Особенно,... 
36 
Когда они приехали в Найтон-парк, Эльвира сама открыла дверь. Собаки залаяли и выбежали их встречать.
Пожилая женщина лучезарно улыбалась, стоя на ступеньках. Рейф обнял ее.
— Наконец-то ты порадовал бабушку, — сказала она.
Она поцеловала Миранду.
— Входите, входите. Ленч почти готов.
Она подготовила для них гостевую спальню, сообщила Эльвира во время трапезы.
— Я потрясен, Эльвира, — пошутил Рейф. — Раньше, когда я привозил сюда подруг, ты всегда настаивала на том, чтобы мы спали в разных концах особняка!
— Раньше ты не был помолвлен.
После ленча Миранда повела собак на прогулку, в то время как Эльвира медленно прогуливалась по обнесенному стеной саду, опираясь на руку внука. Потом она играла с Мирандой в «скрэббл». Когда Миранда ушла принять душ и переодеться, Рейф составил Эльвире компанию.
Вечером бабушка проводила Миранду и Рейфа в их комнату.
— Я прекрасно провела вечер, — сказала она, целуя их обоих. — Вы сделали меня очень счастливой.
Когда Рейф закрыл дверь, в комнате воцарилась тишина, которую нарушали лишь звуки удаляющихся шагов Эльвиры.
— Извини, — наконец сказал Рейф. — Мне и в голову не приходило, что она захочет поместить нас в одной комнате.
— Все в порядке. — Миранда подошла к высокому окну, стараясь не смотреть на огромную кровать.
— Я могу лечь спать где-нибудь еще. Она не узнает.
— Нет. — Миранда глубоко вздохнула и повернулась лицом к Рейфу, который стоял на противоположном конце комнаты. Сегодня днем, когда она гуляла с собаками, у нее было время подумать. — В этом нет необходимости, — сказала она, удивляясь, что ее голос звучит довольно спокойно. — Я уже давно задумываюсь над тем, не следует ли нам пересмотреть одно из условий нашей сделки.
— О каком условии ты говоришь?
Миранда облизала губы.
— О том, чтобы не спать вместе.
— И что ты предлагаешь взамен?
— Спать вместе.
Воцарилось долгое молчание. Наконец Рейф пересек комнату и остановился в шаге от Миранды.
— Ты хочешь со мной спать?
— Только сегодня ночью, — быстро сказала она.
— Тебе незачем принуждать себя, Миранда. Знаешь, сколько диванов в этом доме? Я с легкостью найду, где мне переночевать.
— Но я хочу, чтобы ты остался. — Миранда снова провела кончиком языка по губам. — Я думала об этом весь день. Я вспоминала, как посоветовала Октавии рискнуть и рассказать Саймону о своих чувствах. И внезапно поняла, что сама ни разу в жизни не рисковала.
Рейф напряженно ловил каждое ее слово. Миранда заставила себя посмотреть ему прямо в глаза.
— Я научилась быть разумной и спокойной, потому что так чувствовала себя в безопасности, но при этом я никогда не получала желаемое.
— А чего ты хочешь сейчас, Миранда?
— Я хочу, чтобы мы провели вместе сегодняшнюю ночь, — сказала она, по-прежнему глядя ему в глаза. — Не думая ни о будущем, ни о прошлом — вообще ни о чем. Я хочу прикасаться к тебе… Везде… Конечно, если только ты тоже этого хочешь.
Рейф хищно улыбнулся. Он шагнул к Миранде, обхватил ладонями ее лицо и легко провел большими пальцами по ее скулам, подбородку, губам.
— Так и быть, уговорила, — поддразнил он, не сводя глаз с любимой.
Миранда закусила губу.
— Ты уверен?
— Уверена ли ты?
— Да, я уверена.
Она зашла слишком далеко, назад дороги нет. Какое счастье вновь оказаться в объятиях Рейфа! Миранда знала, что скорее всего пожалеет о своей слабости, но это будет потом.
— В таком случае, — сказал Рейф, — и у меня есть для тебя признание. Я мечтал об этом с тех пор, как ты ко мне переехала. Ночь за ночью ты лежала там, по ту сторону коридора, и я мог думать лишь о том, как сильно хочу заняться с тобой любовью, — сказал он, целуя ее ниже уха, где учащенно бился пульс. — Каждую ночь я мысленно делал это, — прошептал он, покрывая поцелуями ее шею.
Миранда дрожала от наслаждения. Рейф нащупал у нее на платье застежку-молнию.
— Мои мечты начинают сбываться…
— А что еще было в твоих мечтах? — со смехом спросила она.
— Я тебе покажу.
— Напомни мне, почему мы так долго ждали, — лениво сказал Рейф.
Он обнял Миранду одной рукой. Она положила голову ему на плечо.
— Потому что мы вообще не должны были этого делать. Моя безумная идея…
— …оказалась не такой уж плохой. Разве тебе не понравилось?
— Ты знаешь, что понравилось. Даже слишком, — честно призналась она. — То, что произошло между нами, было чудесно, и эта ночь навсегда останется в моей памяти.
36 
