38 
Пройдя в таверну, Андрей заметил за столом в дальнем углу своих спутников. Мужчины молча и сосредоточено ели кашу деревянными ложками, больше похожими на маленькие лопаточки, явно избегая смотреть в сторону шумной компании.
Женщины расположились за соседним столом, но было их только четверо, вероятно, Мария кормила своего ненасытного бутуза, который теребил мамкину грудь при любом удобном случае. Пацанов не было, они, скорее всего, изучали окрестности: пацаны, они и есть пацаны.
При появлении Андрея Эндрю, не скрывая своего удивления, посмотрел на него, а когда тот присел рядом с Жаном, тихо проговорил:
— Господин Андрэ, вы решили завтракать здесь?
— А тебя что-то удивляет?
— Но вчера…
— Теперь это моя родина, — не дал договорить ему Андрей. — Так что мне, кажется, пора привыкать к ней. Почему же не начать прямо сейчас?
— По-моему, вам лучше было бы выбрать для этого другое время, — все так же обеспокоенно проговорил купец.
«Ага, значит, не только мне не нравится эта залихватская компания. Ну, что тут скажешь, когда несколько человек думают об одном и том же, то это непременно случится. А так, кажется, думают все, вон как насупились.»
Единственная служанка со всей возможной быстротой старалась обслужить новых постояльцев, стараясь быть как можно более расторопной и предупредительной. Об этом говорило то, что хотя Андрей и появился практически следом за этими воинами, но у каждого из них в руках уже были большие глиняные кружки, к которым те жадно прикладывались. Андрею почему то показалось, что в них было пиво, уж больно повадки воинов были сродни повадкам любителей пива из его мира. Так оно и оказалось.
— Эй красавица, еще эля. И пошевеливайся, меня все еще мучает жажда, — рыкнул рыцарь, и служанка поспешила выполнить требование, устремившись к столу с подносом, уставленным уже наполненными кружками. Воины встретили ее сальными шуточками и недвусмысленными шлепками по упитанной попке.
Вставал вопрос, что делать. Потребовать, чтобы обслужили его? Но это сразу же вызовет негативную реакцию со стороны рыцаря. Андрею прекрасно был известен этот тип людей: хамы по своей сути, они понимали только язык силы. Нарываться же на скандал не хотелось. Нет, он уже понимал, что без этого не обойдется, но как-то не хотелось инициировать события, а еще это липкое чувство страха никак не отпускало.
Андрей решил подождать, пока служанка обслужит рыцаря и его воинов. В конце концов, кто он? По сути, простолюдин. Да, несомненно, если сейчас начать измерять богатства, то этот хамоватый мужлан окажется гораздо беднее его, четверть центнера золота — это не фунт изюма. Но оставался вопрос статуса, и тут Андрей Новак проигрывал по всем статьям. От охватившей его злобы он даже побледнел. Что тот мир, что этот — он опять был в числе аутсайдеров.
Но постепенно он все же успокоился и смог взять себя в руки. По всему выходило, что эта встреча мимолетна, а потому придется слегка обождать. Рыцарство у него было практически в кармане, нужно было просто тихо и без приключений добраться до Дувра. Но видно, судьба решила по-своему, подбрасывая ему новые испытания.
Одна из девушек, спасенных Андреем, Элли, поднялась со своего места и направилась к прилавку, за которым стоял хозяин, и, переговорив с ним, прошла на кухню. Андрей не мог понять, чего хочет девушка, но для себя сразу же отметил: «началось». Разгадка не заставила себя ждать — вскоре она появилась из кухни, неся в руках исходящую паром миску и кружку с элем. Пройдя мимо воинов, она подошла к Андрею и поставила свою ношу перед ним.
— Господин Андрэ, вот, поешьте, — дрогнувшим голосом проговорила она, всем своим существом чувствуя на себе взгляды уже принявших на грудь мужчин. Девушке едва исполнилось восемнадцать, и она была, что говорится, кровь с молоком. А что — деревня, чистый воздух, вольготная жизнь и физический труд, сбивающий тело ничуть не хуже всяких фитнесов; она не обладала утонченностью аристократок, но была весьма мила, так что мужскому взгляду было где остановиться.
— Спасибо, Элли, — постаравшись улыбнуться как можно безмятежнее, проговорил Андрей, но как он ни старался, напряжение чувствовалось как во всем его облике, так и в голосе и в вымученной улыбке.
— Эй, красавица, мне казалось, я ясно выразился, чтобы немедленно обслужили нас, а не каких-то мужланов.
— Но, сэр, я не служу в этом доме, — вздрогнув всем телом, словно ее перетянули кнутом, устремив взгляд в пол, проговорила девушка в ответ на слова рыцаря.
38 
