Особенно,... 
35 
Первой мыслью Нэнси было стереть изображение, однако, если бы она даже попыталась это сделать, все равно не успела бы, потому что Джей уже вынул телефон из ее словно онемевшей руки.
В следующую минуту взгляд Джея упал на снимок… и наступила тишина.
Некоторое время – очень долго, как показалось Нэнси, – не происходило ничего. За окнами прошелестел листвой ветерок. На ветке ближайшего к дому дерева пискнула какая-то птичка, по-видимому устраиваясь на ночлег, где-то в отдалении залаяла собака…
Все эти звуки лишь подчеркивали тишину, которая словно легла на плечи Нэнси тяжким грузом. Кроме того, в затянувшемся молчании таилось ощущение приближения чего-то жуткого и неотвратимого, поэтому с затаенным дыханием Нэнси ждала дальнейшего развития событий.
А Джей все сидел и смотрел на дисплей.
Там красовалось цветное изображение четырехлетних детей, мальчика и девочки. Оба держали по котенку. Собственно, все фото состояло лишь из двух улыбающихся до ушей детских физиономий и пары слепых кошачьих мордашек.
Фотография была вполне невинна, но вместе с тем носила обличительный характер. И неудивительно, что Джей так долго рассматривал ее: на него глядели две запечатленные на цифровом фото копии его самого, каким он был тридцать лет назад. Темные волосы, медвяно-карие глаза…
13
– Девочка – это Бекки? – наконец произнес Джей, устрашающе спокойно.
Нэнси подняла взгляд, и в то же мгновение по ее спине пробежал холодок: выражение лица Джея было таково, словно его поразило молнией.
– Да, Бекки, – выдавила Нэнси.
– А мальчик, насколько я понимаю, ее родной брат. – Эти слова были скорее констатацией, чем вопросом.
Тем не менее Нэнси кивнула.
– Как его зовут? – последовал очередной вопрос.
– Де… кхе-кхе… Деннис. – Нэнси закашлялась, потому что в горле у нее было суше, чем в аравийской пустыне.
Джей прищурился.
– Выходит, у тебя не один ребенок, а двое?
Она лишь слегка пожала плечами – дескать, факт очевиден, чего спрашивать.
– Это мои дети! – уверенно и даже с вызовом произнес Джей.
Нэнси непроизвольно сжала кулаки. Ее вновь начала бить дрожь, на этот раз порожденная отнюдь не чувственностью. Сколько раз за минувшие четыре года Нэнси представляла себе подобную ситуацию, но все же оказалась не готовой к ней.
– Ответь мне! – настойчиво бросил Джей.
Нэнси прерывисто вздохнула. У нее не было сил даже кивнуть.
Джей отложил телефон в сторонку, затем взял руки Нэнси и слегка тряхнул.
– Пожалуйста, ради всего святого, скажи! Я должен знать.
Однако Нэнси лишь молча глядела куда-то мимо его плеча. Казалось, она совершенно не владеет собой.
Не дождавшись ответа, Джей отпустил ее руки и поднялся с дивана.
– Молчанием ты ничего не добьешься. Учти, я сделаю все, чтобы выяснить правду. Добьюсь через суд принудительного проведения анализа ДНК или… словом, не остановлюсь ни перед чем. Так что лучше скажи правду сейчас.
– Да, ты отец моих детей, – выдавила Нэнси. Ей сразу стало легче. Решающие слова были произнесены, истина выяснилась… осталось лишь дожидаться последствий.
В гостиной вновь воцарилась тишина.
Казалось, минула целая эпоха, прежде чем Джей сказал:
– Почему ты не сообщила мне? Почему сбежала, не объяснившись? В чем причина того, что я только через пять лет узнал о том, что являюсь отцом, причем сразу двоих детей!
– Джей…
– Ты чего-то боялась?
Она качнула головой.
– Нет? Тогда что это за странная таинственность? Может, ты собиралась убедить Джоэла, что это его дети? Но не сумела, из-за чего тот и не женился на тебе?
Только сейчас Нэнси поняла, что Джей совершенно неверно трактует мотивы ее поведения, а также некоторые моменты прошлого. От этой мысли ей стало не по себе.
– Ты ошибаешься, – сказала она, пытаясь побороть нервную дрожь.
– Правда?
Джей сунул руки в карманы шортов, сделал несколько шагов взад-вперед, потом остановился перед столиком, взял чашку с порядком остывшим кофе, залпом осушил ее, со стуком поставил на место и вновь воззрился на Нэнси.
– Объясни, зачем понадобилось устраивать всю эту интригу? Я не понимаю… И еще – почему ты отказывалась говорить со мной по телефону, не отвечала на письма и…
– Писем я не получала.
Услышав это, Джей всплеснул руками.
– Я так и знал!
Она быстро взглянула на него.
– Откуда тебе это известно?
Но Джей произнес совсем не то, что ей хотелось услышать.
35 
