись в край стола и пытаясь преодолеть нахлынувшую слабость. Трубка скользнула в мусорную корзинку.
Самая сильная схватка, подумала Шейла, когда боль охватила ее стальными клещами. Мир вокруг затянулся молочно-белым туманом. Или это ее поглотил туман? Нет, она сейчас точно упадет в обморок.
Струйка пота побежала по позвоночнику, прилепив намокший халат к спине. Господи, не дай мне потерять сознание!
Ничего не замечая вокруг, она с трудом дотянулась до трубки, положила ее на место и вдруг с удивлением обнаружила, что Слейд стоит рядом.
Споря с самим собой, Слейд прошел весь коридор до лифта и только тогда решил вернуться. Он подчинился интуиции, а интуиция никогда прежде не подводила его.
— Послушай, я не приму отказа, — сказал он, обращаясь к ее спине. — Я хочу дать имя этому ребенку.
О Господи, опять он. Мне сейчас только споров не хватает.
— У ребенка будет имя, — проскрежетала она сквозь сжатые зубы. — Мое.
Слейд положил руки ей на плечи, чтобы повернуть лицом к себе. Халат под его пальцами был влажным. Мелькнула мысль, что в комнате не жарко. Почему же она потеет?
— Шейла, я хочу жениться на тебе. Я хочу жениться, пока ребенок не родился.
Она не сопротивлялась, потому что у нее не было сил, и позволила ему повернуть ее.
— Слишком поздно.
Она была мертвенно-бледной и потела. Он автоматически прижал ее к себе, испугавшись, что она упадет.
— У тебя схватки?
— Логичный вывод, Шерлок, — прошептала она. — Теперь я понимаю, почему редакция так ценит твой острый ум.
Новая волна боли накрыла ее, пронзив насквозь остро отточенными лезвиями. Она чуть не захныкала, но в последний момент подавила стон.
— Да, у меня схватки.
Следующее ощущение заставило Шейлу взглянуть на ковер. Прямо у ее ног расплывалось маленькое, почти незаметное влажное пятно. Лопнул плодный пузырь.
Шейла вздохнула.
— Это я как врач говорю.
Слейд попадал и не в такие переплеты, хотя роды принимать ему никогда не приходилось. И от подобной перспективы ему стало не по себе. Однако он постарался говорить спокойно:
— Тем больше причин сделать из тебя порядочную женщину.
Шейла закатила глаза — и не только от боли — и постаралась дойти до двери, но ноги не слушались.
— Ты не говорил мне, что старомоден, Гарретт. — В ее голосе мелькнуло отчаяние, и она крепко вцепилась в его руку, чтобы не упасть.
— Ты не спрашивала.
Разжав пальцы, Шейла облегченно вздохнула. Боль прошла. Если повезет, следующие несколько схваток будут не такими сильными. Ей необходимо лишь несколько минут, чтобы добраться до больницы, больше ничего. Только чуть-чуть времени. Не такая уж большая просьба, правда?
Тело ответило, что, может, и выполнит ее.
Беря на себя контроль за ситуацией, Слейд обхватил ее за талию.
— Ладно, пошли.
Шейла не любила, когда ею командовали. Кроме того, не Слейда она собиралась взять в провожатые.
— Пошли куда?
Она издевается или пытается что-то доказать?
— В больницу. Ты рожаешь.
Она невольно улыбнулась.
— Спасибо, что ты мне об этом сказал. Иначе я бы ни за что не догадалась.
Он оглянулся, пытаясь найти ее сумочку, ничего не увидел и решил не тратить время. В больнице Шейлу наверняка все знают, а ее медсестры позаботятся о мелочах.
Слейд осторожно повел ее к двери, укорачивая шаг, чтобы приноровиться к ней.
— Ты всегда такая раздражительная?
Да, подумала Шейла, должно быть, такой она выглядит со стороны.
— Только когда рожаю. — Она не собиралась извиняться, но в глазах появилось виноватое выражение. — Послушай, ты не должен возиться со мной. Кто-нибудь из медсестер отвезет меня. Это всего в квартале отсюда.
Шейла вздрогнула и замолчала. Только гордость удержала ее от того, чтобы не скорчиться от боли.
13 
