23 
— Так, значит, твои чувства изменились? — с сарказмом продолжал он.
— Это неопровержимый факт, — подтвердила Мишель и украдкой взглянула на Джеффа.
Склонив к плечу свою красивую голову, он окинул девушку дерзким, откровенно оценивающим взглядом, и у нее запылали щеки.
— Ты бы не хотела это доказать? — поинтересовался он.
— Вот еще!
Но, оставив это возражение без внимания, Джеффри снова схватил ее в объятия Слабые попытки Мисси воспротивиться были тщетны. Он снова, как и несколько минут назад, прижимал ее к своей груди, но теперь все было по-иному.
Прежде чем она успела сообразить, что у него на уме, Джефф коснулся ее лица губами со столь неожиданной, обескураживающей нежностью, что она, вопреки своему желанию, сдалась. Глаза ее закрылись, а с губ сорвался приглушенный стон наслаждения.
Джефф все понял и жадно припал к ее рту. Земля закачалась под ногами у Мишель, и она поплыла в каких-то клубящихся облаках, словно сильным порывом ветра унесенная в иные миры, где не было места реальности.
Это было волшебное царство чувственных ощущений. Жадный огонь побежал по ее жилам, зажигая кровь, и Мисси с голодной страстью ответила на поцелуй. Ее грудь напряглась и налилась тяжестью, тоскуя по ласкам этих сильных и нежных рук.
Мишель почувствовала, что Джефф возбужден так же, как она сама. Его сердце сменило размеренный ритм на бешеный бег, дыхание стало хриплым, а на жестко очерченных скулах выступила краска. Прижимаясь к крепкому мускулистому телу, Мисси не могла не ощущать его возбуждения.
Она вздрогнула. Что может быть общего между этим пылким мужчиной и тем Джеффом, которого она видела всего несколько минут назад исполненным непреклонной решимости осуществить свою месть?
Впрочем, так это ли? — услышала девушка трезвый голос рассудка. Как она могла забыть, с какой обескураживающей расчетливостью, грубым цинизмом и хладнокровием он занимался с ней любовью в их брачную ночь? Нет, не любовью, а сексом, поправила себя Мисси. По крайней мере, с его стороны это было именно так. Он взял ее тело с бессердечным безразличием к чувствам, использовал для собственного удовольствия и, ни на секунду не задумавшись, отбросил, как надоевшую игрушку. Человек, способный на такое, вполне может снова поступить точно так же, если подвернется удобный случай. А она оказалась настолько глупа, что сама предоставила ему этот шанс.
— И что же ты скажешь теперь, моя милая? — пробормотал Джефф ей в ухо. — Что таким образом пытаешься продемонстрировать, как сильно меня ненавидишь? Ты и сейчас беспокоишься о синяках, Мисси? Тебе действительно неприятны мои прикосновения?
— Да! — выкрикнула она так громко, что птицы, щебетавшие за окном, вспорхнули с ветки. — Да! Господи, как я тебя ненавижу!
Голос ее задрожал и сорвался. Только сейчас Мишель поняла, как холодно и расчетливо манипулировал ею Джефф. Лишь теперь до нее дошло, что тогда, перед свадьбой, его ожидание и выдержка, когда дело касалось сексуальной стороны их отношений, были хорошо продуманной уловкой, призванной усыпить ее бдительность. Если бы тогда он надавил, она бы отступила, пытаясь сохранить безопасную дистанцию. Но Джефф был слишком хитер. Избрав Мисси своей жертвой, он, словно хищный зверь, долго ходил вокруг да около, хладнокровно ожидая, пока она добровольно вручит ему себя. Он дал ей понять, что сгорает от желания, но обуздывает свою страсть, пока она не будет готова к близости с ним. Он позволил ей думать, что она сама вольна сделать выбор, когда посчитает это возможным.
А поскольку Мисси горела той же страстью, в которой уверял ее он, то именно она довела дело до финала. С трудом обуздываемое желание заставило ее ускорить свадьбу. А Джефф бросил ее, взяв тело и душу в плен, из которого не было выхода.
— Однако ты говорила, что любишь меня, — вкрадчиво прошептал он, и Мишель задрожала, словно туго натянутая струна.
Должно быть, именно таким голосом разговаривал в райском саду змей-искуситель, в отчаянии думала она. Неудивительно, что он так быстро соблазнил Еву. Даже сейчас, испытывая к этому мужчине страшную ненависть, Мишель приходилось прилагать неимоверные усилия, чтобы освободиться от его чар.
— Любила! — вызывающе бросила она, сверкнув на него глазами. — Но ты сам все разрушил, когда бросил меня. Ты убил любовь, которую я когда-то испытывала к тебе, оставив на ее месте пустоту.
— А теперь? — Голос Джеффа прозвучал хрипло, как будто после долгого молчания.
23 
