116 
Итак, о катастрофах и катаклизмах. Ни Кювье, ни Писарев в их время не могли знать, например, о следах страшных метеоритных ударов по нашей планете (Кювье, впрочем, и без того был на правильном пути, а Писарева никакие доказательства не смогли бы переубедить).
Следы, в самом деле, жуткие… Хотя это и будет выглядеть несколько суховато, приведу краткий перечень (далеко не полный!) самых впечатляющих метеоритных кратеров.
В Сибири, на реке Хатанге, давно известен Попигайский кратер, состоящий как бы из двух «воронок». Внутренний кратер 75 километров диаметром (именно километров, я не оговорился!), внешний – 100 километров. Предполагается, что гигантский метеорит упал здесь 100 миллионов лет назад.
Пучеж-Катунский кратер неподалеку от Нижнего Новгорода – 100 километров в диаметре.
Карский кратер – 50 километров.
Озеро Янисьярви к северу от Ладожского, как ныне установлено – древний метеоритный кратер. Размеры озера – 14 на 26 километров.
Болтышский кратер (Украина), 25 километров в диаметре, образовался 10 миллионов лет назад.
Карельский кратер: диаметр – 20 километров, возраст – миллион лет.
Калужский кратер: диаметр – 15 километров, возраст 250 миллионов лет.
Старый германский город Нордлинген, как оказалось, построен не в «низине», а внутри метеоритного кратера поперечником около 20 километров. Метеорит ударил сюда 15 миллионов лет назад, за это время края воронки сгладились, и кратер стал считаться «низиной»…
Кратер Рошешуар (Франция): диаметр – 15 километров, возраст – около 150 миллионов лет.
Каньон Дьявола
На их фоне достаточно «бледно» смотрится метеоритный кратер Каньон Дьявола (Аризона, США). Но у него есть примечательная деталь: метеорит обрушился в те места уже на человеческой памяти, оставив выбоину диаметром в 1200 метров и глубиной в 170 метров. Местные индейцы рассказывали, что здесь «приземлилась огненная колесница бога» – следовательно, должны были иметь четкое представление о характере явления. Мало того, индейцы собрали некоторое количество метеоритного железа (чистейшего по химическому составу!) и использовали в своих нуждах.
Кстати, именно это железо привело к жесточайшему разочарованию и финансовому краху американского инженера и неудачливого бизнесмена Д. Барринджера. Он отчего-то решил, что гигантский метеорит целиком сохранился в земле: несколько миллионов тонн чистейшего железа, да еще с включениями платины и алмазов… Недолго думая, Барринджер купил участок с Каньоном Дьявола, организовал «Барринджеровскую компанию по добыче полезных ископаемых» и приготовился резко разбогатеть.
Однако, сколько ни били шурфов и скважин, сколько ни прокладывали самых настоящих шахт, метеорита-драгоценности так и не обнаружили, поскольку после удара о землю он попросту целиком испарился в чудовищном взрыве, а те несколько тонн железа, что нашли индейцы, были лишь жалкими остатками. Барринджер со страшным треском обанкротился – но стреляться вроде бы не стал, разве что запил по-черному…
И вновь – серьезно. Кратер Вредефорт в Южной Африке был оставлен метеоритом диаметром 2 км 300 м, весом 30 миллиардов тонн, летевший со скоростью 20 километров в секунду. Диаметр образовавшегося в результате удара гранитного кратера – около 40 километров, да вдобавок вокруг тянется вал из вздыбленных горных пород шириной 16 км…
Подобный холм, диаметром 14 километров, имеется в Австралии. Возраст – 130 миллионов лет.
Около 35 миллионов лет назад метеорит ударил в то место, где сейчас расположен Чесапикский залив (Атлантическое побережье США). Диаметр кратера – 85 километров.
Чтобы читатель получил некоторое представление о том, что может наворотить подобный небесный гость, приведу таблицу, составленную еще в 1959 году известным польским астрономом Яном Гадомским.
Таким образом, Вредефортский метеорит был в состоянии в мгновенье ока уничтожить целую страну немаленьких размеров. Правда, он упал во времена, когда «не следовало» существовать не то что странам и городам, но и самому человеку, но после всего, что мы узнали о странных находках в тех слоях, где человека вроде бы не должно существовать, следует быть повнимательнее к «шальным» гипотезам…
Вот, кстати. Если бы Тунгусский метеорит вошел в земную атмосферу всего на несколько часов позже, то удар пришелся бы в районе славного города Санкт-Петербурга. И не стало бы Санкт-Петербурга – если вспомнить, какие разрушения взрыв вызвал в глухой тайге, полностью ее испепелив на сотнях квадратных километров…
116 
