48 
– Рабам ни к чему оружие, – нежно проворковала она. – Чтобы сделать тебе приятное, я надену этот меч на нашу брачную церемонию.
Остановившимся взглядом Вайдер наблюдал, как демонесса снимает его оружие и после недолгого рассматривания бросает на стол. Цхакг как в воду смотрел, предполагая возможные неприятности со стороны Каридад. Жаль, что при этом он не учел глупости собственного сына. Только смерть может избавить от «узды демона», но даже умереть по своей воле он теперь не в состоянии. Вайдер вспомнил глаза Лиеры, когда он принуждал ее сделать что-то. Только теперь он понял ее гнев и отчаяние. Получил по заслугам, и даже сверх того. Надеяться не на что. Выхода нет.
Каридад же упивалась ощущением собственного могущества. Слабые властвуют лишь над беспомощными. Впрочем, он сейчас такой и есть. Не опасаясь никакого противодействия со стороны Повелителя, демонесса решила поболтать и поделиться своими планами.
– Знаешь, план с «уздой» можно назвать просто моим шедевром, честное слово! – усмехнулась она. – И что самое главное, твоя ведьма больше не помешает мне. Ты тут только в моей власти, чудесно, правда?
Вайдер не мог ей ответить, мог лишь следовать ее приказам. Весь мир был как в тумане, но это было лучшим подарком – не видеть и не чувствовать того, что с ним происходит. Он бы предпочел вообще ничего не понимать, но, если есть хоть шанс, хоть полшанса когда-нибудь освободиться. Повелитель не может позволить себе просто сойти с ума от унизительности происходящего… впрочем, шанса у него нет. Со свадьбой Каридад решила не затягивать – ритуал назначили на завтра. Все происходящее больше напоминало горячечный бред, но все попытки очнуться лишь возвращали к горькой действительности, прибавляя ей остроту горечи, и Вайдер предпочитал снова нырнуть в туман бессознательности. Так было легче пережить то, что с ним случилось. Ни на отчаяние, ни тем более на злость просто не осталось сил. Зачем что-то чувствовать, если от твоей личности и жизни остались ошметки? Какой смысл злиться или надеяться, если надежды все равно нет? Демоном овладело безразличие, сокрушительное, как тропический ливень. В его жизни больше не будет ничего настоящего. Да и самой жизни больше не будет. Кто сказал, что послушная марионетка в руках Каридад – это Повелитель Вайдер Рентийский? Полноте. Одна лишь глупая кукла.
Остаток дня и ночь прошли как в тумане, и в памяти Повелителя практически не сохранились. Да и не хотел он ничего помнить. Физиономии демонов-прислужников, охраны и многочисленных подхалимов – что запоминать? О да, они прекрасно знали, что творилось с плененным вождем противоборствующего клана и наслаждались этим не меньше хозяйки. Им всем наверняка перепадет хоть какая-то кость со стола, когда Каридад станет Повелительницей. К тому же не наделенные особым могуществом или мудростью редко церемонятся с поверженными врагами, особенно если знают, что в данный момент они сильнее.
Утром все вокруг суетились, заканчивая приготовления к скоропалительной свадьбе. Минуты, когда Вайдер прекрасно осознавал происходящее, все больше напоминали горячечный бред, но только очнуться и жить дальше не было никакой возможности, поэтому демон снова скрывался в скорлупе бессознательности. Она приносила хоть какое-то успокоение. Какая разница, что происходит, если это все равно не с ним?
В полдень элегантно одетая Каридад, не забыв, как и обещала, надеть трофейный меч и ведя за собой безвольного пленника, прошествовала вниз. Ритуальный камень был установлен в едва ли не самом нижнем помещении замка. Вайдер, пребывавший в оцепенении, чувствовал себя смертником, которого ведут на долгую, мучительную казнь, и даже рассказ палача о предстоящем знакомстве с будущим тестем не вызвал у него почти никаких эмоций. Скудное освещение, свидетели, более напоминающие подручных палача, – все как нельзя более соответствовало сути церемонии.
– Ну вот и настал счастливый момент, – успела шепнуть Каридад на ухо Повелителю.
Но он предпочел бы сейчас всему происходящему самые изощренные пытки. Демон, уполномоченный провести ритуал, постарался не растягивать мероприятие, опасаясь гнева своей хозяйки, и чуть ли не сразу перешел к обязательным вопросам насчет согласия сторон. Каридад, нетерпеливо ответив согласием на ритуальный вопрос, с видимой скукой ожидала конца церемонии. Соответствующий приказ насчет ответа Вайдер, естественно, получил еще вчера и нарушить его не мог.
48 
