107 
— Крис! — крикнула я. — Скорей!
Тост стоял рядом, тычась мне в руку. Джем удалился в угол, где что-то жевал.
— Крис! — И тут он вошел с миской воды. — Он умирает. Мне кажется, он умирает.
Крис поставил воду и наклонился над псом. Понаблюдал, положив ему на бок ладонь.
— Он спит, — сказал он.
— А лапы? А его глаза?
— Он видит сон, Ливи. Животные, между прочим, видят сны, как мы. — Он окунул пальцы в воду, поднес их к носу бигля. Нос шевельнулся. Пес приоткрыл глаза. Слизнул капли с пальцев Криса. Язык у него был почти белым.
— Да, — сказал Крис. — Именно так. Медленно. Понемножку.
Он поил бигля, казалось, целую вечность. Закончив, осторожно перенес его на пол, на устроенную из одеял лежанку. Тост, приковыляв, обнюхал край лежанки. Джем оставался на своем месте, жуя найденный где-то кусок сыромятной кожи.
Когда я спросила Криса, где он был и что случилось, с другого конца баржи донесся мужской голос.
— Крис? Где ты? Я только сейчас получил сообщение. Извини.
— Сюда, Макс, — позвал Крис.
К нам присоединился не очень молодой мужчина. Лысый, один глаз прикрыт повязкой. Одет он был безупречно: темно-синий костюм, белая рубашка, галстук в крапинку. Он нес черный чемоданчик, какие обычно носят врачи. Посмотрел на меня, потом на Криса. Он явно сомневался.
—При ней можно, — сказал Крис. — Это Ливи. Мужчина кивнул мне и, тут же забыв о моем существовании, обратился к Крису:
— Что вам удалось?
— Я забрал вот этого, — ответил Крис. — Роберт взял двух других. Его мать — четвертого. Самый тяжелый этот.
— Что еще?
— Десять хорьков. Восемь кроликов.
— Где?
— У Сары и у Майка.
— А этот? — Он присел, чтобы разглядеть пса. — Ничего. Я вижу. — Он открыл чемоданчик. — Уведите остальных, — попросил он, кивнув на Тоста и Джема.
—Вы же не собираетесь усыплять его, Макс? Я могу его выходить. Только дайте мне все, что нужно. Я о нем позабочусь.
Макс поднял глаза.
— Уведи собак, Крис.
Я сняла с гвоздей поводки.
— Идем, — позвала я Криса.
Ушли мы не дальше пешеходной дорожки и стали наблюдать, как собаки носятся по ней до моста. Обнюхивают стену, часто останавливаются, чтобы пометить. Подбегают к воде и лают на уток. Громко хлопая ушами, Джем отряхнулся, словно после купания. Тост сделал то же самое, потерял равновесие, тяжело плюхнулся на культю, снова вскочил. Крис свистнул, и они помчались к нам.
Вышел Макс.
— Ну что? — спросил Крис.
— Даю ему сорок восемь часов. — Макс захлопнул чемоданчик. — Я оставил вам таблетки. Кормить вареным рисом и молотой ягнятиной. По полмиски. Посмотрим, как будет.
— Спасибо, — сказал Крис. — Я назову его Винз.
— Я бы назвал его необыкновенным везунчиком.
Макс потрепал Тоста по голове, когда тот подбежал к нам, а Джема ласково потянул за уши. — Этот готов для переселения, — сказал он Крису. — В Холланд-парке есть одна семья.
— Не знаю. Посмотрим.
— Ты не можешь держать их всех у себя.
— Я это понимаю.
Макс посмотрел на часы.
— Ну хорошо, — заключил он и дал собакам по печеньицу. — Тебе нужно выспаться, — сказал он Крису. — Молодцы. — Кивнул мне второй раз и пошел по направлению к мосту.
Крис разложил свою постель в собачьем уголке. Остаток утра он проспал рядом с Бинзом. Тоста и Джема я увела в мастерскую и, пока они забавлялись с какой-то пищащей игрушкой, попыталась расставить коробки, прибрать инструменты и доски. То и дело я принимала по телефону сообщения. Все они были какими-то загадочными, например: «Передайте Крису „да“ по псарне Вейл-оф-Марч», «Ждем на Лондри-Фарм», «Пятьдесят голубей в Ланкаширской ПАЛ», «По Бутсу пока ничего, ждем вестей от Сони». К тому моменту, когда в четверть первого Крис встал, я поняла то, чего раньше по своей тупости не видела.
Мне помогли новости на радио Би-би-си, в которых сообщили, что именно совершило прошедшей ночью Движение по спасению животных. Когда Крис вошел в мастерскую, кто-то из интервьюируемых как раз гневно вещал:
— …бездумно вычеркнуты пятнадцать лет медицинских исследований из-за их слепого упрямства.
Крис остановился на пороге с чашкой чая в руке. Я внимательно посмотрела на него и сказала:
— Ты воруешь животных.
— Именно этим и занимаюсь.
— Тост?
— Да-
— Джем?
— Капюшонные крысы?
— И кошки, и птицы, и мыши. И пони попадаются. И обезьяны. Очень много обезьян.
— Но… но это же противозаконно.
107 
