61 
Она присела на скамеечку для ног перед креслом мужа.
– Си Си, давай купим несколько арабских жеребцов.
– Каролина, а что делают арабские жеребцы? – Си Си насмешливо посмотрел на нее.
– Они жрут и гадят, – вмешался в разговор Бадди Хестер, прежде чем она успела ответить. И расхохотался.
Конечно, слова Бадди звучали довольно грубо, но Си Си тоже рассмеялся.
Каролина пришла в ярость.
– Черт бы побрал вас обоих! – сердито крикнула она, вскочив на ноги. – Да вы самое невежественное отребье западного Далласа, вот вы кто! И я… я…
Каролина закашлялась, но было уже поздно. Она поняла, что хватила через край.
Заливаясь слезами, она выскочила из комнаты, а мужчины с раскрытыми ртами смотрели ей вслед.
– Бад, я хочу извиниться за Каролину, она была не права и…
– Брось, Си Си, все в порядке. – Бадди снова расплылся в ухмылке. – Я-то знаю, кто я есть на самом деле, а ты? – И он добродушно рассмеялся.
– Еще бы! Я самый богатый нищий западного Далласа из всех нищих, которые когда-нибудь жили на земле.
И оба покатились со смеху.
Поздно вечером Си Си открыл дверь в спальню и шагнул внутрь. Он стоял, засунув руки в карманы, и улыбался жене.
– Каролина, покупай столько арабских жеребцов, сколько тебе хочется. Наверное, нам стоит подыскать какое-нибудь ранчо, чтобы…
– Си Си, – перебила его Каролина, – извини, я виновата. Я не хотела вас оскорбить! Извини… – И зашмыгала носом.
Си Си прижал ее к себе.
– Конечно же, ты не хотела, любимая. Забудь об этом, крошка, как забыл я.
– О Си Си, – не смогла сдержать рыданий Каролина, – я так боялась, что ты подумаешь… Я не хотела… Я извинюсь перед Бадди в следующий раз, как только его…
Си Си закрыл ее уста своими губами. Они целовались так неистово, словно в последний раз, и медленно опустились на колени.
Впервые Си Си овладел женой прямо на полу, как дикарь, желающий наказать ее. Эффект оказался прямо противоположным. Каролина была в экстазе от примитивного соития и назвала его не Си Си, и не любимым, и даже не дорогим.
Она назвала его Вождем.
От этого слова у него так же сильно кольнуло сердце, как и тогда, когда Каролина назвала его отребьем.
А любила ли она его когда-нибудь? Или его жена была всего лишь еще одной экзальтированной фанаткой?
Глава 19
– Чертовы «Битлз»!
– Группа длинноволосых изнеженных мальчиков прибывает к нам в надежде покорить Штаты. Эд Салливан присвоил нам шестидесятый рейтинг, когда они только пошли в первый класс.
Си Си выключил радио, заставив умолкнуть четверку молодых ливерпульских выскочек прямо в середине песни «Я хочу подержать тебя за руку».
– Давайте поработаем здесь, – сказал он, не вставая с кушетки.
Си Си, его ведущий гитарист Эл Боуи и клавишник Док Дюбуа находились в репетиционной студии в задней части поместья «Мюзикленда». Студия занимала огромную комнату со звуконепроницаемыми стенами, изолированную от особняка живой изгородью и раскидистыми дубами.
Боуи и Дюбуа обменялись взглядами. Док, тощий, бледный как смерть мужчина с водянистыми голубыми глазами, с сигаретой, навечно прилипшей к его губам, отпускал шуточки с невозмутимым лицом. Ухмыльнувшись, он сел за пианино и стал наигрывать «Я хочу подержать тебя за руку».
Эл хихикнул. Си Си, лениво развалившийся на длинной, обтянутой коричневым вельветом кушетке, от души расхохотался. А потом схватил со стола пачку картофельных чипсов «Фрито Лэй» и запустил в седеющую голову Дока. Пачка попала тому в костлявое плечо и лопнула, содержимое посыпалось на клавиатуру и колени пианиста.
Продолжая наигрывать одной рукой битловский хит, другой Док отправил пригоршню хрустящих чипсов себе в рот.
– Тебе, наверное, чипсы достаются даром, Вождь?
– Не терзай мои уши, – продолжал смеяться Си Си, – не то следующая пачка «Фрито Лэй» полетит тебе в голову.
Он помог Доку очистить пианино от рассыпанных ломтиков.
В это душное июльское утро они собрались, чтобы сделать черновую запись. Си Си пел, Эл играл на гитаре, а Док на пианино. Они должны были без обработки записать песни для следующего альбома Вождя. Потом запись отослали бы на студию «Ай-Си-Эй» в Лос-Анджелес. Тамошние музыканты разбили бы запись на инструментальные партии, прослушивая голос Си Си через наушники. А потом он сам со своей вокальной группой приехал бы в Лос-Анджелес, где записали бы их голоса.
61 
