Лёгкий, ненавязчивый романчик 
113 
– Вот здесь слабо приварили,– в отместку заявил он ухмыляющемуся Теодору, ткнув пальцем в один из углов.
– Десять единиц, если отдерешь,– насмешливо предложил пилот, так взмахнув сварочным аппаратом, что ученый, не приняв пари, ретировался в базу.
К обеду ловушка была готова. За основу парни взяли квадратную решетку три на три метра (поклявшись Михалычу вернуть ее в грузовой отсек в целости и сохранности; впрочем, повредить трубки из высокоуглеродистой стали действительно сложно), а к центру приварили генератор силового поля с выводами на края решетки. Конструкция получилась грубая, но надежная.
– Положим ее на звериной тропе генератором книзу, надо только ямку по размеру ящика выкопать,– объяснял Теодор капитану.– Сверху прикроем мхом, он быстро сомкнется, и ничего не будет видно. Вот на этот крюк с датчиком насадим дохлую муху. Как только хищник за нее дернет, вокруг решетки возникнет силовое поле.
– Мы излучатели под углом поставили, чтобы купол получился,– добавил Дэн.– А подкопаться зверь и так не сможет.
Станислав посмотрел, покачал головой и поинтересовался:
– А как вы его оттуда доставать будете или хотя бы кормить? Ведь если отключить поле, зверь сразу убежит.
– А может, он быстро приручится и сам за нами пойдет,– мечтательно сказала Полина, уже представляя себя с инопланетным монстром на поводке.
– Или на него подействует что-нибудь из наших транквилизаторов и снотворных,– предположил Дэн.
– В крайнем случае пристрелим и в криокамеру кинем,– заявил пилот, самый циничный и практичный из всех.– За тушу тоже неплохо выручить можно – не в зоопарк, так в музей.
Идти на звериную тропу пришлось вчетвером – доверить бластер кому-то из «киборгов» или, хуже того, разгильдяев Станислав побоялся. К тому же Тед с Дэном тащили ловушку, а Полина приманку: огромную, с индюшку, муху, «одолженную» из морозильника для образцов. Как девушка собирается ее возвращать, если их затея увенчается успехом, зоолог не объясняла, но надеялась, что победителей не судят.
– Здесь? – уточнил Станислав, хотя и сам уже заметил обломки ружья, втоптанные в мох.
– Ага! – радостно подтвердила Полина, успевшая отморозить о муху обе руки, но готовая страдать за науку и дальше.– А вон там – тропа. Давайте в середине установим, чтоб наверняка!
– Кхм…– Бывший космодесантник присел на корточки и разогнал мох. Звериные следы были, факт. Но все какие-то одинаковые, будто передние и задние лапы у животного вообще не отличались, а по тропе оно ходило не десять ночей кряду, а десять раз за одну. Станислав бегло осмотрел местность (отметив и сплошные кусты, и ручей, и осыпь) и решил, что выслеживать зверя не только опасно, но и бесполезно. Проще дождаться, когда он сам придет,– желательно не прямо сейчас, а чуть попозже.
Решетку уложили на землю, подперли ветками и камнями, чтоб не шаталась, и старательно забросали мхом.
– А вдруг оно не хищное? – в последний момент заколебалась Полина.
– Чего ж тогда на нас бросилось? – не понял Теодор.
– Может, мы его спугнули? Или оно детенышей защищало?
– А какая разница: сожрало бы оно нас или просто разорвало?
– Нет, я к тому – может, в ловушку надо не мух класть, а, скажем, ветки?
– Веток оно себе и так нарвет, зачем в ловушку-то за ними лезть? – заметил Дэн.
– Так на дерево за ними тоже лезть надо, а тут целый ворох перед носом! Аппетитных, с шишечками, что только на макушках растут!
– Ну положи и веток,– нетерпеливо согласился капитан. Стоять посреди звериной тропы, пусть и с бластером наперевес, было не слишком уютно. Парни тоже вздрагивали и оборачивались на каждый шорох.
Полина продолжала смотреть на спутников большими умоляющими глазами, и Станислав первым сообразил, что карабкаться на дерево в угоду зверю предлагается им.
– Давайте их из бластера сшибем,– находчиво предложил Теодор, чья любовь к авантюрам тоже имела пределы.
Проверив индикатор заряда, капитан решил, что тремя-четырьмя выстрелами можно пожертвовать. Из потревоженной верхушки с сердитым жужжанием выпорхнул огромный рой мух. Люди едва успели отскочить в сторону, как на землю рухнул ком перепутанных веток – с таким сочным хлюпаньем, будто стрелкам на головы вывернули бачок с прокисшими макаронами.
– Может, обойдемся без веток? – брезгливо попятился от них Теодор.
– Наши мухи тоже не фиалками питаются.– Полина отважно подобрала пучок «макарон» и завязала узлом вокруг крюка.– Вот, теперь тут приманка на любой вкус!
113 
