49 
– Согласен ли ты, Вайдер Рентийский, взять в законные жены Каридад? – монотонно пробубнил демон, тоже не сомневаясь в очевидном ответе.
Панцирь безразличия разлетелся миллионами острых осколков, но ранить они могли кого угодно, только не самого Вайдера. Сейчас он чувствовал и знал все, глубокий туман, в который Повелитель постарался закутаться, пропал, оставив по себе свежую ясность морозного утра. Он не знал, что случилось с безупречной магией «узды». Знал лишь, что случилось с ним самим. Он может не ответить согласием. Просто не может ответить согласием. Образ рыжеволосой ведьмы-студентки давал огромную силу. Силу сказать всего лишь одно слово, но то, которое нужно.
– Нет! – твердо ответил пленный демон.
Яростное недоумение исказило лицо демонессы, сделав его едва ли не безобразным. Повернувшись к пленнику, она в неконтролируемой злобе закатила ему пощечину и, заставив встать на колени, приказала повторить процедуру. Но ничего не изменилось. Отказ, прозвучавший неожиданно гордо в устах, казалось, уже сломленного демона, потряс всех присутствующих. Щеки Каридад пылали от гнева. О да, никто не ожидал, что у безвольного пленника хватит силы на сопротивление безотказному артефакту! В душе Вайдера бушевала радость, и принуждение «узды» больше не имело для него никакого значения. Он смог ответить отказом. Он победил свою соперницу, что бы она там ни думала и что бы ни сделала сейчас с ним. «Ну что, дорогая, как тебе такой поворот событий? – с какой-то веселой злостью подумал Вайдер. Все равно что ты сейчас придумаешь – я победитель! А ты – лишь зарвавшееся ничтожество».
Выхватив из ножен меч Вайдера, Каридад изо всей силы вонзила его в грудь демона.
– Я приказываю тебе умирать очень, очень медленно, – прошипела неудавшаяся Повелительница.
Вайдер как зачарованный, несмотря на пронизывающую боль, наблюдал, как темный камень в навершии меча наполняется мраком, который раньше был его силой. Но даже это уже не волновало его. Все равно он победил. Несмотря на «узду демона», он смог ответить «нет».
Видимо не удовлетворенная видом умирающего демона, Каридад хлестнула силой по рукояти.
– Это я возьму на память, – произнесла она почти спокойно, любуясь обломком оружия, и, развернувшись, направилась со свитой к выходу.
Повелитель остался в одиночестве. Только теперь он позволил себе упасть на пол. Вокруг раны расплывалось алое пятно. Вайдер чувствовал, что умирает, но это его не тревожило, как ранее не тревожила потерянная сила. Он победил. Скоро его поглотит милосердная тьма, и это лучший конец этой паршивой истории. Смерть избавит и от унизительного рабского положения, которое ранее казалось вечным, и от мучительной боли в груди.
– Лиера… – в качестве последнего подарка самому себе прошептал Вайдер. Пусть это будет последнее, что он скажет в своей жизни, а не ругань с врагом.
Тьма поглотила его сознание.
Полдень выдался просто загляденье: теплое солнышко показывало с идеально голубого неба свои круглые щечки, океанские волны с тихим шелестом совершали набеги на берег и отступали в свою вотчину, не выдерживая отпора желтого песка. На волнах слегка покачивался изящный корабль со сложенными крыльями-парусами, который должен был отвезти домой единственных пассажиров – нас, любимых. У большинства настроение было под стать погоде, самое радужное. Амели радовалась тому, что мы наконец-то возвращаемся домой: ей эта эльфийская история надоела не меньше, чем мне. Бьен же и вовсе витал где-то в облаках – Элинимия согласилась поехать с нами, поэтому Бьен расхаживал по пляжу с блаженной улыбкой влюбленного. Кажется, сейчас ему завидовали не только мы с Амели, но и эльфы…
А я как всегда была «рыжей». Чувство тревоги, мучившее меня вчера, наутро только усилилось, к нему добавилась еще какая-то отрешенная апатия. Будь на моем месте другой человек, он бы наверняка уже поставил себе диагноз «паранойя», но я уже точно знала, что происходит. И от этого чувствовала себя совсем паршиво. С Вайдером случилась какая-то беда, что-то действительно серьезное. К джинну все наши ссоры и непонимание, я не могу позволить, чтобы с ним что-то произошло, я должна ему помочь! Я уже готова была бежать и спасать свой желтоглазый кошмар, но только не знала куда, и от чувства собственного бессилия хотелось взвыть и начать биться головой о ближайшую сосну.
Из задумчивого оцепенения меня вывела резкая, обжигающая боль в груди – такое не испытаешь при пошаливающем сердце, разве что при ударе мечом. Я зашипела сквозь зубы, с трудом сдержав крик. Почти тут же кольцо начало жутко жечь палец, но на это я уже не обращала внимания. Та боль в груди пришла извне, и она не моя. Плохо сейчас кому-то другому. Вайдеру.
49 
