27 
— Отходим!
Они не успели даже доползти до своей машины, как из-за верхушки нависшей над ними скалы вынырнула пара вертолетов, рокотом моторов перекрывая шум стрельбы.
— «Вертушки»!
Красиво развернувшись, вертолеты четко зашли на позиции «духов». Вспыхнул огонь под крыльями машин, и огненные хвосты реактивных снарядов с воем вонзились в гору, поднимая тучи огня, дыма, песка и камней как раз на том месте склона, где засели «духи».
Два захода — и все было кончено.
Взвод Акулика прочесал гору, как только «вертушки» ушли. Немногих из оставшихся в живых моджахедов, оглушенных и ничего не соображавших после ракетного обстрела, распаленные солдаты просто-напросто расстреляли.
— Противник уничтожен. Пленных нет. Рота потеряла убитыми пятерых, раненых шестеро, — доложил Банда комбату по рации. — Уничтожен один бэтээр, один поврежден.
— Он на ходу?
— Так точно. Оторвано колесо.
— Понял. Продолжайте выполнение боевого задания. Вам на помощь вышел уже твой третий взвод…
Комбат отбросил официальный тон и закончил уже совсем ласково, по-отечески:
— Сашка, милый, держись. Колонна на подходе!.. За ранеными в установленный квадрат я пришлю вертолет, ты не беспокойся. Так надо, Саша…
— Востряков ранен…
— Олег? Сильно?
— Не знаю еще, товарищ подполковник.
— Высылаю «вертушку». Держитесь, ребята! — И рация щелкнула, отключаясь…
Стратегическую высоту они заняли без проблем, не встретив больше ни одного «духа».
Из бэтээров бойцы вынесли убитых и раненых.
Пятерых парней положили отдельно, голубыми беретами прикрыв им лица. Почти все они были из первого отделения и погибли сразу при взрыве мины.
Банда построил остатки взводов, и гулким эхом пронесся по горам залп их прощального салюта.
Шестеро раненых лежали в тени одного из бронетранспортеров. Их уже успели осмотреть и на скорую руку перевязать. К счастью, ранения почти у всех были не слишком тяжелыми.
Только Корнеев, водитель востряковского бэтээра, которого взводный выбросил из машины сразу после взрыва, был не перевязан: у парня действительно не было ни царапины, но мощный взрыв контузил его, полностью лишив слуха. Он сидел, привалившись к колесу бэтээра спиной, и крутил головой, бессмысленно ворочая глазами и раз за разом что-то выкрикивая. Кто-то, кажется, Анушидзе, опустился на колени рядом с ним, заговаривая и пытаясь его успокоить.
Больше других досталось Вострякову. Его тоже контузило, голова была разбита, к тому же он получил огнестрельное ранение грудной клетки. Оказалось, ко всему, что когда Банда вытягивал его, Олег уже начинал гореть, и его босые ноги теперь до колен были забинтованы.
Сашка сел рядом с ним, Востряков был в сознании, и его голубые глаза с благодарностью смотрели на Сашку. Хриплое дыхание вырывалось из груди, и судорога боли то и дело пробегала по его лицу.
— Сашка… — с трудом выговорил взводный.
— Молчи, Олежка, молчи! — Банда успокаивающе погладил Вострякова по руке. — Тебе сейчас никак нельзя говорить. Экономь силы.
— Я… не слышу… тебя… Но ты… послушай…
— Да помолчи ты лучше! — приказал Банда, прикладывая палец к губам.
Востряков через силу отрицательно мотанул головой, прося Бондаровича выслушать.
— Банда, я знаю… ты спас… никогда… не забуду… друг… никогда… слышь? — часто останавливаясь, проговорил раненый. — Жив если буду… И ты если… Всегда ко мне… в Сарны…
Силы, видимо, окончательно покинули парня, и взводный замолк, закрыв глаза и застонав от боли…
Банда обошел занятый его подчиненными рубеж, проверяя, скорее по привычке, чем по необходимости, как подготовились к отражению возможных внезапных нападений «духов» бойцы его роты.
Все было сделано четко, грамотно и аккуратно.
Даже старший сержант Анушидзе, взявший теперь, после ранения Вострякова, на себя командование первым взводом, отлично справился с задачей, правильно определив позиции дозорных, линии огня для каждого отделения и бэтээра.
Теперь солдаты востряковского взвода развалились, покуривая, в тени своих бронетранспортеров.
Банда сел вместе с ними, зажег сигарету и затянулся.
А потом он почувствовал что-то неладное — все курили молча, не произнося ни звука: не вспоминая бой, не подшучивая над «молодыми».
27 
