26 
— Обычно вместе едят семьи.
— Это древний племенной обычай?
— Это недавний обычай, введенный мной.
— Для этого была какая-то причина?
— Важно, чтобы дети привыкали причислять себя к кругу своей семьи. Отец, мать и дети — это основа всего.
— Тогда почему же мы со Скоттом едим рядом с вами?
— Временно я несу ответственность за вас.
— То есть мы считаемся вашей семьей?
— Можно сказать и так.
— Очевидно, именно это ее и задело. Не надо спрашивать кого — я говорю о впечатлительной девушке, которая так злобно посматривает на меня и умильно — на вас. Как ее зовут?
— Январская Заря.
Сквозь пляшущее пламя костра Рэнди присмотрелась к девушке. Заря отличалась классическими чертами североамериканских индейцев — высокими скулами и удлиненными глазами, которые вспыхивали жарко, как костер, каждый раз, когда обращались на Ястреба. Они излучали желание и страсть. Чувственные губы и плавные изгибы фигуры Зари вскружили бы голову любому мужчине, разбудив его инстинкты.
— Она ревнует ко мне, правда? — интуитивно предположила Рэнди. — Она мечтает сидеть рядом с вами на одном одеяле. Почему бы вам не предложить ее отцу табун отличных лошадей? Я уверена, ее отдадут вам, стоит только попросить.
Уголки губ Ястреба слегка приподнялись. Рэнди еще не видела на его суровом лице выражения, настолько напоминающего улыбку.
— В детстве я тоже смотрел этот же фильм Джона Узина.
Рэнди нетерпеливо перебила:
— Вы же понимаете, что я имею в виду.
— Да, понимаю. — Полуулыбка сменилась обычным строгим выражением. — Если бы я захотел Зарю хотя бы на одну ночь, мне не пришлось бы платить.
Рэнди кивнула, словно слова Ястреба произвели на нее впечатление.
— Такой привилегии вас удостоили бы как вождя?
— Нет, такой привилегии меня удостоили бы как Ястреба О'Тула.
Получив ощутимый щелчок по носу, Рэнди впала в благоразумное молчание. Она уже не сомневалась в том, что большинство женщин питают тайные чувства к Ястребу. Он казался загадочным человеком. Его холодность бросала вызов женскому стремлению утешать и согревать. Особенно привлекательным он был для тех, кому нравились молчаливые одиночки. Гибкое мощное тело манило прикоснуться к нему. Ее щеки потеплели.
— Что-нибудь не так? — спросил он, вытягивая ноги и опираясь на локоть.
— Нет, просто я… — Она не могла оторвать взгляд от выпирающей выпуклости между бедрами Ястреба. Поспешно отвернувшись, она выпалила первое, что пришло ей в голову:
— Вы часто упоминаете о детях и будущем племени. Но сами вы, похоже, до сих пор не обзавелись детьми.
— С чего вы это взяли?
Глава 6
У Рэнди вырвалось приглушенное восклицание:
— Я просто предположила… вы же сказали, что никогда не были женаты…
Забавляясь ее растерянностью, Ястреб усмехнулся:
— Незаконнорожденных детей у меня тоже нет.
Рэнди в ярости уставилась на него, понимая, что Ястреб умышленно ввел ее в заблуждение.
— Тогда почему же вы поставили меня в глупое положение?
— Потому что вы сами этого добивались.
Уязвленная гордость Рэнди взывала к битве.
— Если вы так цените семью, почему же сами не заводите детей? Разве несколько маленьких О'Тулов не подкрепят племя?
— Вполне возможно.
— Так в чем же дело?
— У меня хватает забот. Зачем взваливать на себя дополнительную ответственность?
— Хорошая жена могла бы позаботиться о ваших детях.
— И у вас есть на примете подходящая кандидатура?
— Например, она.
— Кто? Заря? — переспросил Ястреб, когда Рэнди указала на девушку, по-прежнему сидящую на одеяле по другую сторону костра, напротив Ястреба. — Она еще девственница.
— Понятно, — усмехнулась Рэнди. — Вы поверили ее слову или проверили это сами?
Скабрезный вопрос не понравился Ястребу. Нахмурившись, он ответил:
— Я для нее слишком стар.
— По-моему, Заря иного мнения.
— Она годится мне в дочери. Но так или иначе, она принадлежит другому.
— Принадлежит?
— Один из наших юношей, Аарон Лук, влюблен в нее с детства.
— Разве это имеет для вас значение? Пылающее пламя костра не шло ни в какое сравнение с огнем, вспыхнувшим в глубине его гневных глаз.
— Да. Огромное.
Ранди отвернулась, втайне признаваясь, что заслужила этот разгневанный взгляд. Она не имела права оскорблять ни Ястреба, ни эту девушку. Единственным ее оправданием могла служить вспыльчивость. И подозрительность.
26 
