113 
- И вода, вестимо, тоже не простая? - с ходу сообразил Яромир.
- Еще спрашиваешь, бритоус! Живая это вода! Жи-ва-я! Любую рану срастит! Думаешь, откуда у меня такая яблоня взялась?
- И откуда ж?
- А вот я вам расскажу! - с удовольствием уселся на маленькую лавочку старый волхв. Всегнев Радонежич очень любил слушать самого себя - буквально упивался собственной мудростью. - Значит, было это лет тридцать назад - странствовал я тогда по тутошним землям, зарабатывал на жизнь всяким ремеслом волховским. По облакам гадал, погоду предсказывал, сны толковал, порчу снимал… Порой и посерьезней что бывало - дожди вызывал, неугомонных покойников в гроб загонял, амулеты-обереги отковывал, если кто заказывал… Умелому волхву работа всегда найдется. Но особенно часто я с рогулькой ходил, да наговоренные сковороды ставил - вещи потерянные разыскивал, руду подземную, воду для колодезей… Вот с этим мне один раз и пофартило - попался моей сковороде родник, да такой родник, что почище всякого клада будет! Хоть сорок сундуков злата за него отдай - не жалко! Живая вода на поверхность пробилась - аккурат в этом самом месте, где теперь терем мой. Такое раз в сто лет случается - чтоб эдакий источник попался! Коли б не заблудился я тогда в лесу, коли б не понадобилось мне водицы поискать, напиться… да, пофартило… Ну я сразу, не будь дурак, местечко-то для себя приметил…
Всегнев Радонежич довольно ухмыльнулся, погладил позеленевшие камни колодези и стал рассказывать дальше:
- Места здесь запустелые - и тогда никто не жил, да и сейчас тоже. Чаща, глухомань. Перебрался я потихоньку, отстроился… ну, поволхвовал маленько, конечно, как же без волшбы в таком деле… С лешим здешним ряду заключил, землю у него выкупил. И начал потихоньку водицу набирать. Дело нелегкое - родничок хиленький был, в одну струйку. По капелькам водица сочилась - за день едва ложечка набиралась. Сделал я тогда акведукус подземный - вроде как у древних фряжцев было. Смешал живую воду с обычной - концентрация, конечно, понизилась…
- Чего? - перебил его Иван. - Это что за слово такое мудреное?…
- По-ни-зи-лась! - по слогам повторил волхв. - Стала меньше, значит.
- Да не это! Раньше - в-конце-сраться, что ли… похабень какая-то…
- Кон-цен-тра-ция! Латынское слово. Означает скопление, сгруживание. Вот нас щас тут трое, значит, концентрация наша - три человека на одну горницу.
- Мудёр ты, дедушка! - уважительно покачал головой Иван.
- На том стоим! - важно кивнул старый волхв. - Значит, начал я помалу-помалу воду живую выкачивать, с обычной перемешанную. На одну каплю живой воды - двадцать капель обычной. Чтоб раны врачевать, конечно, такая смесь уже не годится - для этого я ее уже потом процеживал, чистую выделял. А потом как-то раз и подумал - а что если посадить здесь что-нибудь?… Вон, в Чайной Стране такое уж давно водится - ихние даосы… ну, это вроде волхвов… - ответил он на недоуменный взгляд Ивана, - так вот они и персики бессмертия на живой воде растят и чудо-женьшень, Древо Жизни… Ну, а у нас, на Руси, милей яблока фрухта нет - вот я яблоньку и посадил. И принялось ведь! Растет, родная, не по дням растет, по часам!… Только плодов сначала не было - очень уж они медленно завязываются. Двадцать пять лет прошло, как я семечко яблоневое здесь закопал - вот, пока всего одно яблоко зрелое!
- И всего-то?… - наморщил нос Иван.
- А ты как думал, шантрапа жадная?! - накинулся на него дед. - Все тебе на подносике подай, да еще в ножки поклонись, чтоб взял, не побрезговал?! Плод вечной молодости - это тебе не капуста! В один день не вырастет!
- Вечной?… - заинтересовался Яромир.
- Ну как сказать… - замялся Всегнев. - Не то чтобы совсем уж вечной… Я, по совести говоря, доподлинно и не знаю, как это яблоко подействует… Не пробовал же пока. Боязно малость - а вдруг спутал чего?… Вдруг не только не омолодит, но еще и гадость какая случится?…
- Так ты на ком-нибудь еще попробуй! - предложил Иван. - Вот, давай, на князе Всеволоде испытаем!
- Ага, хитрован! - прищурился волхв. - Вот я сейчас возьму да и отдам единственное яблоко кому попало! У меня, правда, еще одно уже дозревает, но его еще года полтора ждать, не менее… Как дозреет - вот тогда я одно яблочко на ком-нибудь испытаю, а второе сам скушаю, коли испытание гладко пройдет. А пока всего одно - пусть висит! Мало ли что приключится - я хоть и волхв, хоть старею и замедленней простого люду… а все ж ни от чего не зарекаюсь!… Так что нюхайте, тати!…
113 
