103 
– Если хочешь, расскажи.
– Она указала мне на Зеркало Дракона. Она наверняка знает, где остальные артефакты.
– Да, уж кто-нибудь да знает – может, даже все, кроме нас или кроме меня.
– Мне известно не больше твоего. Я чувствую себя использованной – так же как и ты. Но, как ни странно, то, что мы узнали, внушает мне надежду. Это тщательно продуманная игра, в которой некие люди ведут тебя к вполне определенной цели. Весьма вероятно, у нас нет выбора, тогда нам остается только играть в эту игру. Мы можем либо злиться, либо использовать ее как возможность узнать кое-что еще. Это тоже наш выбор.
Макс скривил лицо.
– Тебе легко рассуждать. У тебя нет Серебряного Сердца, которое готово отнять твою жизнь.
– Я знаю, – она помолчала и, решительно вскинув подбородок, добавила твердым голосом: – Я пойду с тобой в Шрилтаси.
Макс лишь устало пожал плечами.
– Как хочешь.
Внизу, в канализации, темные туннели, казалось, сотрясались, вибрируя в такт далеко бегущим ног, обутым в тяжелые башмаки. Макс и Роза свернули в узкий лаз, заполненный влажным и душным воздухом. Они пробирались к Водохранилищу. В низком тесном проходе, с противно налипающей на лицо паутиной, они шли, согнувшись чуть ли не вдвое. Перед тем как двинуться в путь, Роза восстановила в памяти то, о чем говорили Коффин с отцом насчет плана прочесывания канализации, и сказала Максу, что Ополченцы, скорее всего, начнут поиски с Водохранилища и его окрестностей. Такимобразом, им с Розой следует как можно быстрее добраться до него и, в случае если они наткнутся на облаву, – использовать бариши. Канализация была сложным запутанным лабиринтом туннелей и камер, и они рассчитывали, что в последнюю очередь беглецов станут искать в наиболее открытых и изученных местах.
Через некоторое время, которое показалось несколькими часами, они выбрались из темного туннеля на освещенное шипящими газовыми лампами пространство одной из очистительных станций. Отсюда было легко пройти к Водохранилищу по одному из центральных каналов. Теперь Роза и Макс продвигались с большей осторожностью. Время от времени они слышали топот и громкие голоса, эхом доносившиеся откуда-то сверху. По мере приближения шум самого Водохранилища тоже постепенно нарастал. Всего в сотне ярдов от большого каскада до них долетели звуки какой-то суматохи. И прежде чем они успели что-либо предпринять и даже подумать, по направлению к ним выбежала фигура, закутанная в плащ с капюшоном, преследуемая группой Ополченцев. Некоторые из Ополченцев держали высоко поднятые горящие факеелы, бросающие длинные тени на стены туннеля. Не останавливаясь, фигура пронеслась мимо Макса и Розы, выводя преследователей прямо на них. Макс инстинктивно вытащил оружие, заметив, что, по крайней мере, Коф-фина с группой не было – Ополченцев возглавлял его заместитель, Сержант Роукис. Лицо сержанта, тотчас узнавшего Макса, выражало садистское удовлетворение.
– Скорее доставай кристалл, – заторопила Роза. Он слышал, как она тоже вытащила меч – возможно, не настолько доверяя бариши, как ей самой это казалось. – Уменьшающее заклятие. Сделай их лилипутами.
Макс достал магический камень и уже начал было рисовать в воздухе соответствующий символ, но в последний момент передумал и остановился.
– Макс! – прошипела Роза. Ополченцы были уже совсем рядом.
Макс залез в карман, извлекая уменьшенное Зеркало Дракона. Он поднял его в руке, направив на приближающихся противников. Мысленно он представил себе символ из книги своей матери, на который указала Серения. Символ Дракона. Макс даже не стал его изображать движением – было достаточно только отчетливо представить все детали. Как мечом рассекая пред собой воздух, он направил всю свою волю и сформулированный приказ на Зеркало. Тут же в Зеркале вспыхнул красно-золотой свет, и искрящиеся огненные лучи ослепили глаза Ополченцев. Те словно окаменели, резко остановившись на бегу. Макс видел пар от их дыхания, мог рассмотреть поры грубой кожи их лиц, каждый волосок на плохо выбритых щеках. Затем огненные капли брызнули из Зеркала и оно приняло свои натуральные размеры, выскочив из руки Макса и повиснув в воздухе, как нечто призрачное, но тем не менее вполне осязаемое и земное. Максу не была видна его гладкая блестящая поверхность, но он мог представить себе отражение Ополченцев. Они остановились, не решаясь двинуться дальше, с глазами, расширенными от изумления.
103 
