97 
— Инквизиция?
— Сомневаюсь, — неуверенно ответил Джеф. — Инквизиция всегда выставляет напоказ черные плащи с красными крестами, нагоняя страху только своим одеянием. Эти же скорее походят на рыцаря со своими воинами. Вы больше никого не успели задеть? У вас очень хорошо получается попадать во всякие истории.
— Да вроде нет, — растерянно ответил Андрей.
— Что же, в любом случае мы скоро все узнаем.
Говоря это, Джеф взял в руки арбалет и, быстро взведя тетиву, наложил болт, при этом он явно выражал всем своим видом неудовольствие, не любил он арбалеты — и все тут, но использовать большой лук верхом не мог. Однако его настроение еще больше испортилось, когда Андрей столь же деловито извлек свой автомат и снял его с предохранителя, устанавливая на автоматический огонь, передергивать затвор не было никакой необходимости, в этом мире оружие должно быть всегда готовым к бою, поэтому патрон был в патроннике. У него и арбалет все время путешествия был взведен, оставалось только болт наложить, тетива из стальной проволоки, так что никакой беды с ней не случится, в крайнем случае арбалет можно отремонтировать, это лучше, чем в ответственный момент терять драгоценные секунды.
— И не подумаю, — поймав осуждающий взгляд Джефа, упрямо мотнул головой Андрей. — На вот лучше.
Наложив болт, он передал ветерану свой арбалет, тот в свою очередь согласно кивнул, вынужденный с ним согласиться, и принял оружие. Дистанция должна была оказаться минимальной, а раз так, то целиться особо не придется, лучше иметь два выстрела против одного, конструкция вполне позволяла без труда использовать арбалет и одной рукой.
Тем временем всадники выехали на дорогу перед путниками и остановились буквально в десятке шагов. Рыцарь выехал вперед и, словно не замечая изготовившихся к бою всадников, приблизился к ним вплотную.
— Позвольте поприветствовать вас. Меня зовут сэр Артур, вассал барона Годфри, — рыцарь был не сказать чтобы молод, эдак лет тридцати, но было видно, что юношеского задора ему не занимать, и он с равной бесшабашностью готов хоть за девками бегать, хоть на смертельную схватку нарываться.
— Андрэ Новак.
— Я знаю. Дело в том, господин Андрэ, что у вас находится то, что по праву должно принадлежать мне, и я хотел бы получить это, — брошено это было с бесшабашной пренебрежительностью к собеседнику, а чего, собственно, ожидать-то, он ведь рыцарь, а разговаривает с простолюдином, хоть и не бессеребреником и даже, возможно, человеком более богатым, но не дворянином — и этим все сказано.
— Я не помню, чтобы был с вами знаком, и тем более не могу владеть принадлежащей вам вещью.
— Тем не менее, это так. Дело в том, что вот этот смерд, — сэр Артур показал на Тони, — посмел нанести мне оскорбление, и я решил наказать его.
— Ну и наказывали бы, когда он оскорбил вас.
— И как вы это себе представляете? Отвесить ему тумаков? Так этим оскорбление не смыть. Оскорбление, знаете ли, смывается кровью. Убить его и предстать перед судом? Он ведь был тогда вольным… Ну а о том, чтобы сразиться с ним на поединке, и речи быть не может.
— И как вы решили выйти из этой ситуации? — Андрею все меньше и меньше нравился этот рыцарь, а то, как он с ним разговаривал, вообще начинало бесить. Под ложечкой привычно засосало, что говорило о том, что все окончится очень плохо.
— Большой Боб обещал закабалить и продать его мне за пять золотых.
— А может, все же побольше? — вспомнив лицо кабатчика на суде, поинтересовался Андрей, — Уж больно расстроенным выглядел Большой Боб, когда я отсчитал ему пять золотых.
— Вы умный человек. Хорошо, речь шла о десяти золотых, и я все еще готов их выложить за этот старый кусок мяса.
— Вы могли выкупить его прямо там, на суде, как сделал это я.
— К сожалению, я не присутствовал на площади в этот момент.
— А вот это уже не мои трудности.
— То есть, вы отказываетесь продать мне этого смерда?
— Вы весьма проницательны. Я не имею привычки разбрасываться деньгами, и если решил вложить в этот старый кусок мяса деньги, то на то были причины.
— Ты с кем разговариваешь смерд?! — сэр Артур схватился за рукоять меча, но ни сменившийся тон, ни угрожающее движение не произвели на Андрея должного впечатления.
— Не советую, — сквозь зубы бросил он рыцарю, многозначительно поведя стволом автомата.
Этот жест не оставлял никакого сомнения, что владелец этого странного оружия — а в том, что это оружие, рыцарь не сомневался и доли секунды — применит его без промедления, буде в том возникнет необходимость. Однако отступать он не собирался.
97 
