118 
Я перестал его слушать и просто наблюдал за мельканием кадров, на которых было множество всяких предметов: дублоны, испанские доллары, жемчужины, слитки, изделия из слоновой кости, бутылки, вазы, черенки ножей, бронзовые рукоятки пистолетов, табакерки, пушки, золотые шкатулки восточной работы, фарфоровые чашечки для бритья, серебряные стремена, сундуки, серебряные гребни, драгоценные камни, распятия и тому подобные вещи, сказочный реестр древних сокровищ. Через каждые пять минут мимо проходила женщина с подносом, и скоро я наелся черной икрой долларов этак на сто. Наконец снова дали свет, и Билли Мансон начал отвечать на вопросы. Особенно заковыристые вопросы задавал худой старик, на вид лет около восьмидесяти. Ему, разумеется, необходимо было вернуть свои капиталовложения пораньше, а не попозже. Затем собрание начало расходиться. Судя по его виду, Мансон был не из пугливых. Я без особого труда добрался до него и, улучив удобный момент, прошептал:
– Не могли бы мы найти время, чтобы поговорить с глазу на глаз?
Мансон бросил взгляд мимо меня на улыбающегося коротышку, и тот одним движением бровей передал «да».
– Давайте перейдем в соседнюю комнату.
Я представился и объяснил, что до меня дошли кое-какие неподтвержденные слухи о его совместной деятельности с Саймоном. Я сказал, что не поверил им, потому что они были уж слишком странными, но поинтересовался, не можем ли мы обсудить это в нескольких словах.
Голос Мансона звучал совершенно спокойно:
– Что в ваших словах вранье?
– То, что я не верю слухам.
Ему надо было успеть на самолет в Гонконг, но он предложил мне ехать вместе с ним в аэропорт имени Джона Кеннеди.
– Ведь я знал Саймона лучше, чем кто-нибудь другой. Мы много времени проводили вместе. Массу времени.
– Должно быть, тяжко было, когда он умер?
– Тяжко. Очень тяжко.
Мы вышли на улицу и поймали такси. Мансон опустил стекло, достал сигарету с марихуаной и закурил. Он заметно успокоился, и это было очень кстати, потому что я собирался броситься в атаку.
– Кэролайн утверждает, что вы с ним были очень близки.
– Мы делали кое-что.
– Я что-то слышал о том, что вы с ним вместе снимали какие-то ленты.
Он рассмеялся:
– Да, ходили и такие слухи.
– Бурные времена, ну и так далее.
– Весьма бурные.
– Вы когда-нибудь показываете их зрителям?
– Эти ленты?
– Именно их.
– У меня их нет.
– А где же они?
Он ослабил узел галстука:
– Пропали.
– Вот как!
– Говорю вам, они пропали. – Он покачал головой, сожалея об их трагической судьбе. – Да, приятель, масса людей отдала бы последнее, что у них осталось, чтобы увидеть эти ленты. Всякие дикие выходки в исполнении Саймона Краули. Поверьте, на студии уже занимались поиском этих пленок. Саймон вроде бы работал над новым проектом, и там поговаривали, что он, возможно, делал какие-то съемки портативной камерой, а это – бред чистой воды, но они поручили своим людям заняться этим делом. И если уж студия не сумела разыскать эти пленки, значит, не сумеет никто.
– А что же все-таки с ними случилось?
– Не знаю. Саймон никогда не говорил со мной об этом. Нет, вру, раз или два он упомянул о них, но я ни разу их не видел, хотя хотел бы посмотреть… ведь я, знаете, собаку съел на этом деле и здорово во всем таком разбираюсь.
– А нет ли их, случайно, в имущественном фонде?
– Вы хотите сказать, не оставил ли он их кому-то? Нет, это нереально. Кому он, собственно, мог бы их оставить?
– Ну, не знаю, жене, например?
– Кэролайн? Исключено.
– Почему? Она же как-никак его жена.
Билли покачал головой:
– Да при чем тут это, поймите же наконец, я часто бывал с ним рядом. Он трахал массу девчонок. А на Кэролайн он женился только потому, что ему, видите ли, было интересно это проделать. Ну вот она и стала таким интересным объектом, неужели не ясно? Что-то вроде головоломки, с которой он мог забавляться. Но он и не думал брать на себя роль мужа. К тому же они и знали-то друг друга всего месяцев шесть или около того.
– Вы с Саймоном часто отлучались из дома?
– Тысячу раз.
– Чем вы с ним занимались в день его исчезновения?
– В тот день меня с ним не было.
– А где же вы были?
– Я летел в Гонконг, как сегодня вечером, например. Приходится много ездить.
– Почему вы не сказали в полиции, что видели Саймона в тот день, когда он исчез?
– Потому что я его не видел.
– Позвольте вам не поверить.
118 
