37 
Вигер присматривался ко мне с опаской, причём боялся, как предполагаю, больше не за целостность собственной челюсти, а за моё душевное равновесие.
— Случилось что-то плохое?
— Да.
Лаконичность ответа моего друга не удовлетворила:
— Что именно?
— Неважно.
— Рэй, посмотри на меня, пожалуйста!
Я нехотя поднял глаза, встречая серый и мягкий, как пепел, взгляд.
— Что случилось?
— Да так... Безделица одна.
— Безделица тебя бы не огорчила, — разумно заключил Виг. — Учти, я не отстану, пока не узнаю достаточно, чтобы...
— Чтобы натворить ещё больших бед? Знаю.
— Рэй, да что стряслось?
— Сказано же: безделица! Она должна была произойти. Однажды. Но я рассчитывал, что всё случится несколько позже, чем случилось.
Я вышел на террасу и опёрся об ажурную решётку ограждения.
— Всё плохо, да? — Робкий вопрос.
— Угу.
— Послушай... Извини. Я не хотел.
— Знаю.
Ладонь Вига неуверенно легла на моё плечо.
— Понимаешь, мне... Я так не могу.
— Как?
— Когда я смотрю на тебя и Наис, я всегда вспоминаю Ланну и то, как мы были счастливы.
— И хочешь осчастливить нас?
— Ну... Вроде того.
Я повернулся к Вигеру лицом.
— Не надо, хорошо?
— Извини, — он огорчённо опустил глаза.
— Я никого не виню, пойми. Мне нужно было совсем немножко времени, чтобы... А, да о чём теперь говорить!
— Рэй...
— Всё, забыли. Собственно, я пришёл к тебе по делу.
— А именно?
— Во-первых, хотел спросить, завершено ли дознание по поводу пожара.
— Завершено, — кивнул Вигер. — Я распоряжусь, чтобы тебе предоставили отчёт.
— Если можно, прямо сегодня: я собираюсь заглянуть в Приют.
— Договорились. Что-то ещё?
— Во-вторых, хочу узнать, кто занимался делом тех детей, с рынка.
— Как и полагается, Служба опеки.
— А конкретно?
— Dan Рагин.
Старый приятель отца? Замечательно: не будет проблем с расспросами.
— Тогда отправлюсь прямо к нему.
— Ты, в самом деле, чувствуешь себя хорошо?
Всё никак не хочет поверить в моё душевное здоровье. Правильно, кстати, делает: на душе у меня самые настоящие сумерки. То есть, наиболее подходящее состояние для работы.
— Не беспокойся. Всё хорошо.
— Дядя Рэй!
Счастливая рожица, до боли напоминающее лицо ре-амитера. Кулачки, протирающие сонные глаза. Кружевная рубашка, на локоть длиннее, чем рост шестилетней девочки.
Подхватываю Лелию на руки:
— Привет, муха! Как поживаешь?
— Ой, а мне три дня из дому запрещают выходить, — тут же начинает охотно ябедничать ребёнок. — И всё время в постели велят лежать. А я не хочу! Я хочу гулять!
— Но, наверное, есть причина, не так ли?
Девочка обиженно шмыгает носом:
— А я папе говорила, а он не верит!
— Во что?
— Я совсем-совсем здоровая!
— Правда? Гляди, муха, только не ври: ты же знаешь, я лгунишку сразу вижу!
— Я не вру!
Капризуля надувает губки и одновременно заискивающе смотрит мне в глаза.
— Именно, что врёшь, — вздыхает Вигер.
— Не вру! — Горячо возражает Лелия, а потом шепчет мне на ухо, тщетно надеясь, что её просьба останется тайной для отца: — Скажи ему, дядя Рэй... Я же здоровая... Ну, почти совсем уже!
— Хорошо, скажу.
Опускаю ребёнка на пол.
— Она, похоже, поправилась. В любом случае, прогулка на свежем воздухе не помешает. И, знаешь что... Может, отправишь её за город? Моя мама будет просто счастлива принять у себя эту юную daneke.
Виг хмурится:
— Уверен?
— Вполне. Инис любит детей. И уж совершенно точно, не позволяет им болеть, по себе знаю!
Антреа, Медный квартал,
начало дневной вахты
Хорошо, что отряжённый для моей доставки в город мамин работник согласился отвезти Микиса в особняк Торис: представляю, как бы я смотрелся с котом под мышкой, направляясь в присутственное место!
Служба опеки, некогда многочисленная и жизненно необходимая, на моей памяти переживала не лучшие времена. По крайней мере, большим трёхэтажным строением ей пришлось поделиться с Таможенным корпусом, а потом и вовсе съехать в одну из внутридворовых пристроек, благо архив с отчётами о появлении в пределах Антреи незваных пришельцев медленно, но верно уменьшался в размерах ввиду того, что количество пришельцев тоже не стремилось к росту. Точнее говоря, если раз в полгода кто и решался сменить место обитания, выбрав в качестве конечного адреса мой город, можно считать, Служба была обеспечена работой. Хоть какой-то. А всё остальное время пяток пожилых мужчин и женщин, уныло ожидающих права уйти на заслуженный и долгожданный отдых, искал другие способы для развлечения. Конечно, молодое пополнение периодически появлялось в этих стенах, но подолгу не задерживалось: кому охота дышать пылью канувших в забвение событий, если можно с тем же успехом располагаться в чистеньком и светлом кабинете Таможни или Городской стражи? Правильно, дураков нет.
37 
