Особенно,... 
40 
– Мужик, а на пиво у вас не найдется?
– Найдется, – Артур полез в карман за бумажником и достал оттуда десять гривен. – Держи, на пиво и на презерватив. С голосом у тебя что?
– Я год назад вешался, – смущенно ответил юнец, но тут же смущение в голосе сменилось гордостью. – Из-за Галки.
– Это той, что сидит?
– Ага. Классная телка.
– Тогда на два презерватива, – Артур добавил ещё десятку.
– Спасибо, мужик, – вежливо сказал юнец.
– А что ты всё мужиком меня называешь?
– Ну, вы ж не баба… – неуверенно сказал юнец.
– Я б тебе и на третий презерватив дал, да боюсь, тебя не хватит, – сочувствующе сказал Артур.
– Не хватит. А презервативы зачем?
– Да что б ты пока не размножался. Тебя и одного хватит. Иди, а то Галка твоя заждется.
Юнец умчался счастливой рысью, а Артур пошел дальше, изучая надписи и шедевры на стенах. «Да, далече куцему до зайца. Куда тому Пикассо до наших-то подъездов!» – думал он.
Наконец он добрался до девятого этажа. Без привычных для случаев значительной нагрузки на ноги наколенников, это было довольно утомительно. Сергей с женой и Ольга с мужем уже приехали. Артур, на всякий случай, взглянул на часы, но его беспокойство было напрасным, он не опоздал.
За прошедшие двадцать два года «девочки» несколько пополнели, у них появились совсем маленькие морщинки в уголках глаз. «Мальчики» тоже не помолодели, в волосах появилась седина, у Сергея залысины и животик. Все уселись за стол, завязалась оживленная беседа. Таня особенно ударно обхаживала Артура, стараясь всё время что-нибудь подложить ему в тарелку. Ему совершенно не хотелось есть, хотя всё было очень вкусно. Он отпускал Тане комплименты по поводу её кулинарных талантов, но всё больше пил воду. Принимать участие в общем разговоре ему тоже не хотелось, и он ограничился редкими шутливыми репликами и видом внимательного слушателя. Он начал жалеть о том, что вообще приехал сюда. К его великой радости в перерыве между горячим и чаем, Таня, Ольга и Лариса, жена Сергея, ударились в разговоры о детях; Сергей и муж Оли о политике, а он спокойно вышел на балкон покурить.
Опершись на перила балкона, он смотрел вниз. Во дворе сидела небольшая компания молодежи. На детской площадке играли несколько детей под присмотром бабушек, разместившихся на лавочке. За столиком компания мужчин играла то ли в карты, то ли в домино. Из подъезда вышли бритоголовый юнец и его почти раздетая (или почти одетая) Галка. Они подошли к компании молодежи, что-то сказали и все, как стайка птиц, сорвались с места и пошли в сторону улицы. Солнце клонилось к закату, на горизонте стали собираться низкие темные тучи. «Дождь будет», – решил про себя Артур.
* * *
Поправлялся Артур довольно быстро. Уже на следующий день ему разрешили садиться, ещё через два дня вставать. Теперь, кроме родителей, каждый день приходила бабушка, Лена и кто-нибудь из друзей или одноклассников.
Бабушка ворчала на родителей, что они «не досмотрели за ребенком», сетовала на то, что Артур похудел, и вообще во всех бедах были виноваты слишком уж сложная школьная программа, олимпиады по физике, «отая гимнастика, никому не нужная, будто без неё мальчик не вырастет» и «танцульки до упаду». Родители, попадая под бабушкины высказывания, смиренно склоняли головы, и только отец иногда пытался возразить: «Мама, мы сами разберемся». На что бабушка неизменно строго отвечала: «А ты вообще, Гришка, молчи! Как в начальники вышел, ты ещё и пьянками своими добавил! Ниночке бедной от тебя деться некуда, она тебя ослушаться боится, вот ты и пользуешься этим!», после чего благосклонно обращалась к матери: «Вот хоть невесточку Бог послал. Ничего, Ниночка, выпишут внучка, мы с тобой сами ним займемся. Успеет ещё и гимнастикой назаниматься, и с девками ногами надрыгаться. Главное, чтобы здоровым был». Когда бабушка уходила, родители вздыхали с облегчением. Мать совсем не боялась ослушаться отца, особенно, когда он был трезвым. Они вообще, если отец не пил, жили душа в душу, а, после очередного запоя, отец обычно, стараясь загладить вину, не знал с какой стороны к матери подойти и что бы такое приятное для неё сделать. Артур был единственным и любимым внуком. Его бабушка никогда не ругала, а всячески баловала. Теперь её нотации родителям его забавляли.
Одноклассники и друзья приносили кучу свежих новостей и пакет с яблоками. Яблоки Артуру надоели настолько, что у него появлялась оскомина при одном их виде. «Почему это все так любят в больницу яблоки тащить? Достаточно и того, что сами пришли. Ведь вчера точно такие же приносили», – думал Артур.
40 
