65 
– Господи, Эш, что происходит? Мы заработали денег больше…
– Ничего, ничего, – успокаивал его Эш. – Сейчас ты на самом верху, Си Си, и я хочу, чтобы ты там и оставался.
Вождь пожал плечами.
– А что, я могу там не остаться?
– Ты там останешься, если послушаешь меня.
Эш объяснил свой план: Си Си должен прекратить сольные концерты. Эта идея совсем не понравилась клиенту. Эш стал убеждать его, что тогда он сможет продолжать снимать фильмы и записывать новые пластинки.
– В последние годы ты слишком часто выезжал на гастроли по стране. Это грозит истощением сил, – доказывал Эшфорд.
– Эш, но мы собираем полные залы в каждом городе во время этих гастролей.
– Это точно, Си Си. У нас будут полные залы, пока поклонники еще желают тебя слушать. Так и должно быть. Но я видел и таких кумиров публики, которые задерживались на эстраде слишком долго. Нет ничего печальнее, чем полупустые залы. – Эш улыбнулся. – В прошлую субботу я запланировал последние трехнедельные выступления в концертном зале «Голливуд Боул» в Лос-Анджелесе. После этого ты отправишься прямо на съемки фильма «Кадет из Вест-Пойнта» на студию «Эм-Джи-Эм».
– Эш, – запротестовал Си Си, – сценарий фильма – дерьмо. Не могли бы мы подождать, пока найдется что-нибудь получше?
– Нам не нужна награда Академии. Через две недели мы уезжаем на побережье. Через три ты вернешься на студию.
Си Си сказал Каролине, что решил покончить с гастролями. Он будет проводить большую часть времени в Калифорнии, снимаясь в фильмах. Там у него будет нормированный рабочий день, и он будет приходить домой в шесть вечера. Они наконец смогут жить нормальной жизнью, как того и хотела Каролина. Почему бы им не поискать большой дом в районе Беверли-Хиллз и не поделить свое время между Калифорнией и Далласом?
Однако Каролина напомнила ему, что их дочь только что начала учиться в «Хокдее».
– В Калифорнии тоже есть школы. – Си Си обнял жену.
– Лаура Кэй должна ходить в «Хокдей», Си Си, – взглянула на мужа Каролина. – Это очень важно для… для…
– Для Лауры Кэй?
– Да.
Си Си разжал объятия.
– Да оставь это, Каролина. Ты прекрасно знаешь, что Лауре Кэй совершенно наплевать на какую-то там модную школу для девочек. Это только ты да твоя мамочка «хорошенькие маленькие питомцы-хокдейчики».
– Смейся, смейся, если тебе хочется, Си Си, но помни, что самое главное – это все-таки безопасность твоей дочери. Телохранители, сопровождающие ее каждый день в школу на лимузине, гораздо незаметнее в «Хокдее», куда многих детей привозят на машинах. Лаура ведь не просто какая-нибудь обыкновенная маленькая девочка. Она дочь Си Си.
– Ты права, любимая. – Си Си вновь притянул Каролину к себе. – Извини. Это верно, но просто я чувствую себя чертовски одиноко вдали от вас.
Каролина крепко обняла мужа.
– Не только ты чувствуешь себя одиноким. Подари мне немного любви.
– В твоей комнате или в моей?
Си Си пробыл в Лос-Анджелесе всего три дня, но уже чувствовал горькую сиротливость и усталость. Был вторник. Шоу в «Боул» состоится в субботу вечером. Его словно заковали в цепи и бросили в темницу. К тому же навалилась смертная скука. Бенни Гамильтон рассказал ему о новом ресторане «Маэто» в Вествуде. Местные жители очень хвалят его. Почему бы не собраться всем вместе и не отправиться туда поужинать? Сначала Си Си отказался, но затем передумал.
– Хорошо, Бен. Закажи ужин на девять вечера. Если я не выберусь из этого отеля, то, наверное, рехнусь от скуки.
Он проспал весь день.
Отдохнувший и голодный, Си Си поднялся в восемь вечера, принял душ, побрился и вышел из отеля «Беверли-Уилшир» с пятью ребятами из своего окружения, включая и любезного Бенни Гамильтона.
Си Си уткнулся в меню в красной кожаной обложке. Бадди Хестер слегка толкнул его.
– Посмотри-ка на эту милашку за соседним столиком.
Си Си лениво поднял глаза. Молодая женщина с платиновыми волосами, фарфоровой белой кожей и соблазнительными формами потягивала красное вино. Ее большие карие глаза встретились с глазами Си Си, и он почувствовал, как у него перехватило дыхание. С тех пор как он был женат на прекрасной Каролине, его взгляд, случалось, мимолетно падал на других женщин. Но сейчас он почувствовал непреодолимое влечение к этой очаровательной девушке.
Он тут же забыл, что женат. Он уже хотел ее.
Си Си улыбнулся незнакомке. Она опустила глаза и слегка повернулась на стуле. От этого движения ее волосы соскользнули с плеча и легли на высокую грудь.
65 
