Особенно,... 
105 
— Наверное, ему нравится его жизнь.
— Возможно, — ответил Куки, — но, думаю, он хотел бы остепениться.
Силвер удивил его быстрый взгляд в ее сторону.
— Ты в самом деле думаешь, что с ним ничего не случится?
— Капитан владеет ружьем и саблей просто как дьявол. Но я бы очень хотел быть сейчас рядом с ним.
— Почему он не взял тебя с собой? — На сей раз Куки глянул на нее хмуро:
— Капитан очень беспокоится за вас, барышня. Он оставил меня присматривать, чтобы с вами ничего не случилось. Он знает, что я его не подведу.
— Но для корабля-то нет никакой опасности.
— Возможно… — Куки протянул руку к огромному синему кофейнику и подлил кофе ей в чашку. Только он собирался что-то произнести, как в каюту ворвался Джордан:
— Бенсон заметил движение войск! — Бенсон был впередсмотрящим и стоял в «вороньем гнезде» на мачте. — Они направляются не на север, а в глубь страны. Похоже, централисты пытаются перехватить майора.
— О Боже! — вскочила на ноги Силвер.
— Мистер Флагг хочет видеть вас, — закончил Джордан.
— Сколько солдат? — спросил Куки.
— Две, а может, три сотни. Они едут с пиками и везут орудия и снаряды в ящиках. Против орудий наши не выстоят.
— Выстоят, если Моргану об этом сообщить, — произнес Куки.
— Но как? — спросила Силвер.
— Я поеду к нему. — Внезапно Куки показался Силвер чуть выше ростом. В его глазах сверкнула свирепая решимость. — Капитан нарисовал на карте свой маршрут. На карте показаны и размещение тюрьмы, и направление, с которого он и его люди собираются ее брать, и место, где мы должны встретиться.
— Но тебе нужна лошадь, — возразила Силвер, — и кто-нибудь, кто знает местность.
— На берегу полно мексиканцев и индейцев. У меня достаточно денег, чтобы они мне помогли.
— Я поеду с тобой, — решительно произнесла Силвер.
— Ну нет, мисс, капитан этого бы не одобрил.
— Послушай меня, Куки. С тобой может произойти что угодно, а я хорошо умею скакать и стрелять. Думаю, лучше всех мужчин, оставшихся на корабле. Если что-то произойдет, один из нас обязательно доберется до места.
Было похоже, что Куки задумался над ее словами.
— Лучше пойду я, — обратился к нему Джордан. — Капитан снимет с вас шкуру, если вы возьмете Силвер.
— У тебя здесь есть работа, — сказал ему Куки. — Она не умеет управляться с парусами.
— Но…
— Капитану грозят серьезные неприятности, сынок. — Куки бросил пристальный взгляд на Силвер, которая стояла расправив плечи и решительно стиснув зубы. — Эта женщина любит его. И она пройдет там, где не сможет никто другой.
Силвер почувствовала комок в горле. Неужели ее чувство видно всем?
— Он прав, — тихо произнесла она. — Я хочу ему помочь.
— Но это будет чертовски трудно — добраться до Моргана раньше, чем до него дойдут солдаты централистов.
— Мистер Флагг говорил, что корабль может войти в реку, — произнес Джордан, — и продвинуться в глубь страны очень далеко.
— Чертовски хорошая мысль, — согласился Куки. — Это единственная наша возможность опередить этих ублюдков. — Когда он говорил, Силвер почувствовала, что палуба слегка наклонилась. «Саванна» делала поворот к берегу. — Мы дойдем до устья реки Чампотон совсем скоро. Надеюсь, что там достаточно глубоко. Если это не так, мы сядем на мель.
— Я переоденусь, и потом мы встретимся на палубе. — Силвер повернулась и поспешно направилась к трапу.
— Я соберу вещи, которые вам потребуются, — сказал Джордан Куки, — а потом поговорю с Флаггом.
— Хорошо.
— Флагг направит корабль обратно, как только мы высадимся на берег. Он пойдет к месту встречи. — Куки тоже поспешил к трапу.
— Присмотрите за Силвер! — крикнул вслед ему Джордан. — Она совсем не такая сильная, как хочет показать. — Куки улыбнулся:
— Я знаю это, сынок. Я присмотрю за ней. Все-таки она — дама капитана, не так ли?
— Да, — произнес Джордан печально. Куки стоило труда согнать с лица улыбку.
Глава 19
Русло реки постепенно сужалось, заставляя тревожно биться сердце Силвер. Матросы промеряли глубину длинными шестами, стоя на приспущенных с бортов корабля шлюпках. Когда солнце склонилось к горизонту, они прекратили промеры, спустили на воду шлюпку, на которой Силвер и Куки должны были добраться до берега.
— Берегите себя, — мрачно произнес Джордан, и Силвер, повинуясь порыву, обняла его. Флагг пожал им руки.
105 
