101 
Конечно, Джеф был вассалом сэра Свенсона и оставался таковым, несмотря на то, что вышел в отставку. Переманить его к себе было бы хорошо, но Андрей прекрасно понимал, что Джеф относится к тому типу людей, которые дают вассальную клятву только раз в жизни и до самой смерти, своей или сюзерена, но он хотел иметь в его лице друга, поэтому холодок в их отношениях ему сильно не нравился.
— Джеф.
— Да, господин Андрэ.
— Ты все еще считаешь, что я был не прав, применив автомат?
— Это ваше право, поступать так, как вам вздумается, почему я должен говорить вам, правы вы или нет?
— Так. Мне это уже надоело. Ты мужчина или баба? Если у тебя есть, что сказать, то говори.
— Хорошо. Вы ведь не просто отказались от поединка, вы заставили сэра Артура напасть на вас и точно знали, что убьете его. Вы просто не оставили ему шансов выжить. Конечно, риск того, что его воины нас убьют, был, но вы прекрасно знали, на что способно ваше оружие, и потому специально нарывались на драку, чтобы убить.
— Джеф. Дружище. Ну, что я должен был делать? Ему во что бы то ни стало нужен был старик, и именно он, причем целым и невредимым. Но старик Тони нужен и мне, вернее, нашему поселку. По-твоему, я должен был принять его вызов, уповая только на то, что якобы надо мной простер свою длань Господь?
— А разве это не так? Вы уже много раз должны были быть убитым, но на вас ни царапины.
— Хорошо. Я расскажу тебе одну притчу, а уж ты сам сделай свои выводы. Жил был один человек, ничем особым не выделяющийся, разве только был он необычайно благочестив. Он веровал в Господа нашего всем сердцем, всей душой и не было большего поборника веры и законов божьих, нежели он. И вот случились сильные проливные дожди и река, на берегу которой располагался город, стала выходить из берегов. И тогда к мужчине домой постучались соседи, сообщили о возможном наводнении и предложили идти с ними. Но мужчина заявил, что он искренне верует в то, что Господь не допустит, чтобы он погиб. Соседи ушли. Вода тем временем подступила к самой двери, и по улице проплыла лодка, которая уткнулась в дверь дома этого мужчины. Посмотрев на нее, мужчина обратился к Господу со словами, «Господи, ты испытываешь мою веру на прочность, но она тверда как камень, и даже тверже». С этими словами он оттолкнул лодку, и она поплыла дальше по улице. Вода тем временем все прибывала, и мужчина уже сидел на крыше своего дома, осматривая окрестности, уходящие под воду. И вдруг к нему подплыла лодка, в ней находились люди сюзерена, которые спасали попавших в беду. Они стали наперебой уговаривать сесть в их лодку и спастись. Усмехнувшись, мужчина заявил, что он не нуждается в помощи, так как Господь волей своей спасет его, а они пусть спасают тех, кто в этом действительно нуждается. Но вышло так, что этот мужчина погиб. Как благочестивый верующий, он, разумеется, попал в рай и перед вратами был встречен Господом нашим. Увидев его, мужчина сказал, что он не ропщет, так как рад, что до скончания веков ему предстоит жить в раю, но все же попросил объяснить, почему же Господь не спас его от гибели. На это Господь ответил «сын мой, я разбудил твоих соседей и направил их к тебе домой, но ты не внял уговорам. Я прибил к двери твоего дома лодку, но ты оттолкнул ее. Я направил к тебе людей твоего сюзерена, но ты прогнал их. Что еще я должен был сделать?». Вот так вот, Джеф.
— Откуда вы знаете эту притчу? — вдруг подал голос падре, который, оказывается, внимательно слушал их разговор.
— Мне рассказал ее один старик.
— Он закончил свои дни на костре?
— Не знаю, — растеряно проговорил Андрей. — А почему вы так решили?
— Да потому, что ваша притча просто пропитана еритичеством, — весело улыбнувшись, проговорил старик. — Не дай Господь, ее услышат инквизиторы или многие из священников — и вас потащат на костер.
— Да за что?!
— За то, что она высмеивает благочестие.
— Ничего подобного. Она говорит о том, что Господь всегда следит за нами и каждому предоставляет шансы поступить правильно, указывая путь в этом направлении, но не каждый способен их рассмотреть. Как говорится, на бога надейся, но и сам не плошай.
— Это вам тоже рассказал тот старик?
— Поговорку — да, а выводы я сделал сам.
— Что же, я с вами полностью согласен. Но вот только поостерегитесь говорить подобное еще кому бы то ни было. Насчет костра — это вовсе не шутки.
— Хорошо, — вновь заговорил Джеф. — Я согласен, что ваша задача была выжить, и вы выжили, не важно как. Но ведь сэр Артур был в своем праве. Тони намерено, или не желая того, все же нанес ему оскорбление, но вы отказались отдать старика.
101 
