92 
— Не смейте!
— Ох, оскорбился!
— Я вынужден уйти!
— Ладно, сядь, — он вдруг смягчился и снова налил себе коньяк. — Да выпей ты, черт возьми!
Банда схватил рюмку и осушил ее в мгновение ока, даже не почувствовав крепости напитка.
— Вот так-то лучше! — выпил свою рюмку Владимир Александрович. — Ладно, я забираю свои слова обратно. Допустим, ты женишься не на генеральской дочке с квартирой в центре Москвы, а просто на любимой девушке. Но что дальше?
— В смысле?
— Почему ты не думаешь о ней?
— Да я каждую секунду о ней думаю…
— Э-э, знаю я, о чем ты думаешь! А о ее будущем, о ее учебе ты подумал? Вот пойдут дети, пеленки-распашонки… Ты будешь дома сидеть или ее заставишь?
— Надо будет — буду сидеть.
— Буду сидеть! Как же!.. Да ты пойми, Александр, я и не против, в принципе, но ей еще рано замуж. Пусть доучится…
— Свадьба все равно не получится раньше, чем Алина закончит университет…
— Да я про аспирантуру. Ей сулят большое будущее в юриспруденции, ты хоть это понимаешь?
— Я все понимаю, Владимир Александрович Но ведь мы любим друг друга, и вместе нам будет легче и проще добиться всего остального.
— Может быть, может быть… — отец девушки как будто задумался над словами парня, и Банда на какое-то мгновение почувствовал, что еще не все потеряно, что может быть… Но как только генерал снова заговорил, надежды развеялись:
— В общем, так! Это ее первая любовь, она бывает ненадежной. Сам знаешь.
— Алина — тоже моя первая любовь.
— Ну, вот, тем более! Ей всего двадцать два, и времени впереди еще предостаточно. В общем, погуляйте пока, подумайте, а годика через два, после аспирантуры, мы с вами снова встретимся и все обсудим. Согласны, молодой человек?
— То есть как? — Банда был совершенно растерян и подавлен. Он, честно говоря, не ожидал такого поворота событий.
— А вот так. Не время еще. Рано ей. Подождите, если любите друг друга. Ничего с вами не случится.
Банда чувствовал, что что-то здесь не так. Владимир Александрович избегал встречаться с ним глазами, менял тактику, переходя от оскорблений к уговорам, и явно что-то не договаривал.
Интересно — что?
Мгновенно прокрутил Банда в памяти весь их разговор и вдруг понял, что именно думал о нем сейчас Алинин отец. Он покраснел до корней волос и дрожащим от обиды и гнева голосом спросил:
— Владимир Александрович, ответьте мне, только откровенно, на один вопрос.
— Да, конечно, — глаза генерала суетливо забегали, и Банда понял, что попал в точку. И это вдруг придало ему сил и решительности.
— Скажите честно, вы считаете, что я — просто не пара вашей дочери?
Владимир Александрович испуганно взглянул Банде в глаза и тут же отвел взгляд, и парень понял окончательно, что не ошибся.
— Нет, ну что вы, молодой человек!.. — генерал почувствовал, что врет неубедительно, и тут же снова стал генералом. — А, черт! Да в конце концов! Да!
Кто ты такой? Несчастный старлей, да и то отставной! У тебя все позади. Твоя жизнь кончена.
Сдохнешь как-нибудь на своей идиотской работе, и никто о тебе даже не вспомнит. А у Алины — большое будущее. Она моя единственная дочь, и я подыщу ей предложение получше твоего. Теперь ты все понял?
— Да, спасибо, все. — Банда поднялся, понимая, что разговор окончен, и направился к двери, но вдруг остановился и обернулся. — И все же, смею вас уверить, вы ошибаетесь. Вы убиваете сейчас не только меня. Вы делаете больно и вашей дочери.
Ведь мы действительно любим друг друга и все равно будем вместе.
— А это мы еще посмотрим. Завтра же я сообщу вашему начальству, что мне нужна смена телохранителя.
— Даже так?
— Так. Надеюсь, больше мы с вами не увидимся.
— Увидимся. На нашей с Алиной свадьбе.
— Пошел прочь, щенок! — гневно закричал Владимир Александрович, и Банде показалось, что отец Алины сейчас его ударит. Кровь закипала в парне, горячими волнами ударяя в голову. Он готов был убить этого безумца, этого слепого, не ведавшего, что творит, человека. Но Банда вовремя вспомнил, кто перед ним.
«Не хватало еще ударить Алининого отца!»
Сашка резко развернулся и пошел прочь из кабинета.
В прихожей, сидя на маленьком диванчике, тихо плакала Настасья Тимофеевна. Завидев Александра, она вскочила и бросилась к нему:
— Отказал?
92 
