Особенно,... 
40 
— Спасибо.
— De nada[6].
— Спроси его, знают ли в отряде, кто мы и куда направляемся? — обратился Линк к Керри.
Она перевела вопрос и выслушала ответ.
— Нет. Поскольку у нас военный грузовик, они решили, что мы дезертиры и теперь ищем, к какому отряду примкнуть.
— Этого-то я и боялся, — вздохнул Линк. — Спроси, что будет, если он расскажет, кто мы такие? Командир нас отпустит?
Выслушав Линка, парень быстро заговорил.
— Он говорит, — перевела Керри, — что, возможно, они нас и не убьют, но захотят отвоевать самолет для себя. Единственный шанс, сказал Хуан, как можно быстрее забраться в самолет, а он постарается увести отряд подальше от места приземления.
— Он понимает, что кто-то из партизан может быть убит, если начнется перестрелка?
Услышав ответ Хуана, Керри улыбнулась.
— Он говорит, что многие из них этого заслужили.
Линк протянул ему руку, и молодой человек пожал ее.
— Будем очень благодарны, если сможешь помочь нам, парень, — сказал Линк, и это было понятно без перевода.
Керри предложила Хуану разбудить сестер и попрощаться с ними. Когда они подошли к спящим девочкам, его лицо стало совсем детским, потеплев от нежности. Он сделал Керри знак не будить детей, глаза блестели от слез.
Он бросил прощальный взгляд на сестер, шепнул что-то Керри и, бесшумно ступая, исчез в джунглях.
— Что он сказал?
Керри смахнула слезу.
— Он не хотел, чтобы сестры на всю жизнь запомнили этот последний миг прощания. Он понимает, что никогда больше их не увидит. Хуан желает им счастья, желает начать новую жизнь в Соединенных Штатах. Он просил им передать, что готов умереть за свободу своей страны. Если от него больше никогда не будет вестей, пусть знают, что он погиб счастливым, зная, что они в безопасности в Америке.
Керри и Линк еще долго стояли и молчали. Слова в такой момент были излишни. Даже поэтические строки прозвучали бы в такой ситуации банально.
Линк заставил себя стряхнуть оцепенение и обратился к Джо:
— Ты умеешь стрелять? — Он посмотрел на автомат в руках мальчика.
Пока Линк учил Джо, как обращаться с оружием, Керри обошла всех детей и велела им вести себя тихо. Она напоила их свежей водой и пообещала, что накормит их в самолете. Дженни и Кейдж, несомненно, подумают об этом.
Собрав немногочисленные пожитки, они отправились в путь, чтобы преодолеть последний участок до границы. Керри настояла на том, что сама понесет Лису, чтобы Линк не был так скован в движениях. Теперь ему приходилось не только работать мачете, но и держать наготове оружие.
Около одиннадцати они оказались на краю джунглей. Здесь была вырублена просека шириной с футбольное поле, чтобы всем было понятно, где проходит граница.
— Вот здесь он должен приземлиться, — сказала Керри. Они стояли в тени деревьев и оглядывались по сторонам. — Видишь ту старую вышку? Это ориентир для пилота.
Прикрыв ладонью глаза, Линк внимательно изучал местность.
— Ясно. Подойдем к ней как можно ближе. Скажи детям держаться вместе и не выходить на открытое пространство.
— Ты что-то заметил?
— Нет, но у меня такое чувство, что эти джунгли кого-то скрывают. Пошли.
Они прошли несколько ярдов вдоль леса, и Линк поднял руку.
— Будем ждать здесь. — Он взглянул на часы. — Осталось недолго.
Он еще раз попросил Керри объяснить детям, что они должны бежать к самолету пригнувшись, потому что в них могут стрелять.
— Скажи им не останавливаться ни в коем случае. Что бы ни случилось, надо бежать. Они должны это твердо уяснить, Керри.
Они все объяснили детям, и Линк отвел ее в сторону.
— Осталось пятнадцать минут. — Он посмотрел на небо.
— Кейдж не подведет, — уверенно ответила Керри.
Линк скользнул по ней острым как лезвие взглядом.
— И все же кто он такой, этот Кейдж Хендрен?
— Я тебе говорила. Он техасец, его брат отправился с миссионерским поручением в Монтенегро и был убит солдатами Эль Президенте.
— Это я все слышал. А кто… кто он тебе?
Если бы она плохо знала его характер, то решила бы, что он ревнует.
— Муж моей хорошей подруги.
Линк смотрел на нее пронзительным взглядом, словно хотел прочитать ее мысли.
— А до того, как он женился на твоей подруге?
— Никто! Я просто не была с ним знакома. Сначала я познакомилась с Дженни и узнала о Фонде Хендрена.
40 
