Особенно,... 
34 
— Но в основном, конечно, меня привела в Сент-Дэвид необходимость.
— Какого свойства, если не секрет? — прищурился Джей.
— Абсолютно никакого секрета: из-за частых простудных заболеваний моей дочери понадобились курортные условия.
Если бы за спиной Джея кто-то взорвал петарду, он, наверное, вздрогнул бы не так сильно.
— Дочери? У тебя есть дочь?!
Пенни улыбнулась.
— Ее зовут Сэнди. И она счастье всей моей жизни.
— Значит, у тебя есть ребенок, — медленно произнес Джей. В его глазах отражалась интенсивная работа мысли, результатом которой стал резкий вопрос: — Сколько ей лет?
Улыбка Пенни стала шире.
— О, она еще маленькая.
Рука Джея сама собой потянулась к стоящему на столе бокалу. Схватив его, он в два глотка прикончил содержимое, благо лед успел растаять. Со стуком поставив бокал обратно на стол, Джей напряженно произнес:
— Пенни, я задал тебе вопрос: сколько девочке лет?
В ее взгляде промелькнуло удивление.
— Четыре. А что? — И в ту же минуту она сообразила, о чем думает Джей. — Нет, Сэнди не твой ребенок.
— Ты уверена? — подозрительно спросил Джей. — Если ты скрывала от меня, что я отец… — Он оборвал фразу, вскипая бешенством.
— Джей, не волнуйся, прошу тебя! — воскликнула Пенни. — Все совсем не так, как ты вообразил.
— Откуда мне знать? Однажды ты уже солгала мне, пообещав, что мы поженимся. После этого я вправе не доверять тебе!
Пенни прикусила губу. Подобного поворота беседы она не ожидала.
— Э-э… да, наверное, ты действительно имеешь все основания не доверять мне, но… не в этом случае.
— Ничего подобного! В этом случае тоже. Если девочке четыре года, значит, я вполне могу быть причастен к ее появлению на свет. Вдруг ты была беременна, уезжая в Лондон? Просто не сочла необходимым сообщить мне эту маленькую подробность. — Он скрипнул зубами. — А что, очень могло быть! Мы с тобой практически не предохранялись, и после таких интенсивных занятий сексом, какие были у нас, твоя беременность не вызвала бы у меня удивления. — После короткой паузы Джей с болью в голосе добавил: — Напротив, подобное известие обрадовало бы меня. Ведь собираясь на тебе жениться, я планировал обзавестись детишками, чтобы наша семья не отличалась от других счастливых семей.
— И я думала о детях, когда собиралась за тебя замуж! — воскликнула Пенни, стараясь не обращать внимания на острый импульс чувственности, который пронзил ее при словах «таких интенсивных занятий сексом, какие были у нас». — Можешь фантазировать сколько угодно, но я действительно намеревалась стать твоей женой. И в мечтах уже видела наших малышей: сначала мальчика, потом девочку.
— Почему именно в такой последовательности? — сдержанно спросил Джей.
— Потому что гораздо лучше, когда брат старше сестры. Тогда у нее есть защитник.
— Да? Мне как-то не приходило в голову…
Некоторое время оба молчали, затем Пенни нарушила паузу:
— Послушай, Сэнди не твоя дочь. Скажу больше: именно из-за нее я и не давала о себе знать все эти годы.
Джей пошевелился на стуле, меняя позу, после чего произнес, уже более спокойно:
— Ты… боялась?
Пенни удивленно взглянула на него.
— Тебя?
— Ну… — неопределенно произнес он, поведя бровью.
— Нет, не боялась, — покачала Пенни головой. — Меня мучило нечто другое.
Джей молча взглянул на нее, в его глазах сквозил вопрос.
— Совесть, — со вздохом пояснила Пенни.
Он саркастически ухмыльнулся.
— Что ты говоришь! Неужели? У нее вырвался новый вздох.
— Хочешь верь, хочешь нет, но так оно и было. Терзаясь мыслью о том, что самым банальным образом изменила тебе, я не решалась позвонить. Хотя… было несколько моментов, когда я едва не набрала твой номер — в минуты слабости. Но всякий раз вспоминала, что наделала, и клала трубку.
Вновь наступило молчание.
— Как это получилось? — вдруг глухо спросил Джей.
Пенни поняла, что он подразумевает.
— Это вышло случайно. Еще утром я не знала, что меня ждет.
— Уж не хочешь ли ты сказать, что не знаешь, кто является отцом девочки? — не без удивления произнес Джей.
Она качнула головой.
— Знаю. Хотя после того случая мы больше никогда не виделись. — Тут в мозгу Пенни промелькнула одна мысль, и она сказала: — Кстати, вот уж кто действительно даже не догадывается о том, что у него есть ребенок, так это Брюс.
34 
