Особенно,... 
38 
– Предлагаю со всем тщанием обыскать комнаты! – внезапно предложил князь. – Не сомневаюсь, тот, кто завладел содержимым тайника, не успел далеко запрятать деньги!
Взгляды присутствующих устремились на князя.
– Верно, князь! – поддержал его Станислав.
– Дело говорите! – одобрил Всеволод.
– И кто же, позвольте, возьмёт на себя роль жандарма?! – поинтересовалась Эсмеральда.
– Да! Кто?! – поддержали её остальные женщины.
Внезапно наследники воззрились на Муравина. Тот почувствовал себя несколько неловко.
– Раз вы, Пётр Петрович, являетесь душеприказчиком, то значит, вам возглавлять сию карательную экспедицию! – предложил на военный манер Станислав.
Муравин, наконец, окончательно осознал, на что подписался. То ли ещё будет…
– Хорошо… Я согласен, хоть сия процедура мне чрезвычайно неприятна. – Согласился душеприказчик. – Однако, смею заметить… – Он, словно факир, извлёк из-под стола шкатулку, выловленную в фонтане.
Взоры наследников устремились на шкатулку. Эльза и Василий многозначительно переглянулись.
– Что это? – в один голос вопрошали наследники.
– Сей загадочный предмет Никанор выловил в фонтане. Заметьте, господа, шкатулка пуста. А возможно, ещё недавно в ней что-то хранилось.
Наследники в очередной раз, словно ужаленные, подскочили на своих стульях.
– Опять тайник?! – первым сообразил князь.
– Да-с, господа, – подтвердил Муравин. – И как видите, опустошён.
– Шкатулка хранилась в Дриаде… Поэтому-то её и… – осенило Всеволода. Он вскочил из-за стола и со всех ног бросился к фонтану. Наследники стремглав последовали за ним. Не торопились только Эльза и Станислав.
Их взорам предстала безголовая Дриада, лежавшая в воде.
– Бедняжка… – прошептала Эсмеральда. – А выглядела, как живая.
– Кто-то завладел содержимым тайника в камине, а затем и – в фонтане! – возбуждённо произнёс Всеволод.
– И этот кто-то знал о существовании тайников! – взвизгнула Елизавета Трушина.
Аделаида и Любовь с уважением взглянули на неё: вот тебе и наседка! А умишко есть!
И тут взоры наследников обратились на Петра Петровича Муравина. Душеприказчик сначала растерялся.
– Господа… Что вы так на меня смотрите? – не понял он.
– А вы не догадываетесь, любезный? – наступая на помещика, произнёс Станислав. К нему тотчас присоединились и остальные мужчины, плотным кольцом окружив Муравина.
– Но позвольте… – наконец, догадался он о причине их поведения.
– Вы знали о тайниках! И, воспользовавшись ситуацией, завладели деньгами и сокровищами! – возопил разъярённый князь.
– Да! Вы! – поддержали его наследники.
Все кроме Василия. Молодому инженеру было совестно, что из-за его вандализма обвиняют честного человека. Удальцов рванулся вперёд, Эльза успела схватить его за руку и прошипеть:
– Стой… Куда?
– Пусти! – вырвался он и бросился к обвиняемому Муравину.
– Господа! Прошу вас, выслушайте меня! – возопил инженер.
– Если вы намерены защищать господина Муравина, то, смею вас заверить, напрасно. – Ледяным тоном произнёс Станислав.
– Это я! Я! Я разрушил фонтан! Дриада случайно упала… Голова откололась… – волнуясь, повинился, Василий.
– Что-о-о?! – стихийно возникший «суд присяжных» обратил свои взоры на Удальцова.
– Каюсь. Я уничтожил прекрасное произведение искусства. Искал клад… Вот… – Василий порылся в кармане и извлёк из него свиток.
Князь жадно перехватил его и прочитал:
– Я, Антонио Гварди, изготовил сию прелестную Дриаду в 1876 году для русского помещика Селиванова… Это что такое?…
Бумагу перехватил Всеволод.
– Хм… – пробормотал он. – Автограф скульптора…
– Благодарю вас, – во всеуслышание произнёс Муравин, обращаясь к своему спасителю Удальцову. А, затем, бросив недобрый взор в сторону растерянных «судей», добавил: – А вам, господа, должно быть стыдно. Вы совсем голову потеряли.
Однако, на выяснилось, не все…
– Примите наши извинения, сударь! – произнёс Станислав. – Гнев ослепил нас.
Муравин удовлетворённо кивнул.
– Шкатулка слишком мала, чтобы вместить в себя драгоценности стоимостью в два миллиона рублей. – Высказался Муравин.
– А, если это был огромный алмаз? – тотчас предположил находчивый князь. – Как у индийских махараджей! Такой может стоить два миллиона!
Женщины охнули. Мужчины растерялись…
– Да не было в шкатулке никакого алмаза! – наконец, призналась Эльза. – Только свиток с именем скульптора!
38 
