Особенно,... 
36 
— Мы не сочли нужным пойти разными дорогами! — вскрикиваю я, задыхаясь от обиды и невозможности что-либо изменить сию же минуту.
Виктор смотрит на людей за соседним столиком, которые уставились на меня, будто на чокнутую, извинительно улыбается им и берет меня за руку.
— Успокойся, Джуди, — тихо говорит он без малейшего стыда за мой дурацкий вскрик. Кажется, устрой я тут истерику, переверни этот стол, обзови соседей, он все равно не изменит ко мне трогательно любовного отношения. Оттого, что я мучаю его, мне делается настолько гадко и совестно, что я вырываю руку из руки Виктора и прижимаю ладони к своему покрасневшему лицу.
— Может, заказать содовой? — ласково спрашивает Виктор. — Или кофе?
Медленно опускаю руки и качаю головой.
— Нет, спасибо…
— Если хочешь, уйдем отсюда, — предлагает он, угадывая мое желание.
— Да, пожалуйста…
На улице прохладно и по-весеннему свежо. Вдыхаю в себя воздух с такой жадностью, будто год просидела в сыром подвале.
— Пройдемся? — говорит Виктор.
Киваю, обхватывая себя руками, чуть потупляясь и уже делая первый шаг вниз по улице. Какое-то время идем молча. Я все пытаюсь мысленно вернуться к началу нашей беседы и придумать, что говорить, дабы услышать ответ на свой вопрос, но в голове стоит звон, а в груди все не прекращается паническая дрожь.
Виктор дружески обнимает меня за плечи. Его сильная рука дарит некоторое успокоение. Несколько раз глубоко вздыхаю и наконец собираюсь с мыслями.
— Понимаешь, в том-то и дело… — начинаю хрипловатым голосом. — Я толком не знаю, почему мы расстались. И хотела бы выяснить… Поэтому и подумала, что было бы здорово поездить на ипподром, подгадать удобный случай и побеседовать с Уилфредом. Если рядом будешь… ты, мне будет не так страшно…
Моей наглости нет предела. Но на крайние меры меня толкают обстоятельства. Кто знает? Может, когда-нибудь в будущем Виктор тоже обратится ко мне с какой-нибудь необычной просьбой. Я с радостью ему помогу.
Он отвечает не сразу. А когда наконец заговаривает, его голос звучит настораживающе траурно.
— Я, конечно, буду с тобой рядом, Джуди. И не собираюсь учить тебя, как поступать, потому что сам не знаю, что правильно, что нет. Раз ты уверена, что должна устроить эту встречу с Уилфредом, действуй. — Он тихо вздыхает. — Если ты будешь счастлива, и мне будет спокойно. Но… — мрачнее прежнего добавляет он.
Приковываю взгляд к его блестящим глазам, в которых таинственной мозаикой отражаются огни витрин, рекламных щитов и фонарей.
Виктор выдерживает паузу и продолжает:
— Я обязан тебя кое о чем предупредить. А там поступай, как сочтешь нужным.
У меня щемит в груди. На миг закрываю глаза.
— На ипподром приезжает некая Селена, — начинает Виктор, избегая встречи со мной взглядом. — Она влюблена в лошадей, прекрасно держится в седле и участвует в скачках… Лично я с такими, как она, предпочитаю не связываться. Языкастые женщины, обожающие везде вставить свое слово и поскандалить, меня пугают. Селену многие недолюбливают, а Уилфред, как мне казалось, над ней вообще посмеивался. Но она к нему явно неравнодушна. Обхаживала его с незапамятных времен, а теперь… вообще не отходит от него ни на шаг.
Мне настолько плохо, что стучит в ушах и голос Виктора доносится будто издалека. В первые минуты я твердо решаю, что откажусь от своего идиотского плана и буду мало-помалу привыкать к новой жизни, потому что представить себе не могу, как взгляну на Уила, если рядом с ним будет другая. Еще и настолько необыкновенная!
Виктор приостанавливается, поворачивает меня к себе лицом и говорит, четко произнося каждое слово:
— Но есть ли что между ними — я не имею понятия.
Зажмуриваюсь.
Виктор прижимает меня к себе и похлопывает по спине.
— Может, она сама не дает ему прохода? — успокоительно говорит он. — Если бы мы с Уилфредом дружили, я знал бы наверняка… а так… Наши с ним отношения ограничиваются «привет», «пока». Раньше я еще спрашивал о тебе… — Он откашливается. — А теперь…
У меня из-под ног уплывает земля. Виктор, чувствуя это, крепче обхватывает мои плечи.
— Может, пойдем к машине? — заботливо предлагает он.
Что-то в его интонации напоминает мне голос Уила, и из моей груди вырывается сдавленный стон. Виктор уверенным движением разворачивает меня и ведет назад, туда, где на стоянке дремлет его машина.
36 
