очень нудно 
108 
За годы, потраченные на полное опасностей и лишений продвижение по служебной лестнице, ему не раз доводилось ходить над пропастью, но ни разу он не был так близок к ее краю, как сейчас. С другой стороны, и ставка никогда не была так высока. Заставить шефа выручить его из передряги сейчас, когда он уже с легким сердцем поставил на своем референте жирный крест, значило окончательно показать генералу, кто из них двоих на самом деле является хозяином, а кто просто марионеткой, послушной игрушкой в руках умелого кукловода. Ради этого стоило рискнуть.
Последняя кассета со щелчком перестала вращаться — досье было сдублировано полностью. Немного подумав, полковник запер оригиналы в сейф, а дубликаты сложил в большой конверт из плотного картона — это он возьмет с собой. Такое дело нельзя доверять кому попало. На какое-то мгновение им снова овладело раздражение: что же это такое, никому нельзя доверять! Тупых исполнителей сколько угодно, а поручить по-настоящему тонкую, творческую работу, вроде этой, совершенно некому! Все изгадят, а потом еще и денег попросят.
Впрочем, он давно смирился с тем, что чудес не бывает, а те немногие, что все-таки происходят время от времени, имеют препоганое свойство приводить к крупным неприятностям. Чем не чудо, например, это внезапное воскрешение вроде бы убитого и утонувшего в глиняном карьере Забродова?
Ничего, сказал он себе. Все, что ни делается — к лучшему. Этот мерзавец лишь подстегнул его, заставив заняться тем, что давно следовало сделать.
Он поднял телефонную трубку и отдал короткие распоряжения. Через десять минут «мерседес» с полным баком и двумя вооруженными до зубов охранниками в штатском ждал его у крыльца. Полковник легко, пружиня натренированными лодыжками завзятого теннисиста и лыжника, сбежал по ступенькам и сел в машину. Они миновали дачный поселок, увлеченно судачивший по поводу ночной стрельбы на полковничьей даче, свернули на шоссе, и через несколько километров водитель мигнул фарами бронетранспортеру, стоявшему на обочине с распахнутыми настежь люками. Бронетранспортер взревел обоими двигателями и неуклюже пристроился в хвост «мерседесу», напоминая большого беспородного пса, решившего приударить за левреткой.
Дмитрий Антонович откинулся на заднем сиденье, утонув в пахнущей дорогим одеколоном натуральной коже, и закурил облегченную американскую сигарету, рассеянно поглаживая свободной рукой лежавший рядом кейс, в котором находился некий конверт из плотного картона. Он был собран и готов к драке.
Драка будет — в этом он не сомневался, равно как и в том, кто выйдет из нее победителем.
Глава 11
Илларион высадил полковников у ближайшей станции метро. Мещеряков разворчался, но спорить не стал: машина его супруги и в самом деле имела такой вид, что разъезжать на ней по городу, мягко говоря, не стоило. Они с Сорокиным расстались в поезде метро — милицейский полковник спешил в свой департамент, а Андрей направился на Ленинградское шоссе выручать свою оставленную без присмотра машину. Машины на месте не оказалось. Взбешенный Мещеряков добрался до работы на такси и из своего служебного кабинета первым делом позвонил в ГАИ. Выяснилось, что он оставил машину в неположенном месте и она была отбуксирована на штрафную стоянку. С удовольствием выругавшись, полковник бросил трубку и решил на время забыть о машине — главное, что она была цела. Выручит он ее позднее, а сейчас его дожидалась масса других, гораздо более важных дел.
Пока Мещеряков вводил начальство в курс последних событий, а Сорокин связывался с прокуратурой и сначала по телефону, а затем и лично давал объяснения по поводу странных показаний сержантов Ковалева и Губина, Илларион, пробравшись задворками, подъехал к автостоянке, мимоходом поймав себя на странном ощущении — ему вдруг показалось, что он возвращается домой.
— Куда это мы приехали? — спросила Валентина Климова, проснувшаяся от воркотни Мещерякова, которого выгоняли из машины, и весь остаток дороги просидевшая на заднем сиденье с сухими, устремленными куда-то поверх головы Иллариона глазами.
— В одно местечко, — уклончиво ответил тот. — Надеюсь, что здесь вы будете в безопасности.
— О чем вы говорите? Послушайте, я вам очень благодарна, но всему есть предел. Я должна немедленно повидать сына…
Илларион остановил машину и обернулся к Валентине, перебросив правую руку через спинку сиденья.
108 
