132 
Ну, мы ведь, русские, всюду в первых рядах. Я, как дурак, пошел посмотреть. Из-за спин студенческих слышу — дыхание Чейн-Стокса. Терминальная фаза. А преподаватель наш, что из «Скорой помощи», фонендоскопом размахивает, все чего-то мальцам объясняет, пытается услышать чье-то мнение… Я за два года так и не научился полностью понимать их быструю речь, но здесь мне это оказалось ненужным. Я будто в транс впал. Зашел незаметно доктору за спину. Надя мне ларингоскоп подсунула, аппарат искусственного дыхания подключила. Бабулька уже не понимала, что с ней. Я челюсть отжал, язык отодвинул, трубку поставил, Надя пустила смесь, через минуту мексиканка порозовела. Студенты ничего не поняли, раскрыли рты, врач покраснел, руку мне пожал, говорил: «Спасибо, коллега»… А вечером меня подкараулили и побили.
— Кто? Неужели доктор велел? — изумился главный врач.
— Не думаю, — ответил Ашот. — Побила своя братия — санитары чернокожие. Чтобы не выпендривался. Они меня не любили, тоже считали чернокожим, будто своим. Я ведь в больнице не хотел говорить, что я врач, но городок маленький, не утаишь. А у них там строго. На все своя иерархия. Врач — значит врач. Санитар — значит, знай свой место. Да я бы если подумал хорошенько, то и не полез бы. Но наша «совковая» привычка за все отвечать и лезть куда не просят сделала свое дело. Но, между прочим, побили меня тогда не так сильно, как сейчас. Операция была не нужна.
— А кто нашел тебя? Или дошел сам?
— Надя ехала домой. Подобрала. Я шел вдоль дороги. Она увидела, начала хохотать — ты, говорит, как Пушкин после дуэли.
— Что же здесь смешного? — не понял спаситель, потому что не заметил сходства Ашота с поэтом под белой марлевой повязкой.
— Русские мы, — как-то неопределенно пояснил Ашот. — Да еще медики. У нас свое понятие смешного.
— А Надя эта там осталась? — почему-то вдруг спросил главный врач. — А то чувствую я, она тебя держит. Но можно было бы и ее к нам позвать.
— Она там осталась, — сказал Ашот и закрыл свой единственный видимый глаз. Что-то в сон после коньяка клонит…
— Ну, отдыхай! — поднялся со стула гость и прибрал на тумбочке. — Отдыхай, да не расслабляйся! Соображай и помни о моем предложении. Я еще зайду!
Ашот затих на подушке, и посетитель тихонько затворил за собой дверь. Те из больных, которые были в это время в палате и слышали разговор, с интересом посмотрели ему вслед.
Тина лежала в темноте палаты с раскрытыми глазами. Неясный луч света через приоткрытую дверь пробивался из коридора. Сегодня из медсестер дежурила Рая, которая сочла, что состояние Тины вполне позволяет ей, Рае, провести ночь не сидя на стуле за столиком в палате возле больной, а удобно устроившись на кушетке в медсестринской комнате. Барашков и Мышка тоже уехали по домам. На этом настояла сама Тина, настолько у них был измученный вид после того, как несколько ночей подряд они дежурили возле нее, сменяя друг друга. На всякий случай в отделении из докторов остался Владик Дорн, но, как поняла Тина, в палаты к больным он заходил нечасто. А Тине было все равно. Ей и не хотелось никого видеть.
«Какая разница, в сущности, когда умереть? — думала она. — Если это все равно неизбежно?»
Полоска света у двери стала будто бы несколько шире. Тина с удивлением повернула голову и увидела, как женская фигура в толстом махровом халате до пола, с какой-то странной яйцевидной головой осторожно остановилась в дверях и шепотом сказала:
— Извините, пожалуйста, если вы не спите, ответьте!
— Я не сплю! — с еще большим удивлением ответила Тина.
— Можно войти? — прошептала фигура.
— Входите… — Тина приподнялась на постели и включила свет в изголовье. На мгновение она зажмурила глаза, а когда открыла их, то увидела, что возле нее стоит молодая женщина в сиреневом халате и застенчиво теребит пальцами пояс с кручеными шелковыми кистями.
— Я ваша соседка, — ответила на немой вопрос Тины пришедшая женщина. — Мне надо у вас кое-что спросить. Днем прийти к вам в палату нельзя — не пускают.
— Почему не пускают?
— Чтобы не заразить вас перед операцией. Вам не говорят, но я слышала, что операция будет послезавтра.
— Отчего же мне не говорят? — еще больше удивилась Тина.
— Чтобы не тревожить, — приложила палец к губам женщина. — Но я считаю, что это неправильно. Может, вы захотите что-нибудь сделать напоследок…
«Это Барашков, наверное, придумал, — подумала Тина. — Увезти меня на операцию под действием снотворного, чтобы я не знала. Атеист хренов. Но с другой стороны, конечно, он прав. Зачем мне думать о том, что будет завтра, послезавтра… А приготовлений у меня все равно нет никаких. Зла я ни на кого не держу. И сама давно всех простила. Хотя, — Тина поджала губы, — не может быть, чтобы Барашков мне не сказал про операцию. Так не делают, так не полагается!»
132 
