96 
– Зачем мы сюда приплыли? – спросила я раз в десятый.
– Слушай, я не знаю. – буркнула Машка. – думала, ты мне поможешь.
– Да чем же?
– У нас болтают, что купава волшебная. Я-то раньше не верила, а теперь, после всех наших дел с драконом и Мишкиным духом в шинели, подумала: черт его знает, только не может быть, чтобы такой чувствительный цветок был обычным. Я хотела, чтобы ты глянула. Может, разберешься – какие у нее свойства, чего она может...
– Я тебе что, знахарка? – слегка растерявшись, сказала я. – Или ботаник?
– Да мне подумалось – вдруг можно как-нибудь Мишке помочь? – искоса глядя на меня, произнесла Машка.
«Врет. – решила я. – У Мишки и так уже температура спадает. Купава ей нужна для чего-то другого».
– Подгреби поближе. – попросила я. – Сейчас я буду с ней разговаривать.
Машка, аккуратно шевеля вторым веслом по догнала лодку под самый берег. Я уставилась на желтый бутон, прислушиваясь и еще не зная, услышу ли что-нибудь вообще. Не обращая внимания на предостерегающий жест Машки, я прикоснулась пальцами к чашелистикам. Купава отчетливо вздрогнула и подалась назад. Впрочем, возможно, это сестра от возмущения качнула лодку.
«Я же не могу общаться с этим цветком, если от него не будет никакого отклика. – мысленно оправдалась я перед ней. – Шокирую его для начала, а там посмотрим».
Судя по тому, что цветок купавы почти закрылся, общаться ей со мной не хотелось. Я слышала множество разных звуков: тихие всплески под нависающими ветками, комариный звон на грани ультразвука, Машкино сопение, шелест листьев, далекий скрип какой-то водяной птицы. Не слышала я только купавы. "По-моему, это самый обычный цветок, который просто хочет спать. Вообще-то уже темно... Ишь, чувствительная. Того не любит, сего... Сорвать бы тебя, да в венок. Кстати, именно так с цветами и общаются. Сплести венок, пустить по воде, загадать желание. Машке, что ли, предложить? Нет, у нее рука не поднимется – она на купаву даже дышать боится. «Чудо, что расцвела», ха!
А я вот не побоялась уничтожить чудо – убила дракона. Он меня спас, из моря вытащил, хотя я даже не просила, а я его так отблагодарила... по-человечески.
Он случайно погиб, возразила я себе. Я не хотела его гибели. Просто сказала «сгинь», он и улетел прямо в каменеющее море. Я, наоборот, до конца надеялась, что этот дракон – для меня. Мое порождение. Мой дух из камня.
И многое свидетельствовало, что так оно и есть. Вон, даже Мишка заметил. Тогда, у костра, дракон набросился на него и на Машку, а меня не трогал. А потом... я крикнула «Отойди!» – дракон так и сделал. А мы думали, что он нас подкарауливает, огня боится...
Почему он стал меня спасать? И почему накинулся на Эзергиль? Отпустил-то он ее по моему приказу, но напал сам! Как такое может быть? Будь он разумным, это значило бы, что он полетел меня защищать, как предполагала Машка. Но мой дракон – это просто многоножка. Какая-то морская тварь из мелового периода. Она не может читать мысли. Просто не поймет их – у нее нет мозгов. Она их просто не поймет.
А что если дракон воспринимает не мысли, а чувства? Чужие ощущения? Тут ведь думать не надо! Я глядела на купаву – казалось, весь берег пропитался ее ненавязчивым ароматом – и чувствовала, что близка к разгадке. Итак, дракон воспринимает чувства и желания. Для этого не надо быть разумным. Надо быть просто телепатом, как сегодня предположила умница-Машка. Вернее, не просто телепатом, а эмпатом, который воспринимает чужие желания и чувства, как свои.
Почему бы и нет? Я создала его, и как мое творение (нормальное, а не такое, как Князь Тишины!) он хочет того же, чего хочу я. Он считает что мы с ним – единый организм. Он не отделяет себя от меня и слушается меня, как будто я его мозг, реагирует на прямые приказы и действует сам в случае опасности.
Все части сложились в единую картинку, не противореча друг другу. Я разгадала тайну дракона.
– Машка. – прошептала я. – Я все поняла.
– Ну?! – Сестра подалась вперед.
– Я напрасно погубила дракона!
– При чем тут дракон? Что говорит купава?
– Да при чем тут купава?! Дракон! Не надо было с ним сражаться и охотиться на него! Он был неагрессивый! Я ему могла приказывать телепатически! Просто надо было не суетиться и лезть в драку, а посидеть в тишине и подумать.
Машка смотрела на меня, хлопая глазами.
– Ну что уж об этом, теперь-то? – сказала она наконец.
96 
