16 
А, понимаю! Пышное платье не в твоем стиле. Что ж, в этом случае можно подобрать что-нибудь менее роскошное, отдав предпочтение элегантности. Ты еще не заглядывала в салоны свадебных нарядов?
– Нет.
– Когда пойдешь, возьми меня с собой, ладно? – с мечтательной улыбкой попросила Дейзи.
Эсти двинула плечами.
– Не знаю, когда это будет, но уж если отправлюсь выбирать свадебное платье, непременно возьму тебя с собой.
– Слишком не тяни, потому что, когда приблизится дата свадьбы и начнется суета, труднее будет выкроить время для подобного похода. Я клоню к тому, что с таким отношением к делу ты рискуешь остаться без платья до последнего дня, а потом тебе придется выбирать наряд в спешке.
Дейзи так разволновалась, что Эсти пришлось сказать:
– Не беспокойся, в спешке нет необходимости. В свадьбе, кстати, тоже.
5
Дейзи недоуменно уставилась на нее.
– Как это? Ничего не понимаю… Ты меня разыгрываешь, что ли?
Выражение ее лица было таким потешным, что, несмотря на свое пасмурное душевное состояние, Эсти рассмеялась.
– Даже в мыслях не было!
– Зачем же тогда ты сказала, что Гейб сделал тебе предложение?
– Но он действительно его сделал.
– Значит, нужно готовиться к свадьбе.
– Нет. Свадьбы не будет.
Несколько мгновений Дейзи усиленно соображала, затем ее лицо просветлело.
– А! Вы решили обойтись без торжественного приема. Просто поженитесь и все, да?
– Нет.
Дейзи обиженно поджала губы.
– Ладно, не хочешь говорить – не нужно. Сказала бы сразу, что это не мое дело, я и отстала бы от тебя.
– Брось, не дуйся. – Эсти сейчас пребывала не в том настроении, чтобы кого-то успокаивать. – Дело в том, что мы с Гейбом не поженимся.
Дейзи тихо ахнула.
– Ты отказала ему?!
Поморщившись, Эсти отправила в рот кусочек омлета, проглотила и лишь затем произнесла:
– Возможно, со стороны это выглядит именно так, но в действительности я… как бы это сказать… попросила некоторой отсрочки.
– Помолвка? – быстро сообразила Дейзи.
– Что-то вроде того.
– Но у вас такие горячие отношения. Не понимаю, зачем ждать?
Снова я должна что-то объяснять! – с досадой подумала Эсти. Подавив вздох, она взглянула на Дейзи.
– Мы поженимся, но позже. Сейчас я не готова к браку.
На этот раз Дейзи удивилась по-настоящему.
– Что за чушь? Что значит «не готова»? Ведь вы с Гейбом давно близки.
– И что дальше? – усмехнулась Эсти.
– Как? Дальше само собой разумеется. Если люди устраивают друг друга, то…
– То это еще не является основанием для вступления в брак, – завершила Эсти фразу вместо Дейзи.
– А что же еще нужно? – растерянно произнесла та.
– Как минимум желание жить семейной жизнью.
– Ты меня вконец запутала, – проворчала Дейзи. – Получается, ты не хочешь жить с Гейбом?
– Почему, хочу. – Заметив посреди наступившей паузы, что Дейзи начала закипать, Эсти улыбнулась. – На самом деле все очень просто. Жить с Гейбом я хочу, а выходить за него замуж – нет. По крайней мере сейчас.
– Как-то все это странно, – повела Дейзи бровью.
– Ни капельки! – вдруг воскликнула Эсти, в глубине души удивившись своей запальчивости. – Все совершенно естественно.
– А по-моему, ты сама себе противоречишь. Как можно хотеть жить с мужчиной и одновременно не желать, чтобы он стал твоим мужем?
Эсти вновь пожала плечами.
– Если ты потрудишься вникнуть в смысл того, что сама же только что сказала, то обнаружишь уйму логики.
– Даже пытаться не стану. У меня иной взгляд на подобные вещи.
– Ну да, – кивнула Эсти. – Такой, как у наших бабушек.
– Почему это? – осторожно спросила Дейзи.
– Потому что в их времена почти невозможно было себе представить, чтобы влюбленные открыто жили вместе.
– Ну это ты хватила через край.
– Почему? В области отношений между полами нравы изменились сравнительно недавно.
– А тебе, как я понимаю, хочется обогнать всех в этой сфере? – не удержалась Дейзи от колкости.
На сей раз Эсти недовольно поджала губы.
– Нет. Просто я пытаюсь жить так, как хочется мне, а не кому-то. По собственным представлениям.
– Даже если этот кто-то – Гейб?
Эсти с независимым видом подняла подбородок.
– К твоему сведению, Гейбу нравится моя независимость. И умение отстаивать свою точку зрения. А также мой профессионализм в том, чем мы занимаемся в нашем компьютерном бюро. Гейб ценит во мне все перечисленные качества. И понимает, что без них я не была бы той Эсти Дагоберт, которую он знает.
16 
