Особенно,... 
29 
– Его поймали? – с живым интересом полюбопытствовала Айлана.
– Сразу же. В том-то и дело. Нынешние преступления совершает словно сам Сатана.
Они молча доели и выпили сок. Джей посмотрел на часы.
– Без пяти. Надо бы выйти во двор, чтобы не начали сигналить и не разбудили детей.
– Спускайся, – ответила Айлана вставая. – А я пока отнесу на кухню посуду.
Когда она вышла на крыльцо, машина «Сейфуэй» уже отъезжала. Джей стоял у самого входа, окруженный немыслимым количеством блестящих подарочных пакетов.
– Что это?! – воскликнула Айлана, не веря собственным глазам.
– Гостинцы, точнее… тут не только сладости, но и игрушки… – Джея переполняло глупое счастье. Хотелось беспрестанно улыбаться и в то же время было как-то неловко, и он старался не смотреть Айлане в лицо.
Та какое-то время ошеломленно хлопала глазами, потом, когда до нее дошло, что происходит, порывисто бросилась Джею на шею и крепко-крепко обняла. У Джея перехватило дыхание. Почувствовав ее тепло, вдохнув ее аромат, он на миг онемел, совершенно растерялся. Айлана отстранилась от него, подпрыгнула на месте. Вбежала внутрь и, раскрыв дверь кухни, взволнованно крикнула:
– Боб, Энн! Идите-ка сюда, посмотрите!
Джей смутился. Он и представить не мог, что Айлана настолько бурно обрадуется подаркам.
Может, надо было и ей накупить сладостей? – пронеслось в его слегка затуманенной голове. Она ведь их обожает. Эх, черт! Почему хорошие мысли посещают меня в последнее время с таким опозданием? Не бежать же мне в «Сейфуэй» еще раз! Глупо выйдет, нелепо. Ладно, подарю ей что-нибудь завтра. Надо будет выкроить хоть полчасика днем, сбегать в торговый центр.
– Вы только взгляните! – воскликнула Айлана, вся так и светясь. – Джей накупил для детей подарков! По огромному пакету для каждого!
Энн взялась за голову и энергично ею закачала. Боб округлил глаза и счастливо заулыбался.
– Спасибо вам, мистер Уоддингтон, – закудахтала Энн, вскидывая сивые брови. – Сколько у них завтра будет радости, вы и представить себе не можете!
– Давайте-ка отнесем это все наверх! – скомандовала Айлана, беря в каждую руку по три пакета. – Только тихонько, чтобы никого не разбудить. Отдадим им все утром, прямо после завтрака. Пусть радуются.
Они составили пакеты в игровой у стены. Айлана еще раз обвела их восхищенным взглядом и сложила руки перед грудью.
– Ты как добрый волшебник, Джей! Спасибо…
Айлана жила поблизости, буквально в нескольких минутах ходьбы.
– Если хочешь, я покажу тебе свой дом, – просто сказала она, когда они с Джеем вышли за калитку. – Или поедем… гм… можно в кино или к озеру?
– Лучше покажи мне свой дом, – не раздумывая ответил Джей.
Айлана кивнула и указала рукой путь. Всю дорогу оба молчали. Джей прислушивался к ее дыханию, ежесекундно вспоминал, как она обняла его, пытался угадать ее мысли. И чувствовал себя бесконечно счастливым. Нет, ничего подобного с ним еще не происходило. Любовь к Шарлотте была всегда другой, даже в самые светлые времена. С примесью тревоги, с оттенком сомнения. Почти незаметным, но все же…
С Айланой тревожиться было как будто не из-за чего. В ней, при всей ее непредсказуемости, не чувствовалось и малейшего подвоха.
– Вот тут я и живу, – сказала она, когда они приблизились к многоквартирному светло-коричневому зданию с исписанными граффити стенами. – Зайдешь на чашечку чая?
У Джея от радости ёкнуло сердце.
– С удовольствием.
Айлана засунула руку в сумку, пошарила в ней, сняла с плеча, опустилась на колени и опять высыпала все, что в сумке находилось, прямо на асфальт перед подъездом. Джей следил за ней, не в силах скрыть улыбки. Ему хотелось запечатлеть в памяти ее всю, каждую ее черточку.
– А, вот вы где! – победно воскликнула Айлана, извлекая из пестрой кучи связку ключей. Улыбнувшись Джею, она в считанные секунды вернула имущество в сумку, поднялась, открыла подъезд, и уже в лифте, как будто притянутые друг к другу, как металл к магниту, они жарко обнялись и поцеловались.
Джею почудилось, что он заново родился. Кто-то бесплотный и могущественный словно вдохнул в него новые силы, велел начать совсем другую жизнь.
У Айланы были удивительно нежные, необыкновенно мягкие сладкие губы. А от волос пахло лесными ягодами и травами, – чем-то оставленным далеко в детстве, куда теперь нет дороги, на что в нынешней, взрослой жизни никак не хватает времени.
29 
