97 
– Ничего! – Я злобно плюнула в воду. – Поплыли домой.
– А купава?
– Ничего в ней нет, в твоей купаве. Самый обычный цветок. Только пахнет как ненормальный, мне уже худо от этого запаха...
– Я тебе не хотела говорить... – начала Машка и смущенно замолчала.
– Что еще?!
– Этот цветок не единственный. Здесь целые заросли купавы. Весь остров ею покрыт. Поэтому и запах сильный.
– Так зачем ты мне мозги парила?
– Я просто подумала – если бы ты поверила, что этот цветок волшебный, он бы и стал волшебный, а?
Я ядовито расхохоталась:
– Вот так, разводим наивных чародеев?
– Ну извини, облом вышел. – пробормотала Машка. – Я думала – может, получится, как с драконом. Помнишь, ты насчет него нафантазировала, и он ожил...
– Дракон умер! – отрезала я.
– Не факт. – покачала головой Машка. – Знаешь, о чем я вдруг вспомнила? Слова духа Корина: «Белый дракон сразится с черным, обрушится башня...»
– И что? Я тоже их помню.
– Так вроде твой дракон ни с кем еще не сражался... кроме меня. Но я на черного дракона не особо похожа...
– К чему ты гнешь?
– К тому. Ты уверена, что убила его? – Я его не убивала. – мрачно сказала я. – Я ему сказала «сгинь». Он нырнул, и море закаменело.
– Так получается, что ты его просто прогнала! – воскликнула Машка.
– И что?
– Да что ты сегодня такая тупая? Позови его обратно!
По спине у меня побежали мурашки.
– Ничего из этого не выйдет.
– А ты попробуй. Позови его... телепатически.
Чувствуя, как нарастает во мне волнение, я сосредоточилась, прикрыла глаза и позвала дракона. Потекли секунды.
– Ну как? – через полминуты спросила Машка.
Я открыла глаза и сказала:
– Давай сделаем вот что: сплетем из этой купавы по венку, бросим в воду и загадаем по желанию.
– Думаешь, сбудется? – с сомнением спросила Машка.
– Мне кажется, да.
Машка вытащила весло из илистого дна, и мы поплыли вдоль берега. Присмотревшись, я убедилась, что он действительно сплошь зарос купавой. Ее сочные стебли, украшенные полузакрытыми бутонами, утомленно склонялись к воде. Мы их безжалостно рвали и скручивали, сплетая в венки.
Вскоре венки были готовы.
– Я загадала. – сказала я и бросила венок в Утку. Он, медленно кружась, поплыл вдоль берега.
– Я тоже. – сказала Машка и надела венок себе на голову.
– Ты чего? А бросить? Оно же не сбудется!
– Сбудется. Я прослежу.
– Ты чего загадала? Чтобы Мишка поправился?
– Фигня, он и так почти поправился. Другое.
– Что другое?
– Секрет. А ты чего загадала? Насчет дракона?
– Не-а. Извини, пока тоже секрет.
– Ну, если не дракон, тогда мне не угадать.
– Поплыли обратно?
Машка развернула лодку и мощными гребками погнала ее обратно в Утишье. Весь обратный путь мы молчали, переглядывались и загадочно улыбались.
– Ты чего на меня косишься? – сдерживая смех, спросила Машка, когда за излучиной показались огни Утишья.
– Просто так. А ты чего улыбаешься?
– А сама?
– Потому что знаю, что ты загадала. – сказала я. Машка не ответила, только сдвинула венок со лба. Вид у нее был страшно довольный. Через несколько минут киль лодки зашуршал по песчаному дну.
– Как ты думаешь, сбудется? – спросила Машка. – А здорово я придумала с этой купавой?
– Завтра увидим. – сказала я. – Эй, ты куда? К бабке в другую сторону!
– А я не к бабке. Хочу проверить, сбылось ли мое желание.
– Хоть венок сними! – крикнула я вслед Машке. – Напугаешь инвалида!
– Ни за что! – донеслось до меня, и вскоре Машка исчезла в сумерках, направляясь в сторону Краснозаводского.
«Не могла до завтра подождать». – проворчала я ей вслед, возвращаясь к лодке.
Мне, может, тоже интересно посмотреть, сбылось ли то, что я загадала. Но я это увижу только при ярком свете. А пока я влезла в лодку, села на банку и стала ждать, пока вернется мой дракон.
Это не имело никакого отношения к купаве. Когда я позвала его, то почувствовала, что он меня услышал. Так что сейчас он уже плывет сюда.
15. Отъезд. Секрет китайского шара.
– Манька, где она? – донесся бабкин крик со двора.
– А я откуда знаю? Что я за ней, присматриваю, что ли?
– Ищут меня. – сказала я вслух. – Отозваться? Из-за укропных веников бесшумно высунулась голова дракона. В пахучей тени под вениками угадывалось его длинное, свившееся в кольцо туловище. Глаза – яблочные косточки – блеснули красным, как вечернее солнце в черном омуте.
97 
