101 
Она показала в сторону вертолета, потом направила указательный палец в грудь Забродову. Хотела объяснить, что его расстреляют сверху.
Покачав головой, он улыбнулся. Погрозил кулаком – не смей сходить с места. И в несколько длинных прыжков проскочил к гранитному выступу, торчащему, как громадный, сточенный временем клык.
Вероника почти угадала: едва они разделились, с вертолета тут же открыли огонь. И мишенью был, конечно же, Забродов. Едва он укрылся за гранитным клыком, как серия искр с визгом пробежала по камню наискось, отмечая попадания пуль.
– Стой! Вернись! – крикнула Вероника, не слыша сама себя.
Знакомая фигура показалась из-за камня, сделав несколько длинных полушагов-полупрыжков.
Снова грянула очередь и снова с опозданием.
Пятнистое брюхо вертолета чуть сдвинулось, оказавшись точно над Вероникиной головой. Подобрав камень, она с бессильной яростью швырнула его вверх…
Минут через пятнадцать к ней, на вершину склона подоспели спецназовцы. Она била первого попавшегося кулаками в грудь, кричала в истерике. Потом успокоилась – услышала по рации, как чертыхается вертолетчик. Значит упустил… По-другому и быть не могло: все плохое осталось там, на острове, и выгорело теперь дотла.
Эпилог
В Москве Забродов не думал скрываться – вернулся к себе в квартиру, на Малую Грузинскую. Первым делом принял горячий душ, потом заварил кофе. Наполнил дымящимся напитком чашку севрского фарфора – единственный, подаренный несколько лет назад предмет из большого сервиза.
Провел рукой по золоченым корешкам – полная энциклопедия Брокгауза и Ефрона занимала целых три полки. В квартире недоставало многих необходимых с точки зрения современного человека вещей. Но книг всегда хватало с избытком.
На следующий день Иллариона разыскали.
Но Москва – не таежная глухомань. С отставным инструктором ГРУ здесь трудно расправиться, все бывшие сослуживцы под боком. И собак навешать трудно. Представителем от всех заинтересованных сторон заявился человек от генерального продюсера. Попытался уговорить Иллариона не делать громких заявлений в прессе – ни по поводу шоу, ни по поводу действий милицейского спецназа.
– Пусть тогда компания заплатит игрокам за моральный ущерб. Разделит всю ту сумму, которую отвели на приз.
– Но компания и так потерпела колоссальный ущерб. Ведь вы прекрасно знаете, что деньги из сейфа пропали.
Забродов ничего не сказал, только выразительно посмотрел собеседнику в лицо.
– Хорошо, мы заплатим, – заверил тот. – А вы дадите интервью нашему каналу. И выступите на этой неделе главным героем ток-шоу с Сергеем Новиковым.
– А рок-звезду вы из меня не хотите сделать?
– Если все пройдет нормально, пригласим вас вести следующее телешоу. Фалько с Бузыкиным уже разрабатывают сценарий. Кстати, есть вариант подключить вас уже на ранней стадии. Вы с вашим опытом наверняка сможете посоветовать интересные ходы. Думаю, оплата вас устроит.
Забродов усмехнулся и покачал головой.
– Давно я не ругался матом. Но трудно иногда сдержаться.
Гость что-то еще стал говорить – торопливо, опасаясь быть прерванным. Но Забродов уже потянулся за томом дореволюционной энциклопедии.
Где он в прошлый раз остановился?
«В первом случае различаются главные виновные и участники, во втором – зачинщики, сообщники, подговорщики или подстрекатели и пособники…». Потом позвонил Фалько, отвлек от пожелтевшей страницы. А кто позвонит завтра?
Звонок прозвенел тут же, снова не дав ему закончить.
– С меня тут подписку о невыезде собираются брать, – известила Вероника. – Что посоветуешь?
– А тебе уж замуж невтерпеж? На ком остановилась?
– На Испании.
– Ты мужика себе выбираешь или страну?
– Климат.
– Ладно, решим вопрос, будешь ты у нас загорать у моря и питаться паэльей. Ну, а если заскучаешь от благополучия, нанесешь визит на родину. Здесь круче.
– Этого у нас точно не отнять.
101 
