Лёгкий, ненавязчивый романчик 
79 
Через площадь мы с Пригоршней шли не просто так — оба держали «Кедры» наготове, обратив стволы к памятнику. Теперь напарник негромко сказал: «Давай первым» и, подняв оружие, встал лицом к площади.
Вслед за рыжей я нырнул в двери, сразу отскочил вбок, водя стволом из стороны в сторону, окинул взглядом просторный зал с рядами сколоченных вместе сидений, обломки киоска на другой стороне, широкий открытый коридор, протянувшийся по периметру вдоль стен на высоте второго этажа. Слева был раздолбанный ларек, где когда-то торговали сигаретами и газетами для граждан встречающих-провожающих, я отпрыгнул за него. Катя, не обращая внимания на мои маневры, прошла к ближайшему ряду сидений и там повернулась.
— Быстрее давайте!
— Никита, вроде чисто.
— Ладно, иду, — донеслось снаружи.
Я вышел из-за ларька, а он шагнул внутрь.
— Нельзя здесь торчать, — сказал напарник. — Прям как на ладони в этом зале.
С коридора второго этажа упал камешек, мы одновременно вскинули оружие.
— Идите сюда! — позвала Катя, — Мне вас сама Зона послала. Разговор есть.
Вверху вроде никто не прятался, и мы зашагали к ней.
— Выброс скоро, — повторил напарник. — Нельзя на поверхности оставаться, надо подвал какой-то найти…
— Здесь есть подвал, — перебила рыжая. — Я полдня в этом вокзале торчу, успела разведать. Спустимся туда, вход на другом конце зала, через служебные помещения, совсем рядом.
— Значит, лучше прямо сейчас туда идти, — сказал я.
Она тряхнула головой — я уже второй раз видел это движение. Им девчонка будто отметала любые возражения. Выглядела она очень решительно, А еще — зло. Да, изменилась Катька Орлова.
Я видел — напарнику она понравилась. Ему, по-моему, нравились вообще все женщины, попадающиеся на его жизненном пути, лишь бы они не были очень уж старыми или слишком уж уродливыми. А эта молоденькая и вполне симпатичная, если вам по душе рыжие решительные, феминистки.
Она открыла рот, собираясь что-то сказать, но я решил — хватит тянуть, пора брать дело в свои руки — и сказал:
— Так, два вопроса. Первый: что это за Мгла? Второй: как ты сюда попала?
— Ага, и зачем? — ввернул Никита.
— Ты за воротами лучше следи, — сказал я.
— Я слежу, слежу.
Он присел на крайнее сиденье, направив «Кедр» в сторону проема.
— Вы… — начала Катя.
— Не вы — ты, — перебил я. — Про нас успеем поговорить, о себе расскажи.
Она поглядела на меня, на Пригоршню.
— Что такое Мгла — не знаю. Это мутант, или подвижная аномалия, или еще что-то, оно нас от самых Болот преследует…
— Нас? — перебил Никита. — Кого «нас»?
— Молчи! — прикрикнул я на него. — Мы так до самого выброса разговаривать будем.
— «Нас» — значит мой отряд, — пояснила Катя.
Я видел, она изо всех сил пытается быть сдержанной и вежливой, потому что хочет от нас какой-то услуги, помощи. А выброс надвигался — мысли разбегались, в голове вспыхивали случайные ассоциации, как бывает ночью, когда уже начал засыпать, но еще не заснул окончательно. Чтобы сосредоточиться, приходилось прикладывать дополнительное усилие. Но кроме выброса к нам приближалось нечто, с чем я раньше дела не имел. От него шло мощное, тяжелое излучение.
Катя присела на корточки и сжала голову руками.
— Как все навалилось… — пробормотала она. — Эта группировка, Мгла, да еще и выброс теперь… все разом!
— Принцесса, эй! — позвал Никита. — Надо в подвал прятаться. Давай показывай, где он…
Она не слушала — выпрямившись, произнесла, глядя мне в глаза:
— Я вас нанимаю. Эти, из группировки, забрали у меня одну вещь. Артефакт в контейнере. Мне надо эту вещь у них отбить. Но только быстро — наемники, которые меня через Зону вели, ждут в условленном месте, возле реки. Так вышло, что мы с ними разошлись, и…
— Стоп, стоп! — перебил я. — Какие наемники?
— Небольшой отряд. Двое парней из группы Мирового, синхроны Аслан с Каримом, Анчар, ну и еще пара других…
Мы с Пригоршней переглянулись, и он сказал:
— Про Аслана и Карима я слышал. Ну и про Анчара тоже. Хотя ни с кем из них не знаком.
Я кивнул.
— Аналогично. А про Мирового и не слышал даже. Ладно, не важно. Так почему они тебя ждут?
— Я наняла их сопровождать меня на север Зоны, к Грязевому озеру. Но так получилось, что мы разделились. В Лиманске, долго рассказывать. После этого я почти догнала их, но возникли всякие препятствия… Потом нам удалось выйти на связь. На заброшенной военбазе я нашла старую штабную машину с радиостанцией, а Нешик — это один из наемников — носит в рюкзаке рацию. Связь была очень плохая, но мы смогли переговорить. Анчар сказал: будем ждать в таком-то месте на границе болота к северо-востоку, если не появишься за три дня — мы уходим. С тех пор уже двое суток прошло. Я бы успела, но меня захватили в плен эти, из группировки…
79 
