Особенно,... 
41 
— Глупости! Все выходят замуж, и ты выйдешь. Встретишь самого лучшего парня и выйдешь.
Бетти горько вздохнула.
— Такого, как Дэниел, не встречу. Завтра самый лучший парень сочетается законным браком с моей лучшей подругой.
— Бетти, ты что? — Джесси, бросив полотенце на стул, подсела к подруге. — Ты другого встретишь, еще лучше.
Ей было жаль Бетти, но что она могла поделать? В жизни не все получается так, как хочется. Бедная Бетти! Как же тяжело у нее, наверное, на сердце, если с губ сорвалась эта фраза! Угораздило же ее влюбиться в того, кто должен стать мужем ее подруги. Да, Бетти не позавидуешь.
— Давай читать поздравительные открытки, — предложила Джесси, чтобы отвлечь подругу от горестных мыслей.
— Давай. Только, чур, я буду читать.
Бетти вскрывала конверты один за другим и выразительным голосом зачитывала поздравления. Джесси легла рядом и прикрыла глаза. То, что читала Бетти, она слушала вполуха. Стандартные фразы, стандартные пожелания. Открыток было много. У Джесси создалось впечатление, что чуть ли не каждый житель Биттауна считает своим долгом поздравить ее и Дэниела с бракосочетанием. Многих имен Джесси даже не знала. Но так нужно, так принято.
Вдруг, вскрыв один из конвертов, Бетти недоуменно сказала:
— А тут нет открытки. Только листок бумаги.
— Денег пожалели или все открытки в городе закончились? — ухмыльнулась Джесси.
— Тут не поздравление, тут другое, — испуганным голосом сказала Бетти.
— Ну что там? Прочитай, — устало промолвила Джесси, не обратив внимания на волнение в голосе подруги.
Бетти кашлянула, прочищая горло, и прочитала:
— «Жду тебя сегодня в девять вечера в парке. П.». Что это, Джесси?
Как и все предыдущие послания, Джесси и это прослушала невнимательно. В первый момент до нее даже не дошел смысл текста. А когда дошел, она резко села и протянула руку:
— Дай сюда.
Бетти неуверенно протянула ей листок бумаги. Джесси перечитала слова, написанные твердым, с нажимом почерком: «Жду тебя сегодня в девять вечера в парке. П.».
Сердце бешено заколотилось, пытаясь вырваться из груди, письмо выпало из рук. Джесси закрыла лицо ладонями. В голове громко пульсировало: Питер, Питер! Он не уехал. Он здесь!
— Джесси! — Бетти обняла подругу за плечи. — Что с тобой? Тебе плохо?!
Джесси схватила Бетти в охапку и уткнулась лицом в ее плечо.
— Ой, Бетти! Ой, Бетти! — только и смогла выговорить она.
Бетти гладила Джесси по волосам и шептала:
— Ну что ты, что ты… Не расстраивайся так.
— Я не расстраиваюсь. Просто… Просто я не знаю, что мне делать.
И, помимо своей воли, почти неосознанно, Джесси начала рассказывать о том, что с ней произошло. Рассказала, как встретила в зоопарке парня с лошадью и как он ей безумно понравился. Как этот парень нагло заявился к ней домой и силой взял ее на ковре в гостиной. Как через несколько дней она сама пришла к нему, и они умчались на мотоцикле. Рассказала о «Приюте гурмана», о выпитом пиве и танце под звуки чарующей музыки.
Бетти, прикрыв рот рукой, завороженно смотрела на Джесси, слушая ее взволнованный рассказ.
— У вас с ним что-то было? — наконец промолвила она дрожащим голосом.
— Было, Бетти, было, — ответила Джесси. — И это было прекрасно, сказочно, незабываемо. Такого восторга я не испытывала никогда в жизни. И, наверное, больше никогда не испытаю. — Последние слова она произнесла очень тихо.
— Ой, Джесси! Что же будет?
В этих словах Бетти содержался и страх за подругу, и радость за нее, и непонимание того, что же будет дальше.
19
Чем ближе время подходило к девяти часам, тем больше волновалась Джесси. Она заводной куклой ходила из одного угла комнаты в другой, ложилась на кровать, вскакивала вновь, опять ходила. Записку Питера перечитала сотню раз. Приглашение на ужин проигнорировала. Джесси не представляла, как в таком состоянии сможет поднести вилку ко рту.
То, что она пойдет на встречу с Питером, не вызывало никаких сомнений. Она хотела его увидеть, мечтала заглянуть ему в глаза, дотронуться до его руки, взъерошить его светлые, жесткие волосы. Она хотела и большего, но подобные мысли даже не пускала в голову. Это было табу, запретное даже для мыслей.
Временами она начинала себя ругать последними словами. Да что с ней такое? Стоило ему поманить пальцем, и она готова забыть все обещания, что дала себе. Где ее сила воли и желание оставить прошлое в прошлом? Джесси успокаивала себя тем, что на встречу она должна отправиться только для того, чтобы вернуть куртку.
41 
