Особенно,... 
103 
– Что будем делать, Сергей?
– Что-что. – Я потянулся, пальцами хрустнул. Черт, думаю, до чего ж спина затекла, прямо сил никаких нет. Попросить, что ли, гнома размять? Пальцы-то у него подходящие, сам видел, как он подкову на спор узелком завязал.
– Пойдем налево.
– Но там же… – Эльф не договорил, осекся.
– Сам знаю, что там же, – бормочу. – А что делать? Можно подумать, выбор у нас большой, куда хочешь, туда и шагай.
Левый вариант мне и самому-то был весьма не по душе. Сначала в лес – хороший такой лесной массив, на карте он Дунгарской пущей прозывался. Густой, с чащобными участками – эльфийские карты на этот счет дотошны, это города на них серыми пятнами обозначены. На нем, похоже, даже орки не тренировались – то ли заблудиться опасались, то ли еще чего. И то – в такой вот пуще при Тьме не хуже, чем в городах заброшенных, всякая разнообразная нечисть могла завестись. А нечисть, она всякая бывает – порой глаз у собрата по злу не выклюет, а порой и вместе с ушами схарчит за милую душу.
Хуже было другое: сразу за лесом стоял город, от которого две большие дороги шли. А эльфийскую антисобачью пыльцу мы последние три дня расходуем почем зря…
Но иного пути я и в самом деле не видел.
До пущи мы дошли почти без приключений. Пытались, было, за нами какие-то летающие фонарики увязаться, не светляки, а именно что круглые огоньки, с детский кулак размером. Дара сказала, огоньки эти так и зовутся Блуждающие Огни и бывают двух видов: болотные и кладбищенские, правда, откуда они тут взялись, никто не понял – вроде бы ни болота, ни кладбища в окрестностях не имелось. А эльф их прогнал.
Я Дару еще немного порасспрашивал об этих огоньках… на тему: не может ли противник от них какую-либо полезную информацию извлечь? Впрочем, озабоченность я изображал больше для вида – ведь, окажись эта погань чем-то впрямь опасным, принцесса и эльф сразу бы там-тарарам устроили.
Просто… не нравилась мне ее высочество последнее время. Активно.
Ладно еще – сразу после высадки командование мне передоверила. Тут и объективные доводы в пользу найти можно. А вот остальное…
Очень походило на то, что девчонка втемяшила себе в башку: Ариниус погиб из-за нее! И – хоть ты теперь на этой башке кол теши! Фигурка вся словно ссохлась, в глазах искорка погасла. Пару раз на вопросы невпопад отвечала.
Видывал я уже такое не раз. И преотлично знал, что ни к чему хорошему подобное самоокапывание привести не может. А вот под монастырь сходить и других туда же подвести – легче легкого.
Только где взять слова, чтобы Дарсолане это втолковать? Политрук-то из меня не очень… мягко говоря.
Все, до чего додуматься сумел, – это вот так тормошить, по поводу и без. Чтобы почувствовала, вспомнила – нужна она мне, всем нам. Ради нее мы тут, вернее – ради дела, которое лишь она одна совершить может. И – вынося за скобки, чего я прежде, а местами и сейчас об этом деле думаю! – ради этого дела наш волшебник в свой последний бой пошел!
Да и хоронить его… Колин рассказывал, что раз пять уже слухи бродить начинали – мол, пал великий маг в смертном бою. Проявив исключительное мужество и вообще смертью героя. И все пять раз свидетелей предостаточно было, с обеих сторон. Даже тело иногда предъявляли.
Так что списывать Ариниуса со счета окончательно лично я бы пока не торопился. Пропал без вести – это да.
Хотя шансов, конечно, мало.
Я еще заметил: мы все, словно сговорившись, название нашего геройского отряда позабыли. Ну, то самое – Звезда.
Наверное, и в самом деле не стоило тогда заранее именоваться.
– Так, – говорю. – А это еще что?
Колин подошел, посмотрел.
– Похоже, – замечает, – на след от гусеницы.
– А?
У меня, наверное, челюсть отвисла. Колин растерянно так посмотрел.
– Гусеницы, – поясняет, – это насекомые такие. Маленькие, зеленые… – запнулся, поглядел еще раз на след. – Правда, эта, наверное, большая.
По мне это если и была гусеница, то разве что от КВ.
Интересно, думаю, а кто из таких гусениц вылупляется, что за бабочки? Может, драконы? Хотя ящерицы, вроде, яйца откладывают. Крокодилы, помню, так точно.
– Ладно, – говорю, – нечего над каждой бороздой головы ломать. Не энтомо… тьфу, не насекомых здешних изучать мы сюда пришли.
– Сергей, ты отчего такой хмурый?
– Не нравится мне в этом лесу, – говорю, – слишком уж все тихо.
– А разве это плохо?
– В общем-то нет. Только как бы нам по этой тишине прямиком в засаду не притопать.
103 
