81 
Я едва не вскочила, собираясь задать взбучку слишком говорливому приятелю. Но расслабленная рука Рикки в момент окаменела, пригвождая меня к земле.
– Не стоит, – чуть слышно кинул он. – Тефна, не обращай внимания. Верно говорят, что алкоголь развязывает языки не людям, а их демонам.
– Выпороть бы обоих, – продолжил Шерьян. – Чтобы учились почтительности к старшим.
Я глухо рыкнула, почти готовая сорваться в прыжок. Опрокинуть храмовника на землю и, капая горячей слюной ему на лицо, высказать все, что думаю по этому поводу. Но Рикки все с той же легкостью удерживал меня на месте, отстраненно улыбаясь пьяным бредням отца.
– Тихо, – прошептал он, – тихо, моя хорошая.
Длинные изящные пальцы юноши пробежали у меня под подбородком, почесали за ухом, пробуждая почти забытую сладострастную дрожь. Я невольно расслабилась, негромко заурчав от удовольствия. Пожалуй, продолжи юноша свою ласку – растеклась бы у его ног горячим киселем. Но он остановился, сосредоточив все свое внимание на отце.
– А Гворий!.. – Шерьян внезапно громко икнул. – К этому остроухому подлецу у меня свои счеты! Постоянно мне дорогу перебегает. Вот честно, Аджей. Плевать Гворий хотел бы на Тефну, если бы прежде она не приглянулась мне.
– Ага, – сонно согласился тот. Завозился, устраиваясь поудобнее около мерно потрескивающего костра. И через неполную минуту уже начал выводить сладкие рулады носом.
– Так было с Индигердой. – Шерьян потянулся за пустой уже бутылкой. Долго тупо смотрел через нее, будто ожидая, что она вновь наполнится. Наклонил, выцедив на язык последние капли, и глухо продолжил: – Ведь он знал ее еще до того, как я с ней познакомился. Знал – и не обращал ни малейшего внимания. Напротив, однажды сгоряча назвал нечистью. А потом…
Тут Шерьян потерял нить своего высказывания. Как-то растерянно обернулся к нам, ожидая, что мы ему подскажем.
– Ложись спать, отец, – миролюбиво предложил Рикки. Встал, прежде отодвинув меня в сторону. – Но прежде… Давай построим круг вокруг костра, чтобы никакая нечисть нас не потревожила.
– А разве я этого еще не сделал? – искренне удивился Шерьян. Обвел окрестности мутным расфокусированным взглядом. – Ой, надо же. И впрямь…
– Пойдем, – настойчиво повторил Рикки. Подхватил отца под локоть, помогая встать. Небрежным кивком показал мне на мирно спящего Аджея – мол, проследи, чтобы не помешал.
– Не тяни так, – жалобно забормотал Шерьян, которого сын подталкивал в темноту от костра. – И вообще, разве сам не справишься?
– Без тебя – никак, – с затаенной усмешкой отозвался Рикки. Приложил пальцы левой руки к затылку храмовника. Что-то полыхнуло неприятным лиловым пламенем, и Шерьян безжизненно обмяк. Юноша подхватил его, уберегая от падения, уложил на землю и склонился над ним, что-то шепча себе под нос.
Я неторопливо подошла к Аджею. Браслет ожил, мягко засветился красноватыми бликами через густую шерсть. И я принялась медленно и вдумчиво окутывать приятеля прочными путами обездвиживающего заклинания. Не думаю, что в этом есть необходимость, но береженого бог-отступник боится, знаете ли. Проспится в коконе чар, а на рассвете, когда мы будем уже далеко отсюда, все исчезнет, словно и не было никогда.
– Понял! – неожиданно громко воскликнул Рикки. Задорно подмигнул мне, когда я недовольно обернулась на шум. – Тефна, теперь я знаю, куда нам идти.
– Отлично, – проворчала я. Закрепила последнюю нить и отошла на шаг, любуясь своим творением. – В путь?
– Одну секундочку, – попросил Рикки. Оттащил Шерьяна ближе к огню, подбросил в почти потухший костер побольше дров и замер, крепко сжав кулаки.
Я торопливо отпрыгнула в сторону, почувствовав, как начал формироваться защитный круг против нечисти. По-моему, Рикки вложил в него даже больше сил, чем было необходимо. По крайней мере, юноша внезапно посерел лицом, заканчивая формулировать заклинание. Пошатнулся, но тут же выпрямился. Осторожно перешагнул пределы созданного им же круга.
– Так-то лучше, – прошептал он, пристально осматривая засветившуюся неярким зеленоватым светом полусферу, надежно прикрывшую крохотную полянку на берегу реки. – Ну-ка, Тефна, проверь!
Я послушно ткнулась носом в выглядевшую непреодолимой стену. Сощурилась, оглядывая переплетение тончайшего кружева, создавшего ее. По-моему, идеально! Водная нечисть никогда не отличалась умом и смелостью, скорее всего она просто поостережется соваться сюда. Тем более что меня тут уже не будет.
81 
