112 
Возвратилась с прогулки радостная Ирин, и сразу же заметила:
— Елка, что случилось? Почему у тебя такой расстроенный вид?
— Твой брат снова сделал мне предложение.
Ирин сразу же стала серьезной:
— А больше он тебе ничего не сказал?
— Ирин, ты считаешь, что этого не достаточно?!!
Девушка вопросительно посмотрела на меня:
— Елка, ты и вправду совсем не хочешь за него замуж? Подумай, как следует…
— Да не могу я! Во-первых, я дала клятву в Зале Драконов, а во-вторых, я обещала Кэролу вернуться к нему.
— Тогда мой совет тебе, Елка, — беги. Брат всегда добивается того, чего хочет, но я могу…
Ирин взглянула за мою спину, оборвала свою речь на полуслове и закашлялась. Я оглянулась: в дверях стоял повелитель и с интересом смотрел на нас.
— Пройдемтесь, леди, — с улыбкой приказал он.
Ирин вскочила:
— Я с вами!
— Нет, сестренка. Сделай одолжение, останься.
Князь подал мне руку, и мы вышли из комнаты. Вскоре я с удивлением поняла, что мы направляемся вниз, в подземные этажи. Я чуть не ляпнула, что уже была здесь, но вовремя прикусила язык. Зачем ему об этом знать? Мы спустились по лестнице, князь пропустил меня вперед, и я услышала за спиной какой-то скрежет. Я быстро оглянулась: между мной и князем оказалась по-эльфийски красивая, но очень крепкая на вид решетка.
— Меня посадили в тюрьму?!!
Он улыбнулся:
— Скорее, под домашний арест. И благодарите за это мою разговорчивую сестренку.
— Вы что, серьезно, собираетесь меня здесь оставить?!!
— Как только скажете «да», вернетесь в свои покои.
— А если — «нет»?
— Сидите, пока не надоест.
— Уж за решетку могли бы и не сажать! — возмутилась я.
— Так страже будет спокойнее. А то еще полезете в драку…
Пока я воспринимала свое заточение просто как игру. Я почему-то была уверена, что князь Эйнэр не сделает мне ничего плохого. Тем более, я знала, что выход отсюда есть. Вот только найду ли я его? И не расскажет ли Ирин брату о нашей с ней прогулке?
Я с силой потрясла решетку. Повелитель усмехнулся:
— Зря стараетесь, леди, она очень прочная. И не делайте резких движений, берегите свое хрупкое здоровье.
Все-таки хорошо я его напугала со своим обмороком… Все время печется о моем здоровье…
— До свидания, леди. Я ухожу, и надеюсь, Вы будете вести себя спокойно.
Хорошее пожелание: закрыть в подвале и желать спокойствия! А вот назло не буду!
Князь направился вверх по лестнице, а я изо всех сил заорала:
- У любви, как у пташки крылья,
- Ее нельзя никак поймать!
- Тщетны были бы все усилья,
- Но крыльев ей нам не связать!
Повелитель вернулся. Слуга принес ему стул, и он уселся напротив решетки, как будто на концерте.
— Продолжайте, леди. Очень красивая песня. Я просто мечтал услышать ее вновь. А еще лучше бы было, конечно, станцевать с Вами…
Я сразу перестала дурить, то есть петь. Взяла кресло и подтащила его к решетке со своей стороны. Теперь мы с князем сидели друг против друга.
— Зачем Вы все-таки хотите жениться на мне, Ваше Сиятельство? Скажите правду!
— Вы мне нравитесь, — он взглянул мне прямо в глаза и твердо выдержал мой взгляд.
— Вы мне тоже. Но этого мало, чтобы стать супругами. Мы должны любить друг друга.
— Полюбите, леди, — голос повелителя стал жестким и насмешливым, — кто еще сможет похвастаться такой женой? То укрощаете лошадей, то приручаете диких зверей. Плаваете, как рыба… Летаете на драконе… Вот и сейчас — вместо того, чтобы лить слезы, сидите и обдумываете побег. Не так ли? Но лучше бы Вы поплакали и смирились. Я запер Вас именно здесь, чтобы Вы не вздумали позвать свою Регину и не погубили ее. Она одна, а наших драконов много.
Князь ушел, а я сидела и злилась на него: вот ведь, умный какой, разложил все по полочкам, даже Регину не забыл! Но ничего, время еще есть, что-нибудь да придумаем…
Несколько раз я пыталась найти тайный ход, но безнадежно запуталась в коридорах. Хорошо хоть, сумела вернуться обратно. Так прошли ночь и следующий день. Слуги приносили мне еду, а Его Сиятельство больше не появлялся.
Вечером меня навестил князь Олтэр:
— Ну, узница, как дела? Даете бесплатные концерты? Как Вам здесь? Не страшно одной?
Князь подошел к решетке, поцеловал мою руку и тихо добавил:
112 
