37 
— Если бессмысленное разрушение доставляет тебе удовольствие, — пожалуйста, — предложил Ник.
Этот ответ привел Пенни в ярость.
— Ты хуже вращающейся двери!
— Вращающейся… двери? — Черные глаза с холодным удивлением смотрели на нее. — Ну, давай, не держи меня в неведении! Чем вдруг я напомнил тебе вращающуюся дверь?
— В одно мгновение ты рядом, а в следующее — тебя уже нет. Ты без конца меняешь решения, и у меня уже кружится голова! — возмущенно выкрикивала Пенни. — Не думаю, что ты сам знаешь, что тебе нужно, но только я начинаю хотеть, чтобы ты снова был со мной, — опять отталкиваешь меня…
— Держи себя в руках! — приказал Ник.
— Держать себя в руках? — повторила Пенни на целую октаву выше. — Боже, ну и дела! Держи себя в руках, но не смей делать этого в постели. Ты хочешь, чтобы я превратилась в застегнутого на все пуговицы извращенца, вроде тебя? Думаю, ты даже не понимаешь, что творится в твоей собственной глупой голове. Думаю, когда ты рядом со мной, твоим поведением руководят только сверхактивные мужские гормоны! И тебе это не нравится, не так ли? Это дает мне власть над тобой, верно? И это чертовски тебя раздражает, Ник Блейн!
Она увидела гнев в его глазах, и это подействовало на нее как алкоголь. Наконец-то ее удар достиг цели и, если не ранил его, то хотя бы разозлил. А это уже какая-то человеческая реакция — возможно, единственная, которой можно добиться от Ника. Он внезапно отошел от двери, освободив ей дорогу. Решив, что Ник побежден, ошеломленный столь неожиданной атакой, Пенни с видом триумфатора открыла дверь. Выйдя, она остановилась и бросила на него прищуренный взгляд через плечо.
— И мне для этого ни к чему быть высокой изысканной блондинкой, не так ли? И это достает тебя больше всего, да?
— Если хочешь узнать, что я думаю на самом деле, тебе нужно замолчать, — проскрежетал Ник.
Пенни, уже пройдя несколько шагов по холлу, снова обернулась.
— Держу пари, что ты был бы счастлив видеть меня твоей женой, если бы я…
— Ты заткнешься? — грубо прервал ее Ник.
— Нет. Если бы я была благопристойной, богатой снобкой! Ник шагнул вперед и поднял ее на руки. — Отпусти меня, Ник…
— А потом ищи тебя по всему этому огромному дому? — с мрачной улыбкой спросил Ник, шагая к лестнице.
— Только глупец может считать, что демонстрация грубой мужской силы заставит меня замолчать и подчиниться!
Ник молча продолжал нести ее вверх по ступеням.
— Надеюсь, ты заработаешь прострел в пояснице! — неистовствовала Пенни, пытаясь добиться от него хоть какой-нибудь реакции.
— Несмотря на темперамент торговки рыбой, ты весишь не больше куклы.
Толкнув плечом дверь своей спальни, Ник закрыл ее ногой, пересек комнату и бросил Пенни на груду подушек на постели. Мгновенно сев, Пенни откинула голову и презрительно посмотрела на темную мужскую фигуру, возвышающуюся над ней.
— Зачем ты принес меня сюда? Прислуга не должна слышать наших ссор?
Отступив на несколько шагов, Ник сдернул галстук и сбросил на пол пиджак.
— Если ты хотя бы на мгновение подумал, что я позволю тебе…
— Позволишь мне? — переспросил Ник с такой наглой самоуверенностью, что Пенни стиснула зубы. — Ты позволишь мне это даже в бурю, когда вокруг будут сверкать молнии и греметь гром, а над самым ухом играть симфонический оркестр.
— Ну, знаешь…
— И ты не заметишь ни грома, ни музыки, поглощенная тем, что я заставлю тебя испытывать, — издевался Ник, срывая с себя рубашку с такой силой, что пуговицы разлетались в разные стороны. — И ты еще называешь мои гормоны сверхактивными? Еще до того как я женился на тебе, ты просто опаляла меня силой своего желания.
— Я даже не прикасалась к тебе! — взвизгнула Пенни, щеки которой горели.
— Зачем тебе было прикасаться ко мне, если твои глаза просто молили? Тогда я полагал, что ты не ведаешь, что творишь. Теперь начинаю подозревать, что все делалось с умыслом.
— Я была девственницей! — заявила Пенни смущенно, но с негодованием.
— В том, как ты смотрела на меня, не было ничего девственного.
— Ты, должно быть, немало девственниц повидал на своем веку?
— Одной было вполне достаточно, — заверил ее Ник.
— И это, очевидно, разожгло в тебе похоть, — прошипела Пенни. — Я хочу сказать, что ты не избегал меня — как должен был бы поступать, если бы не хотел меня поощрять.
— Какая чушь! Я решил, что чем чаще ты будешь видеть меня, тем скорее поймешь, насколько я стар для тебя, насколько скучен, чтобы быть объектом столь преувеличенного поклонения!
37 
