32 
– Ты проголодался?
– Пока нет, – повел он бровью, – но ланч у нас был в двенадцать, а сейчас уже около шести. Домой мы прибудем минут через двадцать, какое-то время уйдет на то, чтобы привести себя в порядок и переодеться, потом снова двадцать пять минут до города.
– Зачем? – удивленно спросила Нэнси.
– Э-э… ну, это в том случае, если ты предпочтешь ресторан. Ведь большинство подобных заведений находится в городе.
– Ох, боюсь, когда мы доберемся до твоей виллы, мне уже никуда не захочется уезжать!
Джей улыбнулся.
– Признаться, именно это я и надеялся услышать.
– Почему? – пристально взглянула на него Нэнси.
– Ну какая ты подозрительная! Просто мне тоже не захочется покидать виллу, только и всего. Признаться, устал я немного за нынешний день. Вдобавок обилие свежего воздуха… Говорят, горожанам следует привыкать к нему постепенно.
Она покачала головой.
– Что же ты сразу не сказал?
– Хотел выглядеть перед тобой галантным кавалером.
– Передо мной не обязательно, – добродушно протянула Нэнси. – А вот Кэт… – Она споткнулась, изумленно захлопав ресницами. Как это имя сорвалось с ее губ?
К счастью, Джей не придал особого значения услышанному.
– Что ты хотела сказать о Кэт? – спросил он, едва ли не зевая. Затем провел ладонью по лицу. – Мне бы сейчас не помешала чашечка кофе.
– Мне тоже, – подхватила Нэнси, словно не заметив вопроса. – Но я не хочу идти в кафе. Нельзя ли прямо сейчас отправиться обратно на виллу?
– Умница, – похвалил ее Джей. – Прямо сейчас и поедем. Кстати, вон стоянка такси…
12
Они миновали ажурную чугунную калитку и медленно пошли к дому. К этому времени сумерки сгустились еще больше, обещая вскоре превратиться в настоящую темноту. Не дожидаясь этого момента, небо уже стали понемногу усеивать звезды.
– Как приятно пахнут кипарисы, – тихо сказала Нэнси. – Обожаю этот аромат.
Джей усмехнулся.
– Может, в прошлой жизни ты была цикадой?
Нэнси поначалу взглянула на него с недоумением, но в следующую минуту слегка толкнула его локтем.
– Ах ты негодник! Все бы тебе насмехаться… – Потом добавила другим тоном: – А знаешь, вечер в твоем доме кажется мне даже более заманчивым, чем ужин в самом фешенебельном ресторане.
– Польщен, – склонил голову Джей. – Думаю, мы поступим не по правилам: сначала выпьем по чашке кофе, а потом ты посидишь в кресле с бокалом легкого местного вина – если хочешь, плесну того, которым угощал тебя вчера, – а я тем временем приготовлю что-нибудь экзотическое.
Она чуть склонила голову набок.
– Звучит интригующе. И что же это будет?
– О, шедевр французской кухни! Омлет с…
Договорить Джею не удалось.
– Боже правый, от кого я это слышу! – со смехом воскликнула Нэнси. – От человека, который божился, что обладает непревзойденными кулинарными талантами. А в итоге все свелось к банальной яичнице, как я и предполагала.
– …с шампиньонами, базиликом и орегано, – невозмутимо закончил фразу Джей. – Это совсем не яичница, уверяю тебя. Впрочем, сама поймешь, когда попробуешь. А поможет тебе в этом Моцарт, которого мы будем слушать за ужином.
– Как же, с Моцартом и спагетти покажутся французским блюдом!
Джей пожал плечами.
– Смейся-смейся. Посмотрим, кто окажется прав.
– Хорошо. Считай, уговорил, – ответила Нэнси.
Когда они поднимались по ступенькам крыльца, ее неожиданно охватило чувство, будто она вернулась домой.
А в холле, поддавшись внезапному импульсу, Нэнси произнесла:
– Можно тебя спросить?
– Конечно.
– Скажи, почему ты не обзаведешься семьей и не заживешь здесь спокойной размеренной жизнью, которая тебе так нравится?
Джей повернулся к ней. Его задумчивый взгляд был таким долгим, что Нэнси смутилась.
– Почему ты спрашиваешь?
– Как тебе сказать… Когда ты рассказывал о том, из чего состоит твое французское блюдо, у тебя был такой домашний вид… – Нэнси произнесла это, не глядя на Джея. Слова давались ей с трудом, губы пересохли от волнения.
– Вероятно, ты вообразила меня идеальным мужем? – усмехнулся Джей. – Нечто подобное частенько говорит Лайза, моя мать. Что ж, я не против, только жаль, что мне никак не встречается женщина, которая бы стала идеальной женой. Впрочем, я еще далеко не старик, так что времени впереди предостаточно. Успею найти подходящую пару. Спешка в подобном деле лишь вредит. Впопыхах наломаешь дров, а потом и сам не рад будешь… Верно?
32 
