12 
Грянули первые ноты, и Оуэн запел, вкладывая в пение всю искренность, на какую он только был способен. Алекс стиснул зубы и напомнил себе: это шоу. Всего лишь шоу.
Но тут зазвучал голос Джины – и в бальном зале воцарилась полная тишина, так прекрасны и трогательны были чистые звенящие звуки, одухотворенные искренним чувством. Естественно, законы пения дуэтом требовали, чтобы все нежные и романтические слова были обращены к партнеру. Но это ни в коем случае не означает, что Джина на самом деле испытывает нечто подобное к Питеру Оуэну, напомнил себе Алекс.
И все же, как бы ни было справедливо последнее соображение, Алекс никак не мог расслабиться и просто насладиться музыкой. Собственно говоря, этот дуэт отравил ему весь праздничный вечер. Даже от слов Мэтта «Вот это находка! Да это девушка – настоящая жемчужина» его настроение не улучшилось.
И оно совсем ухудшилось, когда Мишель снисходительно произнесла:
– Питер – отличный партнер. Рядом с ним и ее голос воспринимается неплохо.
К счастью, этот дуэт был задуман как пролог официальной части торжества, так что Алекс мог рассчитывать на то, что он будет в скором времени избавлен от выслушивания комплиментов в адрес удачно подобранной пары.
Тони в роли шафера был на высоте. Его всегда отличал хорошо подвешенный язык, и он развлекал присутствующих забавными историями из биографии жениха и разглагольствованиями о том, как все изменилось с появлением очаровательной невесты.
Таким образом, у Алекса появилось время, чтобы обдумать, как же изменилась его собственная жизнь с появлением в ней Мишель. Вывод его был неутешителен: он стал уделять гораздо меньше времени плантациям, зато подробно знакомился со спецификой индустрии моды; иначе и быть не могло, ведь Мишель увлечена исключительно своей работой. Она живет в своем ярком, эффектном мире, и остальное ее мало интересует. Вокруг нее колоритные люди, увлеченные творческим процессом, имена многих из них известны всему миру. Неудивительно, что Мишель вскружила ему голову.
Но вот торжественные речи подошли к концу, и молодожены приступили к церемонии разрезания свадебного пирога.
– Совсем немного осталось подождать, и уже вам с Мишель придется заниматься этим трудоемким делом. Учитесь, пока не поздно, – поддразнил Алекса Мэтт.
Мишель рассмеялась.
– Я хочу, по меньшей мере, трехслойный.
«Я хочу…» – отметил про себя Алекс.
Во время памятной ссоры на прошлой неделе Мишель завила, что в ближайшие годы не собирается заводить детей, ведь это помешает ее карьере. И если уж называть вещи своими именами, Алекс не уверен, а думает ли она о них вообще.
А вот лично он хочет детей! И чтоб был такой мальчик, как Марко Терлицци…
Началась очередная песня – «Ведь ты любил меня». Та самая песня, с которой Джина начала предварительное прослушивание. Алекс не мог не повернуться к эстраде.
Что за безумие с ним творится? Откуда это влечение, заставляющее его усомниться в чувствах, которые привязывают его к Мишель? Он знаком с Джиной всего-то ничего. Как же могло случиться, что эта женщина притягивает его к себе с такой неодолимой силой? Надо раз и навсегда покончить с этим! Он не желает подвергать сомнениям уже принятое решение. И должен сохранять контроль над ситуацией.
Песня завершилась шквалом аплодисментов. Питер Оуэн пригласил всех присутствующих присоединиться к танцевавшей паре молодоженов. Алекс немедленно поднялся на ноги; сейчас он притянет Мишель к себе, почувствует близость ее тела и забудет обо всех и вся, кроме нее.
Не удалось!
Мишель предпочла двигаться в танце на расстоянии от него, чтобы находиться в центре всеобщего внимания. Опять придирается к ней! – выругал себя Алекс. Все это пустяки, ведь она его невеста. Пусть все прочие завидуют ему. А Мишель наслаждается производимым эффектом. Разве Джина Терлицци не была только что магнитом для всех мужских взглядов?
И вдруг он понял, что ищет ее, сам того не сознавая. На эстраде ее уже не было, как и Питера Оуэна. А, вот они оба! За столом возле миссис Кинг. Джина радостно улыбается, а Питер, как обычно, треплет языком. Понятно, напрашивается на похвалу!
Алекс сбился с ритма, настолько сильным был его иррациональный порыв оставить Мишель ее поклонникам, вырвать Джину Терлицци из лап ее сомнительного партнера и увести с собой в круг танцующих.
– Алекс, внимательнее! – скомандовала Мишель, не забывая соблазнительно изгибать тело.
12 
